Маргарет Штоль - Черная вдова: «Красная метка»

Голос был дружелюбный.

И незнакомый.

Вздрогнув от неожиданности, Ава поспешно вытерла слезы.

Она подняла взгляд и увидела Данте Круза, который сидел на бордюре рядом с ней. Рукава его рубашки были закатаны до локтя. Пиджак он снял. Его глаза были красными от слез. Значит, он тоже плакал. Увидев Авино лицо, он удивился не меньше, чем она сама.

– Это ты, – сказал Данте. – Что ты тут делаешь?

– Что? – нервно спросила Ава.

Она пыталась успокоиться, но сердце бешено колотилось. Ей нечего было сказать друзьям Алекса, а ему – в особенности.

Только не в реальной жизни.

Я не должна была попасть в его реальную жизнь .

– Я друг Алекса, Данте. Данте Круз. А ты – та самая девчонка из Филли. На которую Алекс запал на турнире, – сказал Данте.

Конечно.

Это все, что он знает.

Аве стало легче. Но она по-прежнему была убита горем.

– Я Ава. Ава Орлова. И я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Нет, еще как понимаешь. Я тебя запомнил. Ты долго наблюдала за Алексом. И это был последний раз, когда я видел своего лучшего друга живым.

Ава не знала, что ответить.

– Я не...

– Когда он пропал, я рассказал о тебе в полиции. Я пытался убедить их искать тебя. Я даже описал твою внешность художнику-криминалисту в участке. Но это ни к чему не привело.

– Это была не я.

– Тогда кто ты?

– Мы с Алексеем были друзьями. Мне... мне тоже его не хватает.

На лице у Данте появилось скептическое выражение.

– Алекс. Его звали Алекс. Могла бы хоть имя запомнить. – В голосе Данте чувствовалось раздражение, и Ава растерялась.

Данте посмотрел на нее. Все в его внешности выдавало в нем сына капитана полиции. Суровый взгляд и такое выражение лица, словно он требует говорить только правду.

– Ладно. Хорошо. – Ава вздрогнула. – Возможно, это была я, там, в Филли.

Но Данте и так это знал, ей необязательно было говорить. Он только покачал головой. Ава снова вздрогнула.

– Скажи мне только одну вещь, Ава. Если бы ты не пришла на тот турнир, если бы ты не привлекла его внимание – мой лучший друг был бы сейчас жив?

Ава не могла ему ответить. Не могла сказать этого вслух. Не могла смириться с этим.

Уж кому-кому, только не Данте Крузу.

Для Алекса он был как член семьи, даже ближе, чем когда-то Наташа. Глаза Авы снова наполнились горячими слезами.

Ты знаешь, что это моя вина.

Конечно, моя.

Он был бы сейчас жив, если бы не встретил меня.

Если бы я не видела его во сне.

Если бы Наташа не следила за ним.

Если бы я не жила в ее голове, не следовала за каждым ее шагом.

Во всем, что случилось, виноваты мы обе.

Наташа и я.

Два человека, которые любили его больше всего на свете.

– Я так и знал, – с горечью сказал Данте. Он встал, оставляя ее сидеть на бордюре в одиночестве. – Мне нужно обратно на похороны. Мне еще предстоит нести гроб и хоронить своего лучшего друга. – В его глазах был лишь холод. Он закинул куртку за плечо.

– Мне очень жаль, – с тоской сказала Ава. – Мне так его не хватает.

Данте посмотрел на нее, и слезы уже было не остановить.

Она и не пыталась.

УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»

СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ

ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО № 121А415

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА, ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ

МО: Каких слов вы ждете от меня?

РОМАНОФФ: Мои ожидания чрезвычайно скромны, сэр.

МО: Я не могу решить, что выбрать: отстранить вас от должности или посадить за решетку.

РОМАНОФФ: Один вопрос, чего я заслуживаю, и совсем другой – какие будут последствия.

МЮ: Из-за вас погиб ребенок.

РОМАНОФФ: Это я и без вас знаю.

МО: Приму к сведению. Но ответственность за все ваши действия несете вы и только вы, агент. Учтите это.

РОМАНОФФ: Я всегда имею это в виду.

МО: Последнее слово?

РОМАНОФФ: Неважно, что я хотела бы сказать. Важно то, что я хотела бы сделать.

МО: И что же?

РОМАНОФФ: Со всем уважением, но то, что сейчас происходит, вас совершенно не касается.

МО: Это все?

РОМАНОФФ: Нет. Да пошел ты! Сэр. Теперь все.

МО: Не то слово, агент Романофф, и это еще слабо сказано ..

[помехи] Агент? Что вы делаете? Нельзя просто так взять и уйти с федерального...

Наташа Романофф шагнула внутрь Академии через главный вход, отряхивая снег со своей черной кожаной куртки.

Она остановилась лишь напротив Стены почета, секретного каменного мемориала агентства, установленного в память погибшим сотрудникам.

У Наташи перехватило дыхание, когда она увидела его имя. Это было все равно что смотреть на собственное надгробие.

Наташа провела пальцем в черной перчатке по буквам и прислонилась лбом к камню.

Сколько уже прошло, год?

Но ты никуда не ушел.

Ты смеешься. Ты учишься кататься на велосипеде. Бегаешь за воздушным шариком в холодном московском зоопарке. Играешь с псом, который прыгает выше твоего роста.

Она закрыла глаза.

Было ли оно на самом деле таким? Наше детство? Реально ли хоть что-то за стенами «Красного отдела»? Узнаю ли я когда-нибудь?

Что из личных воспоминаний они не тронули?

И что еще чуждое хранится глубоко в моем подсознании?

– Удивлены? – За спиной Наташи раздался голос Коулсона.

Наташа, вздрогнув, открыла глаза. Она оторвалась от стены.

– Не ожидала. Ведь он не был агентом. Не успел стать.

– Но стал бы выдающимся. У него были все задатки. К тому же кто знает, сколько жизней он спас тогда, в Стамбуле.

Наташа кивнула, заставив себя, наконец, отвернуться от мемориала.

– А что Ава?

– Идемте. Я покажу.

Наташа смотрела сквозь стекло неприметной двери в неприметном коридоре.

– Она вспоминает о том, что случилось?

– Только при необходимости.

– Но воспоминания не тянут ее назад?

– Если уж на то пошло, они подталкивают ее вперед. Она лучшая в классе по всем дисциплинам, агент Романофф.

Наташа посмотрела на агента Коулсона.

– А ее... состояние? – Она не знала, как это назвать: загадочное голубое свечение, которое Ава излучала с той секунды, как в Стамбуле взорвался О.П.У.С. Она находилась ближе всех к эпицентру взрыва и пострадала сильнее всех.

Если бы только Алекс выжил...