Мелешкин Максим - Я обязательно вернусь

Когда каша была готова и мы быстро съели наши порции, появился следопыт и рассказал, что вокруг тихо и вполне реально пройти. По его словам, небольшими заводями можно протянуть лодку на верёвке, а по суше протащить всего метров пятьсот. Дальше опять водой вытянуть плавсредство на простор.

Он быстро доел оставленную ему порцию каши, и мы выдвинулись по намеченному им маршруту. Пока мужики тянули чайку буксиром за верёвку по заводям, я шёл впереди и высматривал опасности. Илла не отставала от меня ни на шаг. Наивная, думает, что не смогу от неё удрать. Я понимал, что при малейшем намёке на побег она меня в то же мгновение разрубит огненным кнутом, поэтому шёл спокойно и не провоцировал эту ненормальную. Мы подошли к участку, через который надо волочить лодку по суше. Рейнджеры посидели, передохнули и вытащили чайку на берег. Брин тянул впереди, Петр упирался сзади. Я связал вместе четыре весла верёвкой, волоком тянул их по камням. Магичка несла наши вещи.

Преодолевали несчастные пятьсот метров часа три. Дальше ещё час крутились по заводям и мелкой воде. Где тянули, где толкали, по колено стоя в холодной реке. Уже к вечеру забрались в лодку, вывели её на середину, поставили парус и понеслись к цивилизации, лавируя между редкими мелями и камнями. Остановиться на ночлег решили как можно позже. Рейнджеры не знали, сколько ещё до речного форта, но надеялись ночевать в нём.

Я серьёзно раздумывал сделать ноги этой ночью. По словесному описанию меня будут ловить долго и нудно. Когда приоденусь и отойду подальше от леса, вглубь страны, ещё и безрезультатно. Ломать комедию и попадать в поле зрение местных силовых ведомств и магов не хотелось категорически. Что ещё эта стерва им наплетёт и какие будут последствия, непонятно. Особо не боялся, но пропасть в недрах силовых структур раз плюнуть за одно неосторожное слово. К тому же я не знал, какими средствами располагают маги, может быть, они мою память выпотрошат на раз плюнуть, в этом крылась серьёзная опасность. Если я сбегу, пусть ищут среднестатистического подростка обычной наружности сколько душе угодно.

Да, подозрительно будет путешествовать одному, но это решаемый вопрос, я так думаю, прибиться к каравану несложно. В крайнем случае можно просочиться ногами, минуя патрули. Не будут они устраивать из — за меня облаву, кто я такой для этого? Мутный подросток, который ничего не сделал? Неприятностей моей родной деревне и так не избежать. Думаю, рейнджеры там побывают и профилактические беседы проведут. Тут я бессилен. Зато родители узнают, что я жив, может быть, им легче станет.

Другой вопрос, куда податься и что делать? Первое, надо отойти от этих мест подальше. Второе, найти город для спокойной жизни и развития. Третье, надо отыскать толковых учителей. Я начинал склоняться к мысли, что неплохо бы через год попасть в тренировочный лагерь рейнджеров. Как я потихоньку вызнал у Брина, в такие лагеря брали с четырнадцати лет любого подростка, который сможет пройти вступительный экзамен. Годик спокойно себе припишу, не думаю, что здесь с этим слишком строго. В центрах подготовки, по словам рейнджера, при поступлении проверяли физическую форму и проходили тесты на смекалку. Если я окончу и получу возможность официально находиться на службе в Великом лесу, то у меня будет больше шансов найти информацию о межмировых переходах. Я пока склонялся к мысли, что в альвовской части леса всё же есть или сам портал, или информация о нём. А на государственной службе и ресурсов побольше, и руки поразвязаннее.

У магов, возможно, информации побольше, но к ним пока дорога для меня закрыта. Я не обладаю даром управления природной энергией, и, скорее всего, дар у меня не появится. Если появится, всегда можно поступить в академию магии, а там уже думать, что дальше делать. В любом случае необходимо спокойное место для жизни, время, учителя и деньги. По поводу последних у меня были намётки плана, в котором духи играли ключевую роль.

Я плыл на своём месте у руля и рассуждал о будущем побеге и планах на ближайшее время. Уже начали опускаться сумерки, когда три лодки с людьми выскочили из камышей и помчались за нами.

Лодки были наподобие нашей, только чуть — чуть больше, на метр или два в длину. На каждой посудине стоял небольшой парус. В каждой сидели шесть мужиков. Трое гребли вёслами, двое на носу с дротиками в руках, один на руле. Ничего себе, речные пираты. Илла встрепенулась, рейнджеры нажали на вёсла, наша чайка рванула вперёд.

Я заметил, как магичка кинула на меня многообещающий взгляд. Началась погоня, которая не должна надолго затянуться. Скорость пиратов выше, но у нас есть маг, который может развалить эти посудины парой взмахов руки. Правда, на довольно близком расстоянии. Илла медлила со своим выступлением. Или она хотела подпустить их ближе и разделаться сразу со всеми, или у неё появился какой — то совсем другой замысел. Она могла как бы невзначай избавиться от меня и позицию заняла для этого весьма удобную.

Лодки пиратов нагоняли и брали в клещи. Полетели первые дротики, но упали они за бортом, никого не задев. Постарался незаметно надеть торбу на шею и напружинить ноги, готовый вскочить в любое мгновение. События для меня замедлились, я был готов действовать. С правой лодки метатель замахивается, мы с Иллой вскакиваем со своих мест одновременно, пират бросает в нас дротик. Траектория движения снаряда такова, что он должен попасть в магичку. Илла мгновенно формирует небольшой энергощит в левой руке, как в башне. Дротик летит ей в грудь, она круговым движением руки со щитом смахивает снаряд в мою сторону. Я дёргаю левым плечом назад, одновременно разворачивая корпус, сбиваю дротик правой рукой, и он проносится между мной и магиней в сантиметрах от моего плеча. В то же мгновение коленом выбиваю руль лодки вперёд, лодку резко разворачивает влево, и я боком улетаю за правый борт. Пока летел, успел рассмотреть ошарашенный вид девушки, успевшей вцепиться в лодку руками.

Упав в воду, как можно быстрее попытался нырнуть на дно. Котомка и одежда мне активно помогали, а также невесть откуда взявшее создание, похожее на русалку с головой жабы и руками человека. Этот дух стал утаскивать в сторону от падения и погружать всё глубже на дно, что полностью меня устраивало. Тело Эвана было неплохо тренировано, и запаса воздуха, который набрал перед прыжком, хватит минуты на две. Лодки должны умчаться уже далеко. Над гладью воды где — то в стороне мелькали огненные кнуты.

Как вовремя появилась эта жаба — русалка. Дух быстро тащил меня под водой в сторону левого берега. Через минуту пребывания на глубине я попытался всплыть, дух стал активно препятствовать этому. Извини, дружище, хотел по — хорошему. Я создал шар из духовной энергии и ткнул им это создание. Ожидаемо дух распался на куски и истаял, не надо трогать шамана. Тихонько всплыл, огляделся, в стороне тонуло две лодки и барахтались люди. Ещё одно судно улепётывало к берегу. Илла добивала купающихся пиратов, рейнджеры ей помогали, бросая дротики в тела. Лодка понемногу отдалялась от места побоища, уносимая течением и ветром, надувающим неубранный парус. Я опять нырнул и поплыл в сторону ближайших камышей, до которых было метров двадцать.