Дмитрий Мазуров - Тени некрополя

— Логично. Возможно, и я когда-нибудь поучусь в академии, — поддержал я его выбор.

— Было бы здорово. У тебя огромный потенциал, не хотелось бы, чтобы ты его загубил. С твоими способностями тебя бы мог взять в ученики один из магов и оплачивать обучение за тебя. Ты, конечно, останешься ему должен за это, но лет за пять вполне реально отработать свой долг.

— Нет уж, я предпочту не зависеть от неизвестного мне мага, — открестился я от этого щедрого предложения.

Мне совсем не хотелось, чтобы кто-то вновь мог приказывать мне. Тем более, учитывая мою магию, то вид расплаты за долг был очевиден. Одно дело, выполнять работу, от которой ты можешь и отказаться, и получать достойное вознаграждение. Другое — беспрекословно исполнять все приказы стоящего над тобой человека.

— Ну как знаешь. Это твоё решение, — по голосу было понятно, что он потерял ко мне всякий интерес, и мы продолжили ехать вперёд, думая о своём.

— Долго нам ещё осталось?

— Совсем ничего, максимум полчаса. Давайте ускоримся, чтобы успеть заночевать уже в замке, — поторопил он нас, пришпорив коня.

И действительно, меньше чем через тридцать минут впереди показался замок.

Едва мы приблизились к воротам, путь нам преградила стража.

— Стоять! Кто такие? И что вам нужно? — высказался один из стражников, наставив на нас арбалет.

— Мы с посланием к господину барону. Передайте ему это письмо, ознакомившись с ним, он решит, принять ли нас, — вытащив письмо из сумки, Артур передал его этому стражнику.

— Ожидайте. Мы доложим господину барону. Эй, молодой, давай, беги скорей к барону, передай послание и скажи, что тут приехал отряд незваных гостей, — отдав полученное письмо молодому пареньку, ответил страж.

Спустя некоторое время посыльный вернулся.

— Господин барон даёт разрешение на их въезд в замок и приглашает эту добрую компанию проследовать внутрь на аудиенцию, — произнёс прибежавший запыхавшийся парнишка.

— Мы вас проводим, но оружие просьба сдать, — продолжил за ним стражник.

— Не проблема, — с лёгкостью согласился Артур, первым подав пример, снимая ножны с мечом и передавая его в руки стражников.

За ним последовал и весь наш отряд, включая меня. Хотя небольшой спрятанный кинжал всё же остался, на всякий случай, как, думаю, и у многих моих товарищей.

После этого мы были сопровождены внутрь. Стражник провёл нас по длинному извилистому коридору. Убранство замка не представляло из себя что-то особенное, но выглядело вполне добротным и, я бы сказал, немного по военному непритязательным. Однако некоторые стены на нашем пути всё же были украшены полотнами с изображениями различных битв. Хозяин этого замка явный милитарист, что и неудивительно для баронств. Попросив подождать, наш сопровождающий вошёл в зал. Через минуту вернулся и предложил пройти.

По глазам ударил яркий свет от десятков свечей, и нашему взору предстал зал приёмов, или же его можно было назвать тронным залом, суть от этого не поменялась. В центре стоял стройный, молодой парень, лет двадцати пяти, с небольшими усиками, одетый в парадный камзол, похоже, это и был барон. Если же приглядеться внимательнее, то по краям зала, в тени, можно было увидеть стражников в доспехах, а наверху, в бойницах, виднелись кончики арбалетов, направленных на нас.

— Добро пожаловать, господа, чем обязан вашему визиту? — первым начал разговор барон.

— Мы представляем наёмный отряд «Адские гончие», и у нас есть крайне важная для вас информация, — ответил Артур, выполнив куртуазный поклон и передав конверт ближайшему стражнику.

— Вы меня извините за мою охрану, но всё же, когда к тебе в гости неожиданно приезжает диверсионный отряд, в котором состоит два мага, то это заставляет насторожиться, — принял барон конверт от своего человека.

— А вы хорошо осведомлены, господин барон. Послание очень важное для вас, поэтому мы решили не рисковать в пути с более слабой группой, — ухмыльнулся командир, отвесив ещё один уважительный поклон.

— Стараюсь всегда быть в курсе событий, — в ответ улыбнулся он и, вскрыв ножом конверт, принялся за чтение. И уже через мгновение улыбка исчезла с его лица, сменившись на хмурый взгляд.

— Если это правда, о говорящихся в письме событиях, то я буду вам искренне благодарен. Но позвольте мне сначала проверить эти факты, — подняв свой хмурый взгляд на нас, произнёс Больд.

— Конечно, господин барон, мы и не надеялись, что вы поверите нам на слово. Но если это подтвердится, то капитан уполномочил меня уведомить вас, что наш отряд готов выступить на вашей стороне, за соответствующее вознаграждение, конечно же.

— Безусловно, я рад этому. И опять же, если всё подтвердится, то я гарантирую вам найм с премиальной надбавкой в пятьдесят процентов.

— Благодарю вас за щедрость, господин, — вновь поклонился Артур.

— Что же касается благодарности за данную информацию, то я пришлю её вам вместе с авансовым платежом за наём отряда. Думаю, ждать придётся недолго.

— Конечно, это вполне логично, — согласился Артур с предложением барона.

— Хорошо. Уже поздно, так что будьте желанными гостями в моём замке. Слуги покажут вам ваши комнаты, — махнул рукой Больд ближайшей страже, показывая, что приём окончен.

Поклонившись, мы вышли из зала, последовав за нашим провожающим. Вскоре нас провели к месту где сегодня будет ночевать наш отряд. Светлане досталась отдельная комната, для всех же остальных была одна общая спальня. Впрочем, вполне добротная и не похожая на казармы. Возможно, это комната для слуг высокопоставленных гостей.

— Неплохо, неплохо, — плюхнулся первым делом Ким на ближайшую кровать.

— А стража то снаружи комнат вполне приличная осталась. Похоже, нам не до конца доверяют. Впрочем, это логично, — пробасил Бер, присаживаясь на одну из кроватей, — Артур, как, думаешь, всё прошло? Похоже, он нам не особо поверил.

— Всё нормально. Это было ожидаемо. В такое никто не поверит сходу, но усилив наблюдение за соседями, он найдёт предпосылки, подтверждающие нашу информацию.

— Было бы хорошо. Парень он вроде неплохой, не хотелось бы, чтобы его убили.

— Завтра утром отправляемся назад? — неожиданно раздался тихий голос Лоса.

— Да, не стоит тут надолго задерживаться. Своё задание мы выполнили, теперь остаётся только ждать, — ответил Артур на вопрос.

— Это верно. Ну да ладно, давайте ложиться спать, — первым ложась в кровать, подал пример Ким.

— Спокойной ночи, — донеслись по очереди голоса от каждой из кроватей.

Эту ночь я решил провести не в тени, а лёжа на кровати. Всё же не хотелось показывать своё недоверие ребятам. Но вот пространство вокруг я покрыл своей тенью, чтобы среагировать быстро, если что-то произойдёт. Когда кто-то вступал в мои тени, то я чётко ощущал это, даже во время сна. Обнаружил это свойство ещё в лесу, когда ночные хищники, пробегающие мимо, будили меня посреди сна. Это была своеобразная сигналка, и думаю, эта особенность мне ещё не раз пригодится.