Андрей Ефремов - Конец эпохи

— Граф, отвечаешь за союзницу головой, — король не стал отговаривать Маэланит. — Вы правы, знать примерное количество врага — жизненная необходимость. По нашим данным, в столице империи драконов не менее 8 000 жителей. Это огромная сила, справиться с которой у нашего королевства нет никаких шансов. А есть ещё отшельники, предпочитающие селиться удалённо. Информации об их количестве и вовсе нет. Валанда, поступаешь в распоряжение графа и принцессы, — неожиданно обратился король к своей незаконнорождённой дочери, а потом добавил, обращаясь уже к нам. — У моей дочери очень серьёзная врождённая ментальная защита. Поэтому множество секретной информации стекалось именно к ней. Теперь, когда в нашем распоряжении есть амулеты, это защита возрастёт многократно и станет крепче магической стали. Валанда расскажет вам все, что известно об империи драконов на сегодняшний день, она снабдит вас картами их земель и всем необходимым в этом походе. Всем необходимым, — добавил Стефан, сурово посмотрев на женщину. Та согласно кивнула, подчиняясь воле своего короля и отца. — Спасибо вам, Маэланит, за уже оказанную и будущую помощь. Если нам суждено пережить вторжение и отстоять этот мир, люди этого не забудут.

— Мы приложим все силы, чтобы вернуть вам дочь, и заодно разведаем обстановку. Враг будет повержен, — ответила юная драконесса.

— Да будет так, — закончил обсуждение этого вопроса король. — Ну что, граф, а теперь пойдём заниматься твоей проблемой. Валанда, ты с нами?

— Я бы предпочла остаться и пообщаться с принцессой, если она, конечно, не против.

— Просто Маэланит, уважаемая Валанда де Сата, и да, я не против.

— Валанда, — улыбнулась женщина.

— Вот и ладно, — пробасил Стефан. — Веди, граф.

У выхода из личной комнаты дежурили двое гвардейцев 250 уровня. Они пристроились позади нас безмолвными тенями, а когда мы подошли ко входу в комнату управления замком, заняли караульное место по бокам от двери.

Морул пребывал в прекраснейшем настроении. Он расхаживал по комнате, еле слышно напевая себе под нос какую-то песню. Сейчас настроение-то мы ему подпортим, злорадно подумал я.

— Ты уже допрашивал его, граф? — без предисловия начал Стефан.

— Пытался, ваше величество, но у предателя невероятно скверный характер, а у меня не было рычагов давления.

— Что же, теперь они у тебя есть. Поговорим? — обратился король к Морулу, с лица которого исчезла улыбка.

— Я смотрю, мальчишка никак не смирится с реальным положением вещей, — нарочито разочаровано, на выдохе, проговорил Морул. — Надо же, он добрался до местного царька. Если обезьяна нацепила на голову корону и объявила себя королём, то это значит только одно — она является королём обезьян.

— Я понял, о чём ты говорил, граф, — совершенно спокойно выслушав оскорбления от древнего мага, обратился ко мне король. — Второй более адекватный?

— Да, ваше величество. Фаерон всячески помогал нам во время похода, и это именно он передал нам рецепт создания защитных амулетов.

— Что же, тогда нужно вернуть столь ценного союзника.

Монарх людей обнажил свой меч, всё это время пристёгнутый к его поясу, и приблизился к иллюзорной проекции Морула. На его лице застыла презрительная усмешка, он не сомневался в своей безопасности. А зря. Король дотронулся до белого камня, встроенного в доспех, и с легкостью вытащил его из специального крепления. Ловким движением он вставил артефакт в рукоятку своего оружия, и меч мгновенно окутало белоснежное сияние. Лицо Морула мгновенно изменилось, такого страха мне ещё не приходилось видеть никогда.

— Капля истины, откуда… — более он не успел сказать ничего. Меч короля проткнул попятившуюся проекцию врага и за несколько секунд впитал сущность предателя.

— Ох и силён же он был, — проговорил Стефан, когда извлёк артефакт из рукоятки меча. Капля истины пульсировала белым светом, как будто переваривая поступившую энергию. — Заряда его души хватит лет на 50 непрерывной работы.

Именно в этот момент в комнате появилась проекция Фаерона. Он уставился на артефакт в руках короля и сделал несколько шагов назад. Лицо его стало твёрдым, как скала, а в глазах начало разгораться пламя.

— Не стоит переживать, уважаемый Фаерон, — обратился к архимагу король и уверенным движением вставил каплю истины обратно в специальное углубление на грудной пластине. По доспехам прошел мощный белоснежный импульс, похоже, что функция этого артефакта не ограничивается детектором лжи. — Королевство Мемория относится к друзьям с большим уважением и безжалостно к своим врагам. Граф поручился за вас. Его слову я доверяю.

Фаерон заметно успокоился, из его глаз исчезли искры. Все же маги огня обладают взрывным характером и заводятся с пол-оборота.

— Рад слышать это, монарх. Не имею чести быть с вами знаком.

— Стефан де Вогель. Добро пожаловать в королевство Мемория.

— Старший иерарх империи Атланта, архимаг Фаерон. Спасибо, что уничтожили душу Лайтинга. Я был слишком слеп и не разглядел предателя у себя под носом. Он набрал невероятно много силы у своего повелителя.

— Наш общий враг коварен, вы не единственный, кого он смог одурачить. Мою дочь выкрали из дворца, её место занял замаскированный дракон, а я был настолько занят делами, что если бы не граф, — кивок в мою сторону, — то не смог бы распознать подмену.

— Мы всё недооценили опасность, — согласился с ним Фаерон. — Даже боги.

— С приходом бессмертных у нас появился шанс. — В этот момент оба мужчины посмотрели на меня. — И бессмертные вас не подведут.

Ну а что тут ещё можно сказать.

Король общался с Фаероном наедине не менее часа. Судя по его довольному лицу, когда он покидал мой замок, разговор прошёл хорошо.

— Я думаю, ему можно доверять, — сказал Стефан, перед тем как телепортироваться в столицу. Что же, не могу с ним не согласиться. В этот же день Фаерон получил доступ к свободному перемещению по всей подконтрольной управляющему кристаллу территории и довольно внушительное количество магической энергии в личное пользование. Архимаг имеет колоссальный жизненный опыт и самое главное — военный опыт. Он получил карт-бланш и неограниченный бюджет на модернизацию и оптимизацию обороны Прайма. Да и вообще, его советы по развитию, как замка, так и отдельно взятого мага, будут незаменимыми. Выяснилось, что Фаерон занимал профессорскую должность в высшей магической школе империи и имеет огромный опыт в воспитании молодых волшебников. В общем, работа закипела.

Всё свободное от построения планов время я проводил на полигоне и массово истреблял мобов. Мне необходимо срочно повысить уровень владения ментальной магией хотя бы до уровня знаток, чтобы иметь возможность пользоваться заклинаниями 2 ранга. Наши планы мы строим исходя из этого факта, так что пока не прокачаюсь, мы не отправимся в путь.