Дмитрий Серебряков - Империя

— Тогда я не совсем понимаю, почему императору прямо сейчас не задержать всех причастных к перевороту.

— Слишком рано. — Улыбнулся добродушно Вельзер. — Он хочет накрыть нас всех вместе.

— А чего тогда ждет граф?

— Скорее всего, он ждет, когда некоторые дома эльфов поссорятся с императором, а после нанесет свой удар. — Лаконично пояснил он.

— Если не тайна, то как именно граф собрался ссорить эльфов с императором?

— Увы, но я и сам не знаю. — Печально усмехнулся он. — Могу только предположить, что не последняя роль в этом событии отведена теперь Гарри и его женам.

— Артефакт. — Моментально догадался я. — Если украдут артефакт из дворца, то это сразу поставит всех на уши.

— Возможно. — Пожал он плечами. — Хотя этого обстоятельства будет мало. Думаю, есть и другие рычаги давления на ситуацию.

— М-да. Как-то у вас все очень сложно. — Покачал я головой. — И как только Эрнесто собирается успеть занять трон и еще подготовить армию для отражения атаки?

— Вот тут ты ошибаешься. Граф уже давно готовит армии для отражения нападения. Просто аристократы сейчас собирают всех своих сторонников не из-за бездны, а из-за угрозы своей безопасности, и главное — готовясь к предстоящей смуте.

— Они что, тоже знают о том, что будет переворот?

— Конечно. — Снисходительно посмотрел на меня барон. — Причем мы сами в свое время сообщили о перевороте как императору, так и аристократам. Так что все они думают о том, что в ближайший год случится свержение императора, а после начнутся разборки за трон.

— То есть получается, они готовят армии для захвата трона под себя, но в реальности не в курсе о том, что их самих собираются уничтожить в первую очередь. — Понятливо хмыкнул я. — Кажется, я начинаю понимать план графа.

— Это лишь одна из малых частей плана графа. — С уважением в голосе произнес барон. — Не думай, что все так просто.

— В общих чертах я все понял. — Улыбнулся я довольно в ответ.

Мы еще пообщались некоторое время, но я большую часть времени раздумывал над тем, что произнес барон. Если я правильно все понял, то Эрнесто специально создал видимость опасности для всех аристократов, и тем самым заставил их наращивать боевую мощь личных армий. Кроме того, бесследные убийства аристократов заставляли всех нервничать. Ведь никто точно не знал, кто именно стоял за этими убийствами. Все ожидали атаки, а ее все не было и не было. Интересно, как долго граф сможет держать в напряжении аристократов? Да еще и император может в любой момент начать действовать. Хотя, если барон прав, то конфликт с эльфами может отвлечь Вильгельма от интриг во дворце. Ведь ему придется в спешке пытаться восстановить отношения с эльфами или дроу.

Впрочем, как ни посмотри на эту ситуацию, то я точно не смог бы филигранно балансировать на грани провала. По сути, сейчас империя превратилась в один большой клубок интриг и подковерной борьбы. Ведь и сами аристократы не сидели сложа руки. Да. Сейчас они пока ищут тех, кто собирается совершить переворот, а также убийц других дворян, но это абсолютно не мешает им плести свои интриги. Возможно, кто-то захочет сам напасть на императора. Такой вариант маловероятен, но тем не менее, как по мне, возможен. Но мне так-то все равно на всю эту движуху. Главное, чтобы Эрнесто выиграл в этом хитроумном поединке, а остальное не важно.

После барона я сходил в гильдию авантюристов, где мне без всяких проблем выдали миссию на зачистку от фанатиков город Шальгард. Я думал, что будут вопросы или что-то еще, но в итоге, пришел, получил задание и ушел. Зато теперь у меня образовалось свободное время, пока собирались сестры и готовили экипаж для нашего путешествия. Заняться особо было нечем, так что, подумав, я отправился в ресторан и плотно покушал, а то неизвестно, когда мы сможем остановиться по дороге и нормально поесть. Через час экипаж был готов наконец, а сестры собраны. На удивление, мы отъехали от нашего дома в два часа дня, даже раньше, чем рассчитывал граф.

— Можно узнать, чего это ты так пристально меня рассматриваешь, да еще и с осуждением? — Не выдержал я после двух часов молчания и пристального рассматривания моей персоны в исполнении Виктории. Лиза все это время просто смотрела в окно, ни на кого не обращая внимания.

— Да вот думаю, есть у тебя совесть или нет. — Гневно сверкнула глазами на меня Вика.

— Не понял? — Удивленно посмотрел я на нее.

— Чего именно ты не понял? — Рассерженно фыркнула в мою сторону девушка. — Того, что ты абсолютно бессовестный и мерзкий тип, или того, что ты негодяй, каких ещё поискать?

— Эммм? Чего? — В шоке вырвалось у меня от такого наезда на ровном месте.

— Что «чего»? Ты что, не в курсе, что пользоваться слабостью выпившей девушки — это подло и низко?

— Вика, ты явно что-то путаешь. — Растерянно произнес я, но тут мой взгляд уткнулся в побледневшую Лизу, которая что-то там пыталась мне показать знаками. Хм. Так вот в чем дело. Ну-ну.

— Не Вика, а Виктория. — Рассерженно заявила та в ответ.

— Хорошо. Виктория. А можно узнать, чьей именно слабостью я воспользовался? — Успокоившись, я с откровенной иронией посмотрел на нее.

— Ты что, издеваешься? — Чуть ли не закипев от ярости, заявила она. — Думаешь, что если моя сестра выпила, так тебе все можно? Или уже забыл, кого затащил обманом к себе в комнату?

— Ага. Так значит, я обманом заманил к себе Лизу, и… — Многозначительно произнес я, при этом полностью игнорируя судорожные знаки Лизы. — И что я сделал?

— Что значит, что ты сделал? — Растерялась Виктория, но тут же взяв себя в руки, гневно добавила. — Опорочил ее, вот что.

— Лиза, а ты ничего не хочешь мне и своей сестре сказать? — Насмешливо спросил я.

— Ты что, еще и здесь собрался издеваться над моей сестрой? — Казалось, еще чуть-чуть и Вика взорвется праведным гневом с применением магии. — Если бы не ее просьба и не служба графу, то я бы тебя уже давно вызвала на дуэль. Таких как ты, нужно давить как тараканов.

— Интересно. — Спокойно произнес я. — А почему же тогда Лиза не вызвала меня на дуэль, раз я такой плохой и «опорочил» ее имя и, я так понимаю, тело?

— Ты что, совсем уже страх и совесть потерял?! — В шоке уставилась на меня Виктория. Явно думая, что я тот еще нахал и наглец.

— А что, если я тебе скажу о том, что твоя сестра не была пьяной в моей комнате? — Многозначительно улыбнулся я ей в ответ.

— Да ты еще и врать собрался. — Опешила Виктория от такого поворота.

— А давай у нее и спросим. — Равнодушно пожал я плечами. — Лиза, солнышко, скажи-ка мне и сестре. Когда ты пребывала у меня в гостях, ты была пьяной или трезвой?

— Я ничего не собираюсь говорить. — Побледнев еще сильнее, произнес Лиза, глядя вниз на свои руки.