Мелешкин Максим - Я обязательно вернусь

Люди были одеты кто во что горазд, но при оружии. У каждого большой нож, пара метательных дротиков. Также были меч, дубина и моргенштерн, которые положили в кучу недалеко от лодки. Оружие меня заинтересовало, подошёл посмотреть. Сложилось впечатление, что сделано оно на коленке пьяным сапожником. Палка, видимо, подобрана первая попавшаяся, несколько верёвок и камень граммов на триста. Дерьмо, конечно, но если ей попасть, то мало не покажется.

Тем временем Петр с Брином устроили экспресс — допрос. Выяснилось, что у мужиков тут недалеко землянка, они беглые преступники с рудников. Больше рейнджеров ничего не интересовало. Парни выведали ещё по мелочи и всех троих отправили на дно. Предварительно сняв на артефакт для получения награды. Оказалось, что это кристалл, который записывает местность, и потом любой маг может с подробностями просмотреть запись. Удобная штука. Буду надеяться, что с тёмными магами ничего лишнего не записалось.

Землянка оказалась очень даже ничего. Каторжники старались, обустраивались, как они надеялись, надолго. Со стороны её было бы тяжело рассмотреть. Деревянные грубые полы и стены, сколоченные из досок нары как раз на четверых человек, небольшой столик и недостроенная печка — вот и всё хозяйство бывших заключённых.

Время близилось к вечеру, поэтому командир решил остаться здесь, отдохнуть в нормальных условиях и помыться, постираться. Дрова были заготовлены в достаточном количестве, поэтому мы пошли мыться на речку. Запасной одежды у меня не было, просто постирал рубашку, повесил на солнце, а сам щеголял в штанах. Пока все занимались своими делами, я отправился, как обычно, походить по округе.

Нашёл подходящую палку, расщепил на три части конец, вставил палочки, закрепил верёвкой и заострил концы, получилась нормальная острога. Пошёл вдоль берега, высматривая ямки в воде, где может стоять рыба. Через час у меня был приличный улов, каждому наесться хватит. Вернулся в лагерь, отдал рыбу поварам. Как — то получилось, что я стал добытчиком в этом походе.

До позднего вечера отдыхали, наедались, отлёживались. Илле даже чуть лучше стало, порозовела и улыбалась, даже отпустила пару шуток. Легли рано. Дверь надёжно запиралась изнутри, поэтому часовых не выставляли.

Мне не спалось, и я прокручивала в голове события последнего дня. Деревенский пацан опять выделился на фоне боевой слаженной группы. Нападение гарпий — редкое явление, сама я за время практики ещё так не вляпывалась. Ветераны — рейнджеры в кабаках травили байки о нападениях этих тварей. Говорили, мало кто выжил после этого, судя по событиям, не врали. Но только, бык его задери, пацан не получил ни одной царапины и бежал как лошадь четыре часа. Казалось, даже не сильно устал. И это после предыдущих трудных дней пути. Мать его, ребёнок, который шастает по лесу, как по своей деревне.

Но в чём его можно обвинить? Ну сиганул не со всеми, укрылся в другом месте при нападении гарпий, и что? Никто же не знает, что он там делал. Гарпии его атаковали, я видела, как они в то место камни сбрасывают. Не так много, как на нас, но это понятно. Потом почти сразу выскочил из леса и всё время с нами бежал. Случайность, что явление перехода сработало сейчас и вывело нас далеко от опасности? Эти спонтанные переходы в лесу нам преподавали в академии ещё на первом курсе. Маги не знают, почему они случаются, но пытаются разгадать эту тайну. Даже мы, первокурсники, пытались построить правдоподобную теорию, но увы. И так вовремя — хлоп, и мы ушли от гарпий, ещё и в нужном направлении. И при чём тут пацан? Почему он меня так бесит?

Рассказать кому — то о своих подозрениях, пожмут плечами и скажут, повезло, бывает. Ага, в лесу повезло, в башне тоже, на дороге опять повезло, и постоянно он вроде бы не при делах. И это постоянное повезло ребёнку, который прошёл лес от начала почти до рубежа с альвовской территорией, прожил неделю в развалинах. Потом почти дошёл обратно через весь лес к людям. Да многие опытные рейнджеры гибли через сто метров, войдя в чащу, а этот — везунчик.

Невесело. Когда придём в управу, отчётами замордуют. Я практически уверена, что пацанёнок выкрутится. А чего ему не выкрутиться? Расскажет о наших приключениях с невинным лицом, мы с парнями всё точно так же расскажем. И всё, он весь в белом. Ещё и деньги получит как участник и помощник боевого выхода, успешного, кстати. Офигеть. Надо с ним что — то делать.

Деньги теперь ещё Брину отдавать, охренеть сумма получается. И опять этот свинопас, как он меч нашёл? Опять повезло, шёл по лесу и нашёл меч? Сцучёнок.

Одной бы вернуться из этого выхода. Единственная выжившая с украденными бумагами, с кучей уничтоженных, разыскиваемых преступников. И с готовым переводом в столицу, проблем не будет. Ну и деньги не лишние. Момент, главное, выбрать.

Утром Брин поднял всех до рассвета. Быстро позавтракали, собрались, погрузились в лодку вчерашних бедолаг и начали сплав по реке.

Плавательное средство, на котором мы собирались сплавляться вниз по реке, было беспалубной пятиметровой лодкой с подъёмной небольшой мачтой, рулём и двумя парами вёсел. Борта были обшиты досками, и вдоль них привязаны снопы камыша. Нормальная лодка, чем — то отдалённо напоминала чайку казаков, известных воинов Средних веков моего мира. Про себя я так и окрестил наше плавсредство. Интересно, где каторжники её украли? Сильно сомневаюсь, что сами построили.

Рейнджеры уселись на вёсла и, умело гребя ими, быстро вывели лодку на середину реки, направили вниз по течению. Я хотел сесть на нос чайки, но меня усадили за руль и сказали держать крепко. Илла устроилась передо мной на соседней скамье.

Делать нечего, я, зафиксировав руль верёвкой, расслабился и разглядывал берега, в основном покрытые камышом. Они то приближались, то отдалялись, но в среднем до суши было метров восемьдесят. Пару раз проплывали мимо островков, на одном из них углядели избу, но явно заброшенную и уже покосившуюся. На реках испокон веков селились люди. Если бы не местные особенности и опасности, где — нибудь здесь наверняка стоял большой город.

Ближе к десяти часам начали попадаться камни, торчащие из воды, русло стало уменьшаться. Пришлось взять руль в руки и лавировать, внимательно глядя вперёд по курсу. Мужики утроили внимание и уменьшили скорость, к этому моменту мы пролетели внушительное расстояние. В целом всё складывалось более чем успешно, но явно были признаки скорого появления порогов и будущих проблем. Волоком тянуть лодку по суше, то ещё удовольствие. Сложно сказать, сколько она весит, могу предположить, килограмм за сто.

Ещё через час послышался усиливающийся шум воды, камней попадалось неприлично много, берега стали каменными. Причалили к месту, покрытому крупной галькой, вытянули лодку. Петр отправился на разведку. Я заикнулся было тоже сходить, но меня не пустили в категоричной форме. Илла устроилась поудобнее на камняхи не спускала с меня цепкого взгляда. Я не нагнетал обстановку, сидел тихо рядом, складывал пирамидку из камней. Брин занимался небольшим костерком, варил кашу и недовольно хмурился.