Илья Мельцов - Земли севера

Не получилось. Разговаривать эти гады со мной все-таки не захотели, видимо поняв, что время играет против них. Атаковали они одновременно, не размениваясь на долгую подготовку или обманные маневры. Просто три человека сходу попытались покрошить мою тушку в капусту. Собрав остатки защитной сферы в плотный диск, я повесил его над кистью левой руки и приготовился отражать атаку.

Бойцами налетчики оказались хорошими и оружием владели на очень высоком уровне, а вот скорости им не хватало. Ловлю на щит клинок ближайшего врага, шаг вперед и лезвие чиркает противника по руке, оставляя кровавый след. Бью мужчину ногой, он отшатывается, тут же шаг назад, чтобы сдержать атаку второго. Его меч порхает в воздухе, совершая серию быстрых ударов, но к своему удивлению, я легко отражаю их. Мало того, я вижу, где он ошибается, и пока к бойцу не подоспела помощь, блокирую клинок щитом, после чего стремительным движением шпаги рассекаю его горло. Грудь мужчины заливает кровь, он падает на колени, пытаясь зажать рукой страшную рану.

И все же я слишком долго возился. В тот момент, когда мой клинок собрал кровавую дань, один из врагов успел обойти меня справа и, воспользовавшись заминкой, попытался ударить по вытянутой руке. Попал, ублюдок. Я не успел вовремя среагировать, и острая боль обожгла предплечье.

Вновь два быстрых шага назад. Кисть с трудом удерживает будто бы потяжелевший клинок, и мой враг видит это. К тому же, к нему присоединяется еще один — тот, кого я оттолкнул несколькими секундами раньше.

Клинок пришлось перехватить левой рукой, и это очень плохо. Да, переоценил я себя, рано мне еще против троих в одиночку биться, рано.

Сдавать позиции противники не собирались, они начали наседать на меня с двух сторон, и пока только щит, который перетек на правую руку, спасал от смерти. Убежать не получится — просто не позволят, магия пока недоступна. Все очень плохо. Очень. Надо срочно что-то придумать, но что? Твою мать, как глупо все получается, пройти через несколько крупных сражений, уйти от жрецов, пережить разрушение двух городов и сдохнуть от рук каких-то уродов, большую часть которых я уже перебил!

Отражать удары с каждой секундой становилось все сложнее. Атаковать я вообще не мог и лишь защищался, отступая все дальше и дальше, однако скоро меня загонят к стене, зажмут, и на этом все.

Очередной выпад того бойца, что ранил меня в руку, внезапно прервался на середине. Мужчина вдруг широко раскрыл глаза, выпустил из руки меч и попытался достать рукой до своей спины, а затем начал медленно, будто засыпая, заваливаться на бок. Секундой позже второй налетчик повторил судьбу первого.

Не до конца еще осознавая, что бой закончен, я судорожно пытался найти объяснение произошедшему, и лишь увидев оперение стрел, торчащих из спин врагов, понял — кто-то из жителей деревни пришел мне на помощь. Пусть воинами крестьяне не были, но охотой здесь занимался едва ли не каждый мужчина, так что луки, а то и арбалеты в домах имелись.

Подняв голову, я сквозь пот, заливающий глаза, попытался рассмотреть своих спасителей — два сильно помятых мужика, с разбитыми в кровь губами и синяками на лицах, стояли неподалеку, держа в руках луки. Именно им я был обязан спасению.

— Кто-то остался еще их этих? — спросил я, пнув мертвое тело бандита.

— Не знаем, господин, — ответил один из мужиков, — мы сейчас посмотрим. Всю деревню обыщем.

— Давай, — кивнул я, — на рожон только не лезь.

— Сделаю. Господин, надо бы огонь потушить, а то не ровен час, вся деревня погорит.

Замечание было сделано вполне уместное. Огонь, что пожирал сейчас один из домов, рождал тысячи искр, которые грозили запалить все строения вокруг, и пока этому мешал лишь снег, лежащий на крышах, однако рано или поздно вспыхнут и они. В принципе, потушить пламя было не проблемой, магия решала и не такие задачи, но вот беда — мой резерв был практически пуст.

— Зови людей, — сказал я, — пусть берут лопаты, ведра. Главное, чтобы другие хаты не загорелись. Как смогу — помогу, но пока сами справляйтесь.

— Хорошо.

Сказав это, мужик тут же начал раздавать указания жителям деревни, которые повыскакивали из домов, поняв, что бой закончен. Мне же в первую очередь надо было разобраться с раной на руке. Меч налетчика прошелся вдоль предплечья, разрубив мышцы и задев пару сухожилий. Зря я, наверное, сбросил тулуп еще на подходе к деревне, глядишь ранение было бы не таким серьезным. С другой стороны, тяжелая меховая одежда мешала двигаться, в общем, палка о двух концах.

Позвав какую-то женщину, что находилась неподалеку, я с ее помощью перетянул руку куском моей же рубахи, и на несколько секунд погрузился в лечебный транс. О полном лечении не шло и речи — в деревне все еще могли оставаться враги, но хотя бы кровь надо было остановить.

Усевшись на порог дома Ингер, я прислонился к крыльцу и отключился от реального мира, осматривая и латая на скорую руку повреждения, а когда вновь открыл глаза, то рядом уже стоял тот самый мужик, что командовал остальными крестьянами. Переминаясь с ноги на ногу, он дождался, пока я приду в себя, после чего сказал:

— Господин, бандиты почти все мертвы, двое только дышат, я сказал, чтобы их пока связали, вдруг вы с ними поговорить захотите.

— Правильное решение.

— А еще мальцы говорят, будто видели, как несколько всадников по дороге на запад ускакали. Бандиты-то верхом приехали, но с собой еще трое саней привезли, наверное, туда хотели награбленное стаскать, вот возничие-то, когда вы бандитов-то убили, испугались, сани побросали, вскочили на лошадей и деру дали отсюда.

— Не самая приятная новость, — скривился я, — если эти уроды подмогу приведут, у нас могут быть проблемы. Давай-ка ты сейчас коротко и быстро расскажешь, как произошло нападение. Что говорили налетчики, может упоминали кого-нибудь.

— Как произошло? Да обычно произошло. Мы с женой дома были, когда какой-то шум услышали на улице, я в окошко-то глянь, а там какие-то люди снаружи шастают. Схватил я, значит, топор, выхожу во двор, а там мужик с мечом и в одежде хорошей. Он на меня как зыркнет, а потом меня как бревном по голове ударили — магия, не иначе. Ну и все, в глаза-то потемнело. Думал, конец — к Милосердной матери на поклон иду, а потом глаза открыл и вижу, что дом горит, и вы с бандитами бьетесь.

— Понятно, — вздохнул я, — мог бы просто сказать, что не знаешь нихрена. Короче, покажи, где лежат те двое, которые без сознания.

Далеко идти не пришлось. Драка произошла в центре деревни, так что все раненые и убитые лежали рядом с домом Ингер. Пока до них никому не было дела — почти все дееспособные жители деревни, занимались тушением пожара, так что бандитов никто не трогал и не обыскивал.