Андрей Ефремов - Конец эпохи

Вся остальная территория империи представляет собой смесь изумрудно-зелёных лугов, на которых драконы разводят животных, очень похожих на земных буйволов, и обширных горных массивов. Как сообщила Валанда, драконы поддерживают экосистему своей территории магически и следят за качеством зелени, коей питается их будущая пища.

— Давай, Голд, — скомандовал я, когда мы отъехали на приличное расстояние от границы. Парень картинно похрустел пальцами и начал плетение. Поисково-боевое редкое заклинание четвертого ранга, которое маг получил в награду за выполнение сложного квеста, идеально подходило для наших целей. Через пять минут перед нами завис воздушный фантом, способный подниматься на высоту до ста метров и удаляться от создателя на расстояние до 70 километров. Он имеет прямую связь с Голдом, и соклановец может смотреть глазами фантома. Парень получил заклинание недавно и еще не успел прокачать его на максимум, но пользу можно извлечь уже сейчас.

Подчиняясь воле Голда, фантом полностью растворился в воздухе, став его частью, и начал стремительно удаляться в сторону, попутно набрав максимальную высоту. Отметка дружественного объекта на карте подсказывала нам о его местонахождении.

— Хорошая скорость, — прокомментировал событие Смоук.

— Да, он может развивать скорость до 50 километров в час, и это не предел. На максимуме развития он станет способен атаковать, — поделился информацией Голд.

— Эх, мне бы такого помощника, — мечтательно проговорил глава стелсеров клана. — Разведчик-диверсант, сказка.

Первый результат мы получили уже через 15 минут. Голд взволнованно произнёс:

— Первый есть. Вижу замок, вплотную примыкающий к горе. Максимум третьего уровня, построек не очень много. На донжоне флаг с изображением кулака, с которого капают капли крови. Ты был прав, он расположен не очень далеко от дороги.

— Наши клиенты.

Разведка альянса сообщила, что Кровавый кулак — это один из двух кланов, представители которого спокойно пересекают границу империи. Причём ни на одном игроке не висит метка убийцы. Либо драконы способны каким-то образом её маскировать, либо все игроки этих кланов прошли перерождение и сменили расу. От игры можно ожидать чего угодно. Система могла выдать умение, которое на некоторое время превратит игрока в дракона, а во время перерождения запугать пожизненным баном аккаунта в случае разглашения любой информации об империи.

— Оставляй сателлита для наблюдения и продолжай поиски.

Наиполезнейшее свойство фантома. Он мог оставить в определённой точке тайного наблюдателя сроком на сутки. Обнаружить его можно, есть способы, но для этого нужно знать, что возможность наблюдения существует в принципе. К тому же сателлит не может находиться на большой высоте всё время своей работы, раз в час ему необходимо снижаться до минимальной высоты.

Второй замок Голд обнаружил через полтора часа в противоположной от дороги стороне. Англоязычный клан BadBoys прокачал свой замок значительно лучше. Как только мы выяснили название, то сразу же обратились к спецслужбам, которые целенаправленно собирали информацию обо всех кланах игры. Коллеги Аэруса сообщили много интересного об этих кланах. Оказалось, что наиболее печальная ситуация со смертностью нпс наблюдается именно в районе, вплотную прилегающем к границе империи, и, скорее всего, связана с деятельностью этих двух кланов. Поймать их на горяченьком не получалось, они действуют очень осторожно и никогда не оставляют свидетелей. Метка убийцы после активации проклятого кинжала не появляется, а пересекать границу империи они имеют право в любом месте.

— Отлично, оба замка расположены не так далеко от границы со свободными землями. Когда придёт время, сможем быстро добраться до них и выкрасть всё необходимое.

— А ты уже знаешь, как нам незаметно пересечь границу? — уточнила Наташа.

— Да, есть несколько идей. На таможне я обнаружил уже знакомый глаз с комбинированным заклинанием, его обезвреживать я научился давно, если граница империи охраняется таким же способом, то проблем быть не должно. Ну и потом у нас есть Маэланит, она может маскировать ауру и сможет наложить нужное заклинание на диверсионную группу. Проникнуть в столицу таким способом вряд ли удастся, но пощипать агров мы сможем.

Дорога в империи хорошая, ездовой маунт успокаивающе цокает по ней копытами, а мысли переключаются на тревожные темы. Армия тьмы заметно активизировалась, из глубины земель пришло большое подкрепление, и линия фронта рухнула под напором тысяч монстров. Орды нежити практически без остановки двигаются к Либеро и очень скоро осадят столицу свободных земель. Город хорошо укреплён и сможет продержаться долго, но если ничего не изменится, то падёт так же, как и столица кентавров. Враг будет по миллиметру снижать прочность крепостных стен и со временем прогрызёт себе путь внутрь. У игроков было слишком мало времени на нормальное развитие, а каждая смерть — это потеря с таким трудом заработанного опыта. Если альянс в полном составе бросит прокачку и встанет на защиту города, тогда, возможно, удастся оттянуть его захват ещё на несколько месяцев, но такое поведение нерационально. Игрокам нужно учиться сражаться, если отправлять в бой плохо подготовленных людей, то они лишь бездарно сольются и потеряют опыт. Время, нам нужно больше времени. Но давать его нам Старшие не собираются, я буквально чувствую, как сгущаются тучи, ещё чуть-чуть, и война выйдет на финальную стадию.

Чем занимаются эльф и орк, я знаю, загадкой для меня остаются планы дракона и Миранэ. Встретить представительницу рода хомосапиенс мне пока ещё не довелось. Могу предположить, что она не стала входить в игру раньше её официального старта и становиться нпс, просто незачем. Нет, за пять лет она смогла бы добиться высокого положения в королевской иерархии, но свергнуть короля у неё вряд ли получилось бы. В отличие от орков, где властвует культ силы, у человечества слишком сильно всё завязано на династии, а принадлежность к монаршему роду сгенерировать невозможно. С эльфом тоже всё понятно. Он сделал ставку на жадность людей и с первых дней официального старта стал набирать игроков для своей армии. По данным спецслужб, в основном это геймеры из других стран, хотя встречаются и представители России. В последнее время государственные пиарщики начали глобальную компанию по информированию населения страны. По всем каналам и днём и ночью постоянно звучат призывы играть честно, не соглашаться на смену расы, не вступать в сговор с некромантами, ведь от этого зависит наше будущее, и тому подобные высказывания. Всё это сопровождается красочными роликами из игры и выглядит впечатляюще. На мой взгляд, этот шаг сильно запоздал, но лучше поздно, чем никогда.