Дарья Андреева - Лазурь

– Деньги зарабатываю, – угрюмо, как всегда, буркнул сталкер. – Головастики за образцы щедро платят. Принес партию, а тут она.

Он кивнул в сторону Няшки, устало положившей голову на сложенные на столе руки.

– Вероятно, нашу историю она тебе уже вкратце рассказала? – осторожно предположил Терапевт.

– Да. И у меня есть кое-какие соображения насчет всего этого. Интересуют?

Врач потряс головой, чтобы привести несколько сбитые алкоголем мысли в порядок, набрал из бутылки, стоявшей у двери, холодной воды, плеснул на ладонь, хорошенько протер лицо и кивнул:

– Слушаю.

Прежде чем начать, Горелый с шумом подъехал на табуретке поближе к столу, достал из кармана складной стаканчик и вопросительно глянул на Терапевта. Тот радушно кивнул. Опрокинув в рот изрядную дозу настойки, сталкер поморщился, покряхтел и наконец заговорил.

– Про Кошку я знать не знаю, но есть еще кое-что. Как думаешь, почему Полынь никак на инфу не разводится?

– Потому что хрен упрямый! – в сердцах бросил Терапевт. – С тех пор, как пузо отрастил, ему уже неинтересно стало инфой торговать; народ шепчется, что он может иногда позариться на что-то необычное, но не более. Иначе, если ему самому это не выгодно, – шиш.

– Необычное, говоришь? – усмехнулся сталкер. – Какое необычное?

Терапевт развел руками.

– Я уже не знаю. Артефакты, может. Хотя чего он не видел…

Горелый замотал головой и поднял руку, призывая врача помолчать.

– Нет. Тут, как и в любом деле, грамотный подход нужен. У каждого человека есть свои слабости, пристрастия, а у зажиточных – и подавно. – Мужчина улыбнулся. – Наш клиент – коллекционер, и собирает он часы, ясно тебе? Берет все, что дорого-богато, хотя при его-то достатке мог бы и… а, не важно, но за них не то что инфу, душу продаст.

– Ну и где мы возьмем часы? – мрачно спросил Терапевт.

Горелый в ответ хитро подмигнул.

– Так и быть, выручу вас. Пошли к Полыни.

– Прямо сейчас?

– Прямо сейчас, чего тянуть? Да, малая?

Няшка, все это время сидевшая навострив уши, энергично кивнула.

– Конечно! Нам уже назад пора, а мы так ничего и не добились. Если ты сможешь помочь нам – будет очень здорово, пойдем!

В зале посетителей заметно поубавилось, только у входа в личные покои Полыни, заложив руки за спину, непоколебимо стоял почти двухметровый детина. Удав – вспомнил Терапевт его прозвище, слышанное не раз за эти дни. Вроде как у здешнего хозяина был и второй телохранитель, но ни с тем, ни с другим врач знаком все равно не был.

– Вам сюда нельзя, – мрачно заявил охранник. – Валите обратно по комнатам.

– У нас срочное дело, – спокойно ответил Терапевт.

– И че?

– И срочный подарок.

– Подарок? – Удав повел плечами. – Это ты типа грохнуть шефа хочешь?

– Чего? – Терапевт даже немного растерялся.

– Ну, в боевиках так говорят всегда. «У меня для тебя подарок!», и кидают гранату. Стой, у тебя че, граната, что ли? А ну иди сюда!

Горелый, все это время молча наблюдавший за происходящим, вышел вперед.

– Не кипешуй, малец! Нет никаких гранат!

– Думаете, я дурак? – почти обиженно рявкнул тот. – Будто вы не можете гранату в карман уложить! Вот я щас ее оттуда достану и засуну вам в…

Не успев договорить, охранник загоготал, довольный своей ловкой отповедью. Позади него в дверном проеме возникло раздраженное лицо Полыни.

– Ты чего ржешь, жупел кривой? Поспать дашь наконец?!

Моментально заткнувшийся охранник засуетился.

– Ой, шеф! Они тут это… я гранату вам… вот!

– Гранату? Мне?!

– Он! – Удав ткнул пальцем в Горелого. – А я задержал!

– Да нет никакой гранаты! – раздраженно воскликнул Горелый. – Полынь, мы по делу! Будем меняться на твою инфу. Я как раз заглянуть собирался.

Хозяин бара хмыкнул.

– А в кармашке-то что? Может, покажешь, с чем зайти собирался? Так, на всякий случай.

Горелый сделал пару шагов назад и достал из кармана тяжелые, черные с серебром наручные часы, демонстрируя мерцание отполированного стекла над циферблатом. У Полыни загорелись глаза.

– Впусти их и стой, чтоб никакая муха внутрь не залетела! Мы будем деловые разговоры разговаривать. Усек?

Удав кивнул, отступил в сторону, пропуская сталкеров, и вновь встал в свою любимую позу, заложив руки за спину.

Комната Полыни была довольно просторной. Красивая мебель, кованая люстра и даже живые растения в горшках – все создавало какой-то домашний уют и немного напоминало городскую квартирку, с той только поправкой, что здесь явно чувствовался подход бизнесмена средней руки. Никаких излишеств, свойственных недавно разбогатевшим, вылезшим из грязи в князи нуворишам, однако и свойственной мультимиллиардерам минималистичности не было. Скорее, все было так, как представляет себе богатый интерьер обычный человек с неплохим вкусом: грамотно сочетающийся набор стереотипов вроде тяжелого дубового стола с зеленым сукном, хрусталя за стеклом массивного шкафа и (вполне вероятно, что самой настоящей) лепнины на потолке дополняли несколько витрин со всевозможными часами. Видно было, что эта обширная коллекция собиралась много лет и пользовалась у обитателя комнаты особым почетом, на стеклах витрин не было ни пылинки, а все их содержимое было разложено с максимальной аккуратностью.

Хозяин рассматривал принесенный ему экземпляр и довольно крякал, бормоча что-то себе под нос.

– Ну что? – нетерпеливо спросила Няшка, стоявшая рядом с Терапевтом и Горелым по другую сторону стола.

Полынь, увлеченный изучением часов, рассеянно кивнул и поднял взгляд.

– Сколько?

– Все, что ты знаешь о Лазурной Кошке. И о… – Терапевт посмотрел на Няшку, та не спускала глаз с торговца. – И о Воплощении Зоны.

– Вот как? – Бармен насмешливо прищурился. – Начать со второго проще: об этом здесь раньше часто судачили.

– Кто?

– Да все. С тех пор как «Поиск» балдой накрылся, искать-то ее больше никто не додумался, зато разговоры о былом за вечерней рюмочкой никто не отменял. Так вот, один сталкер любил чудную историю порассказать. Хват его звали. Горелый, помнишь?

Тот кивнул:

– Хороший был мужик. Много лет Зону топтал.

– Да. И выпить был не дурак, – расплылся в хитрой улыбке Полынь. – Так вот, говаривал он, что главные из «Поиска», что из Зоны не вернулись, не сгинули, а остались эту самую Зону охранять. Знаете где? – Сталкеры, естественно, не знали. – У центра Зоны есть городок. Тихий, ничем не примечательный. Когда-то, при жизни, его называли Вырий. На отдалении ото всех ваших баз, особняком стоит. Официально заброшен, ничего интересного там не было и нет, но, по словам Хвата, его бывшие наставники, а значит, и сама Зона – именно там.

О Вырии знали все – о нем ходило много легенд, одна другой противоречивее. Терапевт сузил глаза, подумав, что Полынь насмехается над ними, но тот выглядел вполне серьезным.