Станислав Соловьев - Империя диких богов. Легионы

— Так мы можем пройти? — сказал я так же тихо.

Вид великана потряс меня до глубины души. Реальность симуляции не вызывала ни капли сомнений, страх перед огромным существом был равен восторгу открывшейся картины. Никогда в своей жизни мне не приходилось видеть ничего подобного.

— А я не знаю… — прошептал кто-то за моей спиной. — Я вступительный ролик пропустил. Что случилось?

Спустя пару минут стало ясно, что отряд присутствует в симуляции в полном составе. Они всё-таки договорились между собой и встретились. И явились ко мне одновременно. Я узнал это позже, придумав нелепую историю о психологическом упражнении и реабилитационных мероприятиях.

И никто из них не знал, что случилось только что…

— Проходите, козявки, я вас не съем, — пообещал великан.

— Не знаю, как вы, а я первый не пойду! — заявил рыжий Руф.

Я выжидал в молчании.

— Разве кто-то поверит этому чудовищу? Мы ему на один зуб, — Инвикт ссутулился, его плечи готовы были сойтись на груди.

— Если он нас не тронет, то чего он встал посреди тропы? — шепнул кто-то справа.

— А с другой стороны, хотел бы сожрать, давно бы так и сделал! — заметил Понтиус, поправляя шнурки своих наручей.

— Ладно, ребята… — я терпел столько, сколько было нужно и теперь готов был рискнуть всем.

Не так давно было сказано, что великан нас не тронет, потому что в таком случае его ждут большие проблемы. Почему бы не проверить это на своей шкуре?

— Эй, ты с ума сошёл? — Дометий попытался удержать меня за руку, когда я пошёл вперёд.

— Не переживай, я знаю, что делаю, — усмехнувшись, я высвободился и подошёл к великану.

Тот выжидающе смотрел на меня, словно не мог решить, как поступить с наглым тараканом, выползшим из под коробки. Фигура существа росла передо мной, как скала, его огромные ноздри раздувались, распространяя вокруг неприятный запах. Преодолев невидимую черту, за которой уже поздно что-то менять, я ускорил шаг и приблизился к великану вплотную.

— Ну что, пропустишь нас или как? — спросил я.

— Я обещал не трогать, пропустить не обещал, — заявил монстр. — Проход платный.

— Что-то ты не похож на имперского солдата, — я заглянул в свиток, делая вид, что читаю там нечто важное и неожиданно для себя именно это и обнаружил…

«Мирный гигант-гуманоид, имеет официальное разрешение Канцелярии на передвижение вблизи окраинных провинций и на их территории»

Вот что гласил текст, не нужно было ничем рисковать, я оставил зарубку в памяти — Архиватор следовало применять чаще. Меж тем, существо лениво поднялось на ноги, сходя с тропы.

— Проходите, козявки. В былое время от вас бы и чешуи вашей железной не осталось…

Великан перешагнул через заборчик, тут же присев под кроной дерева. Подогнув под себя ноги, он откинул голову назад, как будто собрался задремать, но что-то мне не понравилось. Бойцы позади осмелели и двинулись в мою сторону, кто-то хвалил меня за смелость, кто-то ругал за глупость. Только один человек постоянно молчал, его звали Татион. Бледный, как поганка, остролицый и угловатый, он смотрел на происходящее, никак его не комментируя.

Когда мы все поравнялись с великаном, он неожиданно открыл глаза. Почему мы это заметили? Всё просто, они налились алым огнём, бурлящим, как масло в котле. По ногам прошла вибрация, существо что есть сил ударило по земле, поднимаясь во весь рост.

— Народ, кажется у нас большая проблема! — воскликнул Руф, но это было понятно и так.

Монстр двинулся в нашу сторону, и теперь в его намерениях никто не сомневался. Глаза превратились в невидящие окна, за которыми плескалась лава. Не сговариваясь, мы побежали прочь от тропы, углубляясь в лес. Топот погони потрясал нас, как при землетрясении. Подныривая под корни, пересекая густые заросли папоротника, перепрыгивая через ручьи и овраги, мы бежали до тех пор, пока не очутились на большой открытой площадке.

Круглые проплешины камней перемежались с глинистой почвой, лес не кончился, стволы-гиганты тянулись в бесконечную даль, образуя колоннаду. Думать не было времени: впереди обрыв, позади великан. Я сиганул вниз, пятой точкой ощутив все неровности горы, потом меня хорошенько тряхнуло, перевернуло и закрутило так, что очнулся я только через несколько минут, когда мне на голову Понтиус.

Из последних сил я приподнял голову и посмотрел наверх. Великан стоял на краю обрыва, задумчиво осматривая окрестности, пламя в его глазах погасло. Через несколько мгновений существо развернулось и скрылось в чаще.

— Что это было? Ты сказал, что он нас не тронет! — выдирая из кожи шипы какого-то растения, обратился ко мне Инвикт.

— Не тронул ведь, — ответил я, осматривая свежие ссадины и синяки.

— Ну да, всего лишь загнал в какой-то овраг, заставив покувыркаться! — не отставал парень, болезненно выдирая очередной шип.

— Что ты ноешь?! — повысив голос, я посмотрел на собеседника. — Это игра, симуляция, огромное приключение, в котором мы участвуем. Не нравится?! Проваливай!

Наступила долгая тишина. Некоторые смотрели на меня с удивлением, другие с лёгким испугом.

— Вон там, впереди, посмотрите! — я указал на большое строение из брёвен, стоявшее на берегу лесной речки, прорезавшей себе путь через обломок скалы. — Наверно, нас не просто так загнали именно сюда, а?

Никто не сказал ни слова, на помощь пришёл Руф.

— Слушайте, это ведь и правда симуляция фантастического мира. Сюжетные ходы, всё такое! — он засмеялся, хлопнув меня по плечу. — Ты не обижайся, просто мы все здорово испугались.

— Да причём тут обида? Ходу!

Я пошёл первым, остальные последовали за мной. Нападение великана и впрямь показалось мне запланированным, словно кто-то всадил ему дозу бешенства, а когда препарат перестал действовать, монстр опомнился и вернулся к старым делам.

Бревенчатый дом с высоким крыльцом не мог принадлежать человеку, слишком большие двери и окна. Великану был маловат. На фронтоне висел рогатый череп неведомого животного, наподобие тура, только в несколько раз больше обычного. На двери — подкова из золотистого металла, а окна закрывались массивными ставнями из досок, скреплённых железными пластинами. Снаружи хозяин вбил несколько кольев в брёвна, повесив на них инструменты для жизни в лесу: лопату, топор, двуручную пилу и что-то ещё, для меня непонятное.

Когда мы подошли к зданию вплотную, стало ясно, что для того, чтобы забраться на фундамент из речных валунов, двум людям понадобиться встать друг другу на плечи.

— Вау… — прошептал Сикст. — Как думаете, кто тут может жить?

— Явно не человек, — сказал Дометий. — Но атмосфера тут такая, как в мрачной средневековой сказке про колдуна.