Александр Седых - Сын ведьмы

— Ночью вырезать врагов не проблема— один справлюсь, — отмахнулся от детской задачки сын ведьмы. Жалко солдат. — Но я же теперь санитар, поэтому и миссия у меня другая— раненых с поля боя выносить. До захода солнца кровью истекут, снаряд совсем рядом попал, осколочные раны у них.

— Как же ты их вытащишь, по — светлому? — всплеснул руками молодой поручик. — Разве что, опять какую — нибудь болотную чертовщину придумаешь?

— Да, тут… только по — тёмному, — мрачно кивнул собственным мыслям сын ведьмы.

Алексей понимал, что промедление смерти подобно, поэтому действовать придётся колдовской силой. Как воспримут подобную бесовщину набожные солдаты? Следовало придать необычным действиям хоть какую — то реалистичность.

— Без истовой молитвы и божьего промысла тут не обойтись, — испытывающе посмотрел прямо в глаза интеллигентному поручику Алексей.

— Ты, казак, хоть чёрту молись, лишь бы солдатские души спас, — отмахнулся от суеверий молодой офицер. — Не бойся, полковой поп у нас тот ещё воин— своих анафеме не придаст. Привлекай, Алёша Попович, любые силы: хоть небесные, хоть из — подземелья. А уж мы с солдатами поможем, чем можем.

— Ну, тогда слушай мою команду, — повернул голову к солдатам Алексей. — Очистить траншею на десять шагов в обе стороны! Мне нужны в помощь пять бойцов, остальным в запретную зону хода нет!

— Исполнять приказ! — рявкнул на зазевавшихся поручик.

— Вам, Ваше благородие, тоже не мараться бы, — отослал офицера прочь сын ведьмы. — Наблюдайте за таинством со стороны, да следите, что бы души неокрепшие не свернули с пути истинного. Возглавьте молебен православный, пока я тут чудить буду.

— Алёшка, говори Берёзкину, что ещё потребно— всё сделаем, — хлопнув казака по плечу, решил не мешать чудотворцу командир и удалился к остальным любопытствующим.

— Берёзкин, организуй изготовление узких саней, — обратился к унтер — офицеру санитар, — в длину, этак, пару метров. Используй палки потоньше, но чтобы перекладины вес раненого выдержали.

— Сделаем, — кивнул мужик. — Ещё нужда в чём?

— Доставь сюда большую охапку сырых еловых веток и столько же сухой соломы. Ещё потребуется моток прочной верёвки, солдатская фуражка, старая шинель и… ведро, полное окопной пыли, — казак топнул сапогом, подняв в воздух бурое облачко.

Пока солдаты спешно выполняли заказ санитара, он добыл из окопной опалубки четыре жердины: две по полторы метра, две по метру. Связал сначала попарно, потом изготовил из них подобие лютеранского креста. Когда принесли заказанные материалы, то сын ведьмы насадил на двухметровую вершину перекрестья соломенный шар, обмотал бинтами и надел поверх фуражку. Затем засунул продольную перекладину креста в рукава солдатской шинели и привязал одёжку за воротник к оси.

— Так, то ж чучело, — выглядывая из — за поворота траншеи, понял задумку молоденький солдат.

— Цыц, балаболка, смотри, что волхв далее творит, — толкнул рядового в бок пожилой фельдфебель.

А удивляться было чему. Ведьмин сын набил рукава чучела соломой, а оставшуюся поджёг и притушил полыхнувшее пламя охапкой сырых еловых веток. К небу устремился столб густого сизого дыма. Лёгкий вечерний ветерок медленно сносил его в сторону австрийских позиций.

— Ну, сани где?! — обернулся к Берёзкину казак.

— Эй, робята, тащи сюды, что сварганили! — крикнул вглубь окопов унтер — офицер.

Солдаты плотнее вжались в стенки, и пара рядовых протиснулась мимо них со своей странной ношей. Сани выглядели неказистыми, но пара обструганных полозьев имелась, а под передней перекладиной ложа болталась длинная верёвка, чтобы их тянуть.

— Ставь сани рядом с костром, — указал место Алексей, попросил солдат помочь закрепить растяжками основание чучела вертикально в середине ложа, и напоследок обратился к Берёзкину — Унтер, уводи людей, и молись истово. Ничего не бойтесь, духи воюют за нас. Но под горячую руку не суйтесь, могут и зашибить. До полуночи ждите, и сами в пекло адово не лезьте. Мне и без вас работы на всю ночку хватит.

И до того всё это серьёзно сказал казачок, так зыркнул чёрными зрачками, что бывалого унтера аж мороз по коже ударил.

— Не сумлевайся, родимый, носа из окопа не покажем, сидеть на попе ровно будем, — заверил Берёзкин и положил крестное знамение на грудь. — Вот те крест!

— И офицерика молоденького попридержи, — предостерёг, как — то вдруг намного повзрослевший, казачок. Лицо его заледенело, будто у статуи каменной, а в чёрных зрачках полыхнули отсветы багрового пламени.

— Тикаем, мужики! — толкнул унтер — офицер оробевших подручных, и сам показал пример резвости, поднимая подошвами ботинок облачка пыли.

Наблюдавшие за действиями казака солдаты тоже непроизвольно попятились, а затем лихо последовали за старшим.

Алёша Попович подхватил сани с установленным на них чучелом, одним махом забросил на бруствер окопа. Затем штыками двух винтовок подцепил дымящую кучу веток и водрузил их на ложе саней, под нижний край шинели чучела.

Со стороны австрийских позиций щёлкнули одиночные выстрелы, полы шинели нервно дёрнулись.

До сих пор всё было лишь окутано флёром таинства, и легко поддавалось объяснению. Настоящая дьявольщина началась только сейчас. Казак поднял над головой ведро с пылью и… опрокинул на себя. Бурое облако окутало фигуру казака, а когда развеялось— взору предстал земляной голем. Каждая ворсинка папахи, каждая складочка формы перекрасилась в бурый цвет. Пыль покрыла всю фигуру казака, будто намертво приклеилась.

— Окаменел! — вырвался возглас у нервного солдатика.

На шум, земляной голем повернул голову. Неожиданно вспыхнули белки глаз, а каменную морду разрезала белозубая улыбка. Истукан ожил, помахал зрителям ладошкой.

— Браты, не поминайте казака лихом! — выкрикнуло земляное чудище. — Постараюсь вернуться к полночи.

Внезапно налетел порыв ветра, раздув пламя под сырой кучей елового лапника. Повалил густой сизый дым. Однако, вопреки естеству природы, дым не улетал ввысь, а клубился вокруг серого чучела, закутывая его в кокон.

Земляное чудище змеёй выползло из окопа и растворилось в облаке плотного дыма. Край саней дёрнулся и скрылся в сизом мареве. Странный кокон из дыма медленно двинулся по ветру. Чучело по пояс высунулось из стелющегося над землёй колдовского тумана и поплыло к австрийским позициям.

Винтовочные выстрелы защёлкали чаще. Старая солдатская шинель задёргала плечами. Но чучело не остановилось, неудержимо пёрло вперёд.

Русские солдаты видели только удаляющуюся спину серого чучела. А вот австрияки зрели жуткую картину во всей красе. Сначала у призрака на белом лице вспыхнули огнём глаза— сын ведьмы на ходу вставил горящие угольки. Затем, чуть отдалившись от русских окопов, призрачная фигура ускорила ход и, как будто, на глазах прибавила в росте— сын ведьмы почти обнулил силу гравитации, и сани с чучелом воспарили над полосой дыма.