Дмитрий Мазуров - Тени некрополя

— Барон Тонг? Что вы тут делаете? Кельцер смог заставить вас отступить? — удивленно спросил Больд, приблизившись к встречающим нас людям.

— Хах, нет конечно, даже не смотря на численное преимущество, мы бы могли ещё долго водить его за нос. Но он внезапно отступил к своему замку. Я не стал его преследовать, опасаясь засады, но чуть позже до меня добрался ваш гонец с сообщением о вашей победе, и я понял, почему он отступил. Видимо, это сообщение добралось до него чуть раньше вашего, и он решил отойти под стены замка, не дожидаясь подхода ваших войск. Я же решил отправиться к вам навстречу, конечно же, отправив разведчиков вслед их армии, — рассмеялся старик, сидящий на лошади перед нами.

— Это прекрасная новость! Значит, никуда он сбежать не сможет, осталось только дожать его, — улыбнулся Больд.

— Это, конечно, хорошо, вот только взять замок будет крайне непросто. Это не укрепления из земли и палок штурмовать, — осадил его старик.

— Ну да, тогда я со своей армией двинусь совместно с бароном Тонгом на осаду замка Кельцера. Ты же, Артур, тогда со своим отрядом отправляйся к замку барона Портера. Он, конечно, уже повержен, и взять его не составит проблем, но не стоит оставлять позади нас возможный оплот врага. Да и не хотелось бы, чтобы кто-то другой успел захватить его. Кто-нибудь из соседей вполне может не удержаться, услышав о свободном замке, — решил Больд.

— Хорошо. Тогда так и поступим. Мы отправляемся немедленно, — согласился с ним Артур.

И не теряя времени, мы развернулись назад к своему отряду, чтобы сразу же отправиться в путь к нашей новой цели.

Впрочем, дорога не заняла слишком много времени, вскоре нашим глазам предстал нужный нам замок. В окрестностях не было ни единой живой души. У самого же замка подъёмный мост был поднят, похоже, они уже ждали гостей. Мы с Артуром под защитой нескольких щитовиков подъехали поближе.

— Эй, вы там, внутри, опускайте мост и открывайте ворота, ваш барон Портер с сыном мертвы, теперь этот замок принадлежит мне, — закричал Артур, пытаясь решить дело миром.

И видимо, его услышали и, что удивительно, даже послушались. Мост начал медленно опускаться. Когда же путь вперёд стал свободен, к нам вышел низенький мужичок, льстиво поклонившись нам.

— Господин, замок ваш, можете занимать его, — не разгибая спины, произнёс он.

— Чего это вы так быстро сдались? — удивился Артур.

— До нас уже дошла новость о смерти барона Портера, после чего его жена покончила с собой. У замка больше нет хозяев, так что вы по праву силы можете занять его. К тому же, внутри совсем не осталось войск для обороны, почти всех забрал с собой Портер на войну, — осторожно разгибаясь, взглянул он на нас.

Пока мы разговаривали, внутрь уже прошёл небольшой отряд для занятия ключевых точек и обеспечения безопасности внутри.

— Ну хорошо, веди нас в тронный зал, есть первостепенные дела.

— Как прикажете, — вновь поклонился он и последовал внутрь.

— Всему остальному отряду следует занять замок. Только жителей не трогайте, теперь это наша новая база и вам тут ещё долго жить придётся, — приказал Артур.

Внутреннее убранство замка не отличалось ничем примечательным и выглядело довольно скудным. Даже тронный зал был по военному аскетичен.

— Или прошлый барон не стремился к роскоши, или тебя уже успели обворовать, — шепнул я на ухо Артуру.

— Почему-то я больше верю во второй вариант. Но ничего, я ещё разберусь с этим, — зло ухмыльнулся он.

— Эй ты, как тебя зовут? — спросил я у мужичка.

— Джон, молодой господин, — вновь склонился он.

— Так вот, Джон, тут есть сокровищница? — решил узнать я про одну из главных комнат в замке.

— Есть, господин, но сейчас она пуста. Барон Портер был довольно расточительным, и запасов у него почти не было, — ответили мне.

— Тогда веди нас в его кабинет.

И он незамедлительно исполнил мой приказ. Кабинет, впрочем, как и спальня, оказался ожидаемо недалеко от тронного зала.

— Можешь быть свободен, — отпустил его Артур, как только мы вошли в кабинет.

— Как прикажете, господин, — ответил он напоследок, прежде чем с поклоном покинуть нас.

Кабинет оказался тоже ничем не примечательным помещением. Первая версия про аскетизм владельца стала более вероятной, хотя это и не очень стыкуется с его расточительностью, если верить тому, что нам сказали.

— Думаешь, деньги он хранил где-то тут? — спросил я.

— Наверняка. Держать их под боком намного удобнее, чем в отдельной сокровищнице, тем более когда их не слишком много. Стоит только поискать, — ответил он, активировав магическое зрение и начав осматривать комнату более внимательно.

Я же последовал его примеру. Невозможно, чтобы у него не было никакого тайника, и нам стоило найти его. Мы открывали все ящики, проверяли их на двойное дно, простукивали стены на предмет пустот, но пока ничего не приносило результата.

— После его смерти защитные плетения наверняка рассеялись, но стоит поискать их след. Ну или придётся обыскивать всё вручную, — вздохнул Артур.

— Похоже, вот оно! — указал я на фрагмент пола рядом со столом, где едва заметна была почти погасшая нить заклинания.

Артур аккуратно вскрыл пол, и там действительно оказался тайник, а в тайнике был расположен сундучок с золотыми монетами, несколько золотых украшений с красивыми камнями и небольшой железный ключ рядом.

— А вот и его казна, очень даже неплохо. Я уж было подумал, что у него совсем ничего не осталось. А вот от чего этот ключ, я сказать сходу не смогу, нужно будет найти замок, к которому он подходит, наверняка там лежит что-то ценное, раз он лежал тут, — улыбнулся Артур.

— А это что? — спросил я, доставая не замеченную сразу золотую цепь с медальоном в центре.

— Похоже, это цепь барона. Короны даже независимым баронам явно не положены, так что придумали вот такие цепи, в центре, это герб его рода. Значит, не придётся заказывать новую, просто попрошу ювелира заменить на ней герб, — разъяснил мне он.

— И что, её постоянно нужно носить? На вид она довольно тяжёлая. Не хотелось бы мне такую же носить, — задумчиво спросил я.

— Конечно не всё время. Только на официальные мероприятия, да и то не всегда. Это нужно скорее в незнакомом месте, чтобы показать свой статус. Если же все друг друга и так знают, то особой надобности в ней нет, — обрадовал меня Артур.

— Фух, тогда ладно. Иногда потерпеть такое можно. А то как по мне, выглядит она безвкусно, — фыркнул я.

— При желании её можно сделать и более изящной, думаю, мне стоит так и поступить. Эта действительно выглядит слишком уж массивно. А лишнее золото можно потратить и на что-то другое, — задумчиво произнёс он, держа её в руках.