Дмитрий Мазуров - Тени некрополя

— Победить-то победим, но вот какие будут потери, это уже другой вопрос. Нас хоть и больше, но их бойцы тоже не лыком шиты. Главное, это убить новоявленного барона. С его смертью найм того отряда прекратится, и сражаться их армии будет уже не за что. Так что мы надеемся на вас с Артуром, — заботливо положил ложку дёгтя в бочку с мёдом Ким.

— Мы постараемся! Если мне не придётся отвлекаться на защиту, благодаря Крису, то наши шансы здорово возрастут, — улыбнулся командир, глядя на нас.

Продолжив болтать о всякой ерунде, мы убивали время и сбрасывали напряжение перед предстоящей битвой.

— Артур, Крис, вас вызывает капитан, — буквально прошипел нам на ухо незаметно подкравшийся Лос.

— Блин, не пугай нас больше, если мы умрём от страха до битвы, то кто же будет вас прикрывать от магов? А насчет капитана, то сейчас отправимся к нему.

Во временном шатре капитана нас уже ждали. Это был немного упитанный мужчина, лет пятидесяти, без особых примет, сидящий на походном стуле рядом с Куртом.

— Так это и есть ваши маги? Они довольно молоды, особенно этот, — показал полноватый старикан на меня пальцем.

— Да, господин барон. Позвольте вам представить: Артур — маг огня и Крис — маг тени. Для своих лет они довольно умелые. А сам же возраст, это дело наживное, — представил нас капитан Курт этому мужику.

— Ну да, вы правы. Впрочем, огонь и тень, интересное сочетание. Наверняка жизнерадостный и активный Артур, а также спокойный и незаметный Крис. Всё же вид магии всегда немного влияет на характер человека. А, возможно, и наоборот, что только люди с таким характером могут овладеть этой магией, тут можно спорить бесконечно. Впрочем, эти дебаты ведутся уже многие века, но пока никто так и не пришёл к единому мнению. Но не будем отвлекаться.

— Конечно. Артур, Крис, вы отправитесь со мной и господином бароном на переговоры. Сомневаюсь, что они приведут хоть к чему-то хорошему, но такова традиция, — развёл руками капитан.

— Идём, нам уже пора. Противник ждать не будет, — встав со стула, поманил нас рукой, выходя из шатра, барон.

Наша встреча состоялась ровно посередине между наших армий на поле, которое вскоре обагрится кровью всех этих людей. В этом не смела усомниться ни одна душа, присутствующая здесь.

— Барон Вольт, рад вас видеть. Вы, наверное, приехали заявить о своей капитуляции, это же спасёт столько жизней ваших солдат? — шутливо поздоровался мужчина лет тридцати, одетый в довольно пёстрый камзол и шляпу с красным птичьим пером на полях. Впечатление он не производил, однако являлся магом, и это не стоило сбрасывать со счетов.

— Не могу сказать, что тоже рад вас видеть. Но, судя по вашей речи, вы ударились головой и не видите ничего перед собой. Наша армия больше вашей, а магов у нас трое, против вас двоих. Капитулировать тут нужно вам, — парировал в ответ барон Вольт.

Артур наклонился к моему уху и прошептал: Видишь, справа от барона неприметного мужика с бородкой? Это глава наёмного отряда «Вольный ветер», он же является магом ветра. Барон по донесениям наших разведчиков — маг огня.

В ответ я лишь незаметно кивнул ему. Полезная информация, теперь буду хоть знать, кого первым стоит убить. А вообще, огонь и ветер опасная комбинация, нужно быть осторожным.

— Ну, разрыв в количестве всегда можно покрыть магией. А что касается ваших магов, то они же ещё просто дети. Если решили играть во взрослые игры, то я убью вас быстро, без секунды промедления или сомнений, — глядя на нас, пригрозил вражеский барон.

— Ну если вы так боитесь детей, что уже начали угрожать, то, пожалуй, и мы сделаем вам одолжение — избавим от мучений совести быстро и немного болезненно, — ответил ему Артур. Всё-таки он действительно был несдержанным, как огонь.

— Давайте закончим на этом обмен любезностями. Встретимся на поле боя — решим, кто прав, а кто встретится со своими праотцами, — завершил разговор барон Вольт и, развернув лошадь, отправился на позиции. Мы же последовали за нашим нанимателем.

По прибытии в лагерь наше подразделение сменило свою дислокацию, перебравшись поближе к барону. Магам стоило держаться вместе, на случай нападения. А наши товарищи станут последней линией защиты на пути к нам. Хоть мы и числились диверсионным отрядом, но каждый член подразделения являлся отменным бойцом, специализирующимся на своей стезе. В какой-то степени все мы были одиночками, которые не смогли бы работать в строю, каждый из-за своих особенностей. Но сработавшись вместе, вот такие одиночки представляли серьёзную боевую силу — отряд готовый противостоять любому врагу.

— Бер, ты в «Гончих» состоишь дольше всех нас, соответственно, и боевого опыта у тебя больше. Как думаешь, когда вражеская армия решит напасть? — решил поинтересоваться я, встретившись со здоровяком.

— Наверняка завтра на рассвете. Самое поганое время, когда многие ещё спят, а те, кто не спят, всё равно находятся в сонном состоянии, — жуя полоску вяленого мяса, ответил Бер.

— Но почему не ночью? — удивился я.

— Чтобы нападать ночью, это должен быть специально тренированный отряд, для такого. Сражаться в темноте — это нужно ещё уметь. Но «Вольный ветер» точно не практикует что-то подобное. У них просто не хватает бойцов с натренированным ночным зрением. Им привычнее будет воевать при свете дня. А на случай вылазки небольшого отряда у нас и стоят часовые. И поверь, новичков в дозор перед битвой точно не ставят, это прожжённые псы войны, уж они то сразу заметят врага. В итоге остаётся только утро. Но и наш капитан это отлично понимает, поэтому сегодня мы ляжем спать пораньше и проснёмся тоже, чтобы успеть побороть утреннюю лень, — продолжая жевать мясо, отвечал на мои вопросы Бер. Наверное, каждый справляется с внутренним стрессом, как может: Беру помогает еда.

— Спасибо за ответ. Значит, стоит сегодня лечь пораньше, — я последовал его примеру и, достав из заначки полоску вяленой солонины, зажевал её, не забыв поделиться кусочком с Куро.

Не найдя себе достойного занятия после короткой трапезы, я бродил по лагерю, наблюдая за действиями наёмников. Каждый здесь справлялся со стрессом, как мог. Кто-то играл в азартные игры, кто-то ел, а кто-то, как прежде, тренировался. Однако выпивающих я здесь больше не наблюдал. Офицеры строго следили за тем, чтобы никто не напился накануне битвы. Да и сами наёмники, прошедшие уже не одно сражение, понимали, что алкоголь затуманит их разум, и шанс остаться живым в битве снизится на порядок. Смертников здесь не было, а если и были, то они умело маскировались под обычных благоразумных людей.

Проходя мимо весёлой компании, игравшей, по видимому, в кости, я не смог удержаться от желания разбавить нудный вечер, сев за игру.