Илья Мельцов - Земли севера

Взяв шпагу, я сжал рукоять как можно сильнее, сделал несколько осторожных взмахов клинком, ощущая некую скованность в конечности, но в целом результат меня удовлетворил. Теперь можно и магией заняться.

Перенос сознания в Астрал как обычно сопровождался легкой дезориентацией, которая, впрочем, быстро прошла. Небольшое мысленное усилие, и вот зеленый тропический остров встречает меня запахом моря и легким освежающим ветром. Несколько пальм, озерцо, белоснежный песок, бунгало неподалеку. За последний месяц я неплохо научился подстраивать серую хмарь изнанки под свои вкусы и создал этот райский уголок. Получилось до безобразия банально, но мне нравилось. Впечатление портили лишь стены тумана, что окружали мой остров, но с этим уже ничего не поделаешь.

Именно здесь проходили мои тренировки. Кучу времени я провел в одном месте, не рискуя больше совершать путешествия по Астралу. Ну его к лешему, мне и встречи с Исанидом хватило. Мутный тип. Веяло от него какой-то угрозой, и беседовать с ним повторно у меня не было ни малейшего желания. Не исключено, правда, что он сам ко мне заявится, но я, кажется, понял, как можно защитить остров от проникновения посторонних, окружив его прозрачным куполом. Проверить эффективность конструкции возможности пока не представлялось, но по крайней мере мои удары она выдерживала.

Работать с заклинаниями в Астрале было одно удовольствие. Стоило затронуть невидимую струну магического поля, и она, как ласковая кошка, льнула к руке. Только пожелай, и эта нить начинает собираться в любую структуру, что открывает гигантское поле для экспериментов. Именно так я создал «вихрь», «фонтан» и еще несколько новых заклинаний, действуя большей частью интуитивно, подбирая форму и энергетическую насыщенность конструкта.

Вот и сейчас, стоило мне сосредоточится на разлитой вокруг магии, как перед глазами начали рождаться и умирать сотни простейших заклинаний. Влей немного силы, и один вид энергии перейдет в другой — зажжется огонь, поднимется в воздух камень, сомнется в плотный комок лист дерева. Все это произойдет здесь в астрале, но ничего не мешает чуть позже вынырнуть в реальность и повторить это там. Чудесный мир, однако сейчас меня интересовали совсем иные задачи.

Что я могу противопоставить Берге? Ответ на этот вопрос как назойливая муха витал где-то поблизости, но его никак не удавалось схватить. Один на один я может быть и сумею одолеть княжича, но если с ним будет взвод магов, то все — хана мне. И это я еще не учитывал тот вариант, что Берге может воспользоваться изначальной магией. Не факт, конечно, что он владеет ей, но исключать этого явно не стоит.

Видимо, придется рискнуть. Было у меня в загашнике одно заклинание, которое, если звезды сойдутся удачно, поможет мне победить.

Магические мины. Экспериментируя с астралом, примерно месяц назад я обнаружил, что могу насыщать отдельные участки земли энергией, заключив ее в простенький магический конструкт. В принципе, ничего необычного, но чуть позже открылся дополнительный эффект — собранная магия оказалась очень нестабильной. Начни кастовать какое-нибудь заклинание рядом с заряженной точкой, и вся накопленная энергия идет в разнос. Даже щиты, если они достаточно сильны, могли вызвать детонацию, и взрыв иногда получается такой силы, что оставлял воронку до метра глубиной.

Когда я в первый раз увидел подобный эффект, то сперва не слишком впечатлился — на заклинание уходило довольно много сил, а нейтрализовать его было очень легко. Пусти над опасным участком слабую огненную волну, и все заряды тут же сдетонируют. Однако, после некоторых размышлений, я все же довел конструкт до ума. Как внезапный козырь в рукаве заклинание все же подходило, и сейчас этот козырь может мне помочь, надо лишь чуть-чуть его подкорректировать.

Как все-таки хорошо, что время в Астрале течет медленнее, чем в реальности. По крайней мере, так ощущается. Когда я закончил испытания измененного заклинания, прошло всего пара часов. За это время у меня практически полностью восстановился магический резерв, а значит можно было готовиться встречать гостей. Не думаю, что они уже подходят к деревне, все же зима накладывала свои ограничения на перемещения.

Враги, скорее всего, придут с запада, и вряд ли они заходят двигаться по снежной целине, скорее уж пойдут по дороге, которую за зиму накатали местные жители. Все же коммуникации с соседними поселениями не прекращались даже в лютую стужу. Тут тебе и торговля, и к родственникам съездить надо, и еще много причин смотаться в соседнее село.

Встречать Берге решил на окраине деревни, чтобы не рушить в случае чего дома, но и далеко уходить не стал. Если моя задумка успехом не увенчается, придется искать укрытие, и тут уже будет не до сохранения крестьянского имущества, самому бы уцелеть.

Всех жителей заставил собраться в центре поселения и не отсвечивать. В предстоящей драке они мне вряд ли помогут, а вот попасть под шальной удар смогут легко. Как же мне сейчас не хватает Маркуса, Айвина и остальных членов отряда. Будь они рядом, шансы на успех возросли бы многократно, но увы, приходиться рассчитывать только на себя.

Убедившись, что поблизости нет людей, способных меня отвлечь, я сформировал необходимый магический конструкт, поместил его в землю и начал напитывать энергией. Спешить не стоило, если переборщить с потоком силы, можно спровоцировать взрыв, что мне вообще не надо, не хватало еще предупредить врагов о возможной ловушке. Нет, действовал я очень аккуратно.

Маленький красный шарик, закутанный в спиралевидную сетку, медленно разбухал, будто губка, впитывающая воду. Процесс видел только я, будь здесь другой маг, он бы почувствовал какие-то колебания магического поля, но не более.

Шарик с каждой секундой становился все больше. Теперь на его боках отчетливо виднелась подвижная сетка конструкта, удерживающего комок сжатой энергии от разрушения. Если его не трогать, то вскоре магия начнет вытекать, растворяясь в окружающем пространстве, но если целостность каркаса нарушить или хотя бы ослабить внешним воздействием, то разрушающий все вокруг хаос вырвется на свободу.

Мину пришлось делать одну. По идее, ничего не мешало мне сформировать несколько мелких подарков, расположив их рядом, но был велик шанс преждевременной детонации, чего мне хотелось избежать. А ставить бомбы на значительном расстоянии друг от друга не имело смысла. Сработает одна, и враги поймут, что их может ждать. Нет, рассчитывать придется на один большой взрыв.

Закончил я вовремя. Налетчики еще не показались на горизонте, а магический конструкт оказался по-максимуму наполнен энергией. Влей еще чуть-чуть и лопнет, как воздушный шарик. Очень большой и опасный воздушный шарик.