Андрей Ефремов - Конец эпохи

— Вам разрешается двигаться только по этой дороге, — прогрохотал голос ящера. — Максимальный срок пребывания в империи десять дней. Если не уложитесь в этот срок, будете уничтожены. Соответствующую метку я вам поставил. От мутировавшего зверья отбиваетесь самостоятельно, в наших краях его не много, но немногочисленные стаи иногда выходят на охоту. Проезжайте, — небрежно бросил пограничник, закончив небольшой инструктаж. Мда, гостеприимством от них так и прёт. Хорошо, что вообще пропустили, честно сказать, были у меня сомнения на этот счёт. Но официальные посольские грамоты, выданные королём, всё же сработали.

Наш выход пришлось отложить на неделю. Мне требовалось время, чтобы отработать плетение ментальных заклинаний второго ранга и новые заклинания стихии огня, которые я выбрал, закончив изучение учебника, найденного в столице Атлантов, а Маэланит искала способ скрыть свою ауру от соплеменников. Ведь если ауры вижу я, то не исключено, что и рабам властелина подвластно такое умение. Всё же драконы обладали огромной магической мощью, и знать все их возможности мы не могли.

Свободных очков заклинаний хватило на изучение всего двух плетений. Я выбрал огненную стену второго ранга и взрыв пламени третьего. Огненная стена привлекла возможностью ограничить продвижение противника на определённом участке. Прокаченное заклинание способно продержаться около получаса. Кастуется оно довольно быстро, и во время боя можно обезопасить себе тылы. Взрыв пламени привлёк хорошим уроном и возможностью материализовать плетение в любой точке области действия. Если огненному шару нужно было преодолеть расстояние до врага и существовала вероятность уклониться от атаки, то новое заклинание появлялось в желаемой мной точке и через несколько секунд взрывалось. Причём взрыв получался приличный, ударная волна разбрасывала попавших под действие заклинания мобов на большом расстоянии, и существовала 20 % возможность нанести калечащую травму. Я долго выбирал между взрывом и волной пламени, но всё же остановился на нём. Волну пламени я изучу, как только накоплю нужное количество свободных очков.

С вопросом маскировки ауры нам помогла просыпающаяся родовая память юной драконессы. Маэланит фанатично тренировалась и довольно быстро увеличивала свою магическую силу. Она находилась в медитативном трансе, закопавшись в родовое золото по двенадцать часов в день, а всё оставшееся время проводила на полигоне, усердно применяя полученные знания на практике. Названая сестра научилась изменять свою ауру и маскировать её под человеческую. Почему порабощённые враги не используют это умение, я не знаю. Возможно, враг слишком высокомерен и убеждён, что другие разумные не способны обнаружить их шпионов в чужом обличье, а может, причина в другом, но это обстоятельство играет нам на руку.

— Бедняги, у них отсутствует связь со своим родом, — прошелестел в голове голосок Маэланит, когда мы благополучно миновали границу империи драконов и неспешно поехали по отличной дороге.

— Что это значит? — также мысленно уточнил я.

— Теперь я понимаю, почему они не умеют скрывать свою ауру. Чтобы откопать это знание, мне пришлось проникнуть в глубины родовой памяти. Это знание хранилось очень глубоко. Ментальное подчинение разрушило связь дракона со своим родом, и этот источник информации оказался заблокированным. С драконом остались лишь те знания, которые были с ним на момент подчинения. Ранее нам не было нужды скрываться, поэтому и информация о маскировке была не востребована.

— Это хорошо, что у врага отсутствует доступ к базе данных драконов, это существенно облегчает нам задачу. Победить врага с определённым, не увеличивающимся набором заклинаний и умений значительно проще, чем постоянно совершенствующегося.

— Не расслабляйся, Кирилл, наша магия намного сильнее, чем у всех остальных народов. Даже простейшие заклинания могут наносить большой урон, а как ты знаешь, мы можем использовать любую стихию. Во время сражения с моим отцом тебе невероятно повезло. Безумие затмило его разум, он превратился в дикого зверя, который использует в основном грубую силу. Случись вам биться во времена его службы в армии, я бы не поставила на твою победу. Опытный офицер, закалённый в сотнях сражений, способен разогнать небольшую армию людей.

— Хорошо, малышка. Буду держать ушки на макушке, а хвост пистолетом.

Молодая девушка, чей образ приняла Маэланит, недовольно наморщила носик, она не любила, когда я её так называл, и очень смешно возмущалась.

— Вы опять мысленно болтаете, не посвящая в свои планы всех остальных? — Наташа заметила, как изменилось лицо Маэланит, и сразу догадалась о ведущемся между нами диалоге. — Это нечестно. Я тоже хочу иметь возможность говорить с тобой по мыслеречи.

Теперь уже Виата надула щёки. Я вообще заметил, что Наташа начала сильно ревновать меня к Маэланит и беситься, когда мы вели ментальные диалоги. С чем это связано, я пока не понял и относился к ситуации с юмором.

— Вот станешь архимагом, тогда и поговорим, — отшутился я. Помимо двух девушек, в нашем походе к столице империи драконов приняли участие Смоук и Голд. На лидера наших стелсеров ляжет задача по скрытому поиску принцессы, а у мага воздуха в арсенале есть очень полезное поисковое заклинание, которое поможет отыскать замки кланов, сотрудничающих с некромантами.

Из рассказа Валанды мы узнали, что драконы любят высоту и предпочитают селиться в горах, поэтому их столица представляет собой цепь искусственно созданных высоких горных пиков, которые образуют правильный круг большого диаметра. Ящеры проплавляют ходы в горной породе, создают обширную сеть подземных проходов и оборудуют себе пещеру, где могут проводить очень длительное время в медитативном трансе. Как она выглядит изнутри, не знает никто, драконы не любят гостей и никогда не пускают в своё жилище никого постороннего. Маэланит поведала, что, как правило, стены и потолок жилища драконов покрываются золотом, для лучшего взаимодействия с родовой памятью. В былые времена драконы могли не выходить наружу годами, эволюционная особенность этой расы позволяла им ментально общаться на большом расстоянии и предупреждать друг друга об опасности или нарушении границ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Внутри периметра собственно и располагается сам город. Эволюционные особенности расы драконов не позволяют им собственноручно или, если точнее, собственнолапно добывать и перерабатывать полезные ископаемые, поэтому для работы в отраслях, где необходима тонкая моторика, они используют магически созданных существ. Чаще всего это разнообразные каменные големы. Драконы придают им разные формы, в зависимости от задач, которые перед ними ставятся. Наиболее популярными являются насекомоподобные образы, имеющие множество конечностей. Благодаря этому они могут быстро передвигаться и имеют хороший кпд при горных работах. Магически усиленные лапы способны с невероятной скоростью перемалывать горную породу в поисках полезных металлов.