Андрей Ефремов - Конец эпохи

Чтобы не тратить время пути понапрасну, я не вылезал из конструктора заклинаний. За три дня дороги я смог улучшить структуры нескольких заклинаний. До идеальных довести их не смог, моих навыков для такой тонкой работы пока ещё не хватает, но результат моих стараний налицо, урон огненного шара возрос на 10 пунктов, а радиус действия кольца огня увеличился на три метра.

Уже в середине третьего дня пути на горизонте показались высокие горы, а ближе к вечеру мы достигли своей цели. Искусственно созданные горы отличались от естественных, большое количество которых мы проезжали за время пути. Если в природе изобиловали плавные обводы, сглаженные тысячелетними ветрами, то творения драконов выглядят грубо. Абсолютно ровная скала, без каких-либо уступов, выглядит чуждо и больше напоминает стену. Она имеет квадратный вид, и создаётся впечатление, что прямоугольник камня попросту выдвинули из земли и оставили в таком положении. Соседние горы мало чем отличались от императорской, самой высокой и самой неестественной.

Когда мы преодолели узкое ущелье, нам открылся потрясающий вид на уютную зелёную долину, расположенную внутри каменного кольца. Она лежит как бы в углублении, и с этой точки нам удалось разглядеть её полностью. Солнце уже покраснело и практически опустилось за скалы, но света пока ещё было достаточно, чтобы рассмотреть эту красоту. В самом центре долины мы заметили огромное строение, по площади сопоставимое с десятью футбольными полями. Вокруг виднелись здания поменьше, но их было не очень много. Всё остальное пространство было покрыто зеленью, с вкраплениями небольших озёр. Создалось впечатление, что мы попали в райскую долину. Мы спешились и подошли к краю обрыва.

Повсюду парили сотни, нет, даже тысячи драконов. Я проследил взглядом за двумя небольшими силуэтами. На огромной скорости один из них улепётывал от второго, выписывая в воздухе невероятные пируэты. Дети, играют, подумал я, на секунду позабыв, что передо мной враги. Маэланит застонала и схватилась за голову, из её глаз текли слёзы. Прекрасная картина вытеснила из головы все мысли.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил у названой сестрёнки я и поддержал её, чтобы малышка не упала на землю.

— Это всё обман, — сквозь слёзы проговорила Маэланит. — Иллюзия. Эта долина пропитана страхом и смертью. Я чувствую не более 100 своих соплеменников. Их души безумны, они не выдержали вторжения в свой разум и потеряли себя. По сути, это живые трупы, полностью подконтрольные Властелину. Остальные всего лишь мираж, фикция, созданная, чтобы внушать страх всем посетителям. Моего народа более не существует. Теперь я знаю это точно. Я последняя.

Маэланит не выдержала и разрыдалась в голос, уткнувшись в моё плечо. Я обнял девушку и прижал к себе. Тело принцессы била мелкая дрожь. Наташа подошла и обняла Маэланит с другой стороны.

— Мы отомстим, — еле слышно прошептала моя жена ей на ухо. — Властелин заплатит за искалеченные души и миллионы жертв.

— Месть — это не выход. Месть множит зло, а не уменьшает его. Властелина нужно непременно остановить, но не ради мести, а ради мира, ведь он никогда не остановится.

— Хорошие слова, сестрёнка, — я погладил уже почти успокоившуюся Маэланит по голове. — Теперь нам известна причина, по которой Властелин не обрушил мощь драконов на свободные королевства. После войны богов у него осталось слишком мало порабощённых солдат, и это обстоятельство даёт нам шанс.

Дорога привела нас к монструозному сооружению уже в сумерках. Идеально. Ночью с нами встречаться никто не будет, и у нас будет возможность всё разведать. Мы специально рассчитывали прибыть в столицу империи драконов именно ночью, так как уверенности, что нас не выставят прочь сразу после встречи, не было. По сути, эта встреча была фикцией, поводом для инфильтрации в глубь вражеской территории и доступом к столице. Нет, король Стефан совершенно официально уполномочил нас сделать драконам предложение о союзе против армии тьмы, но исход этих переговоров всем известен заранее.

Мы остановились в небольшом здании, предназначенном для размещения человеческого посольства. Находиться здесь постоянно драконы никому не позволяли, но провести несколько дней, пока высочайшее начальство соблаговолит принять послов, разрешалось. Как только оказались внутри, осмотрелся магическим зрением и тут же увидел следящее плетение.

— Ты можешь что-нибудь сделать с прослушкой? — мысленно спросил у Маэланит.

— Да, — практически сразу услышал ответ драконессы. — Это простейшее, хоть и многосоставное следящее плетение, оно эффективно только против других рас, которые практически не способны его обнаружить. Тебе невероятно повезло, не каждый человек, обладающий магическим зрением, в силах увидеть нашу магию. Готово. Теперь посторонние наблюдатели увидят, что мы разбили лагерь и легли спать.

— Можно говорить спокойно, — уже вслух произнёс я. Маэланит обезвредила следящее плетение. Оно тут было, как мы и предполагали.

— Ты всё ещё не можешь вызвать фантома? — спросил я у Голда.

— Нет, он развеялся, врезавшись в магический барьер в километре от столицы, а с тех пор, как мы пересекли защитный периметр, иконка заклинания вообще потемнела.

— Плохо, я очень надеялся, что фантом поможет нам разведать территорию. Смоук, твой выход, помимо своего инвиза, используй маскировочные свитки, они должны полностью погасить все исходящие от тебя излучения. Лани, затемни ему ауру, чтобы никто не смог обнаружить нашего лазутчика.

— Почему Лани? — неподдельно удивилась юная драконесса.

— Потому что в боевой обстановке нужно использовать короткие имена, слишком долго каждый раз выговаривать Маэланит, привыкай.

Мне кажется, сестрёнке понравилось новое имя, она уже хотела приступить к выполнению задания, как Виата скомандовала:

— Стоп, я думаю, это здание не только прослушивается, но и просматривается насквозь, враг ожидает от нас чего-то подобного. Если одна аура вдруг погаснет, то возникнут подозрения.

— Умница, вовремя остановила, — похвалил я жену за сообразительность. — Лани, есть идеи, как поступить?

— Да, — Маэланит сосредоточилась, и аура Смоука отделилась от его тела и зависла в воздухе. — Я скопировала ауру, одновременно замаскировав оригинал, — прокомментировала она свои действия. — Иллюзия продержится два часа, у меня пока ещё слишком мало опыта, ты должен вернуться до её исчезновения, иначе враги обнаружат, что нас стало на одного меньше.

— Принято, — сказал Смоук и тут же растворился в воздухе, а нам осталось лишь ждать его возвращения и надеяться, что он не попадётся.