Мелешкин Максим - Я обязательно вернусь

Птиц изменения коснулись сильнее всего. Вначале их погибло очень много, потом люди заметили, что они адаптировались и на определённой высоте стали снижать скорость. В небе птицы летали свободно, как и раньше. У Атжаса достоверной информации о том, на какой высоте заканчиваются сферы, не было, ему это казалось неинтересным.

Примечательно, что сферы никак не реагировали на заклинания магов. После того как войну выиграли люди, логично было отменить этот ритуал, но маги заявили, что не могут этого сделать. Зачем им терять такую власть? Единственный, кто может на расстоянии навредить противнику, — маг. Он стал главной ценностью и силой в современной войне этого мира.

Люди живут вдоль границы имперского леса, от гор до побережья. В самом лесу поселений нет, пытались основать, но они постоянно подвергались нападениям. Лесом занимаются имперские силовые структуры и гильдия магов. Между поселениями от половины дневного перехода до трёх. Крупных городов возле имперского леса нет, слишком опасные места. Небольшие городки, деревни, маленькие хутора. Ближайший город находится в чуть более семи дней пути от моей башни. Вся информация устаревшая или неполная, её Атжас черпал из разговоров останавливающихся в развалинах людей. Сам он отрезан от внешнего мира долгое время.

Развалины оказались остатками дозорной башни, которые раскиданы по имперскому лесу. В них несут тяготы дежурства выпускники и ученики последних курсов академий магии. Учебных заведений несколько десятков по всей империи, маги нужны везде. Также проходят практикум кадеты рейнджеров из ближайших лагерей обучения. Ещё в башнях часто останавливаются оперативные группы, разыскивающие преступников или идущие в глубь экспедиции. Может показаться, что жизнь кипит, пока не представишь, что эти сооружения располагаются на расстоянии около трёхсот километров друг от друга по сложно проходимой местности, полной опасностей. Человека тут можно не встретить месяцами. С другой стороны, башни, как магнит для всех людей, находящихся в лесу. Всё — таки крыша и стены, хоть какая — то безопасность и тепло в холодное время года. Домовой меня успокоил, что в этих развалинах, чуть ли не самых дальних от обжитых земель, редко останавливаются. Сеть башен построена по всему лесу, маленькие островки безопасности. Атжас утверждал, что в каждой живёт свой дух — хранитель.

Сразу появился вопрос, как я сюда попал, ведь не мог же за пару часов преодолеть такое расстояние по опасному лесу? Дедуля уверил, что старая поганка может и не такое. Это получается, что леший меня провёл по лесу за пару часов на расстояние километров в четыреста, а то и больше. Могуч старый хрыч. Как он держит под контролем все эти территории? Домовой развёл руками и начал объяснять тонкости их иерархии, но так туманно и запутанно, что понять, что — то было невозможно. Я только отметил, что он далеко не всемогущ даже в этом лесу и обладает большим количеством помощников. Какие — то поляники, болотники, кикиморы, древесники и тому подобная братия. И все не прочь подняться по карьерной лестнице, поэтому там бес ногу сломит в их отношениях. Также здесь, в лесах, бродят сильные разумные лоа, помимо лешего. Встречаются и одержимые духом звери, очень опасные противники.

Маленькие летающие духи называются квиты. В основном они безобидные, занимаются своим делом, питаются. Собирают крупицы энергии. Возможно, кто — то из них сможет стать слабым разумным духом, когда накопит силу. Но есть и опасные квиты, их много видов, но встречаются в имперских лесах они редко. Ближе к альвовскому лесу уже чаще, в глубине их территории надо быть предельно осторожным. Например, зловредный квит, может присосаться к ауре и тянуть силы из человека. Тогда носитель будет быстрее уставать, обязательно со временем заболеет, будет раздражительным и злым. В конце концов умрёт. Если квитов, присосавшихся к человеку, много, жить осталось такому недолго. От них защищают амулеты и ритуалы очищения, но мне это не грозит, я их прекрасно вижу и легко силой развоплощаю. Мне показалось из объяснений домового, что их деятельность на ауре человека очень похожа на проклятье или сглаз.

Атжас долго описывал мне несколько десятков зловредных квитов. Найти бы бумагу и ручку, можно написать целую энциклопедию по этим существам. Но чего не было в развалинах, так это писчих принадлежностей. Запомнилось несколько видов самых интересных. Например, существуют квиты, которые жрут железо, чернила, портят еду, и таких видов домовой перечислял много. Есть духи, которые присасываются к ауре человека в районе ушей и пищат постоянно. Они настолько тонко и незаметно это делают, что вначале мигрень, а потом потеря слуха несчастному обеспечены. Хорошо, что таких мало, в основном они безобидные, живут своими интересами. Существуют и полезные квиты, например, помогающие ухаживать за полями с урожаем. На деревьях, защищая их от вредителей и других опасностей, обитают свои маленькие духи — хранители.

Домовой подтвердил мою догадку о том, что зловредного квита можно поймать и специально к кому — то подсадить. Ловить его понятно как, но как держать, чтобы не убежал? Домовой показал руническую надпись, её надо нанести на пустую ёмкость. Потом напитать руны духовной силой и поместить квита внутрь тары. И тогда он никуда не сможет улететь, пока не достанешь его или не выветрится ци из напитанных рун.

Взял в башне на втором этаже пустую бутылку, угольком начертил нужные руны, влил духовную энергию. Пошёл ловить квитов. Оказалось, что в бутылку помещается штук тридцать этих духов. Поразмышляв, пришёл к выводу, что это очень грозное оружие. В скоротечном бою вряд ли, но как тихий способ устранения неприятностей лучше не придумаешь. Когда найду нужных квитов, обязательно наловлю в запас.

Пока закипал бульон, полазил по закромам башни, нашёл запас непонятной крупы. Домовой принёс какие — то корнеплоды, отдалённо напоминающие картофель, чем — то по вкусу похожие на морковку, и пару яиц. Через час получился отличный наваристый суп.

После разговора с домовым многие вещи прояснились, вопросов было ещё очень много, но не всё сразу. Еда и вода есть, Атжас обещал ещё достать крольчатины, когда понадобится. Дед поставил условие: один кролик мне, один ему. Выглядело это следующим образом. Он притаскивал мне живого кролика, не мне же за ним гоняться. Я его умерщвлял во славу домового, так и говорил: «Прими силу этой жертвы, великий дух Атжасариус Петрикус». Не знаю, он издевался надо мной или это такой ритуал. После чего я вырезал с помощью рун его имя на тушке. Довольно сложный набор символов у меня появился перед глазами, когда домовой хитро поводил ладонью в воздухе перед собой.