Игорь Углов - Последний из рода Саламандр 2

Гном по имени Грэди Бинконс совершил великое открытие, как он считает. Ну, почти совершил. Он следил за старшими культистами, и ему удалось вплотную пробраться к переходу в Пятый храм, вход в который по сохранившимся записям был в каждом из храмов стихий.

Он, конечно, согласился нас туда сопроводить, но только после трапезы. После этого ему выделили несколько фиалов с зельем маны, они ему потребовались для создания Искажения, которым собирался нас спрятать от чужих глаз магией воздуха.

Перед тем, как попасть в переход к Пятому храму, по рассказам Грэди культисты пользовались магией иллюзий, принимая облик гномов они проходили туда без труда. Именно там у самого входа его и поймали, изначально приняв за своего, и вот когда он превратился в прямоходячую кошку, его и пленили. Как выяснилось, он провёл здесь больше месяца, и с его облика культисты обновляли чары иллюзий.

В пути до нужного перехода всё было спокойно, похоже они и впрямь решили на время покинуть храм огня. Коридор оказался на удивление коротким, за следующей дверью перед нами раскинулась просторная никак не меньше трёх сотен шагов площадь. Она была хорошо освещена, а в центре находилась тёмно-фиолетовая рамка портала. Невидимость от Бинконса хорошо сработала, и нас пока никто не заметил, пока на толпу культистов не прилетел сверху морозный заяц, порядком увеличившись в размерах…

Бой, если это можно было бы так назвать, закончился быстро. Заяц своими действия внёс хаос в спокойную службу культистов. У одной из колонн портала архимаги увидели своего астроманта. В лохмотьях, в которых с трудом можно узнать одежду, истощённый, еле живой человек, он выглядел не меньше чем на сто лет. Скованный по рукам цепями с одной из колонн портала, который пульсировал фиолетовым светом в такт с порталом.

Аквелис и Лисвэй, начав плести заклинание, через минуту обрушили на головы культистов сначала ледяную комету, а потом и огненный метеор, выжигая заразу Чистым Огнём! Астраманта к этому моменту успел прикрыть Жора, но портал разрушить у них не получилось.

Как выяснилось, к этому они и не стремились. Он вёл не в мир демонов, даже за пределы материка не выходил.

— Георгий! Твои действия могли стоить нам жизней! — произнёс Аквелис. — Похоже астрал этой милой девушки на тебя оказывает влияние!

— Всё под контролем, архимаг! — отозвался заяц и задорно добавил — Их тут не так уж и много было! Пять минут, и я бы их всех раскидал! И… нормальный у детёныша астрал, только тесновато мне там, — уже спокойным голосом произнёс он.

— Поумерь пыл! Ты же морозный заяц, Жора! Растаешь ведь! — произнёс Аквелис, оставаясь невозмутимым, но по глазам видно было: шутит архимаг.

— Да я просто соскучился по битвам! Дома каждый цверг меня уже знает, даже подраться не с кем, разбегаются все! А тут они дикие… — расплылся в улыбке заяц, обнажая свои клыки.

Пока они мило беседовали, Лилит снова трудилась над истощением своего источника, в попытках исцелить астраманта из форта воды. И у неё это получается всё лучше и лучше.

Как только пленник культистов пришёл в себя, Аквелис провёл с ним беседу. Маг говорил шепотом и то с трудом, я даже не пытался прислушаться. Лилит после исцеления вновь занялась медитацией, восстанавливая магию уже в третий раз за час, и у неё это выходило заметно быстрее, чем у меня.

— Салем! У меня теперь третья ступень! — поделилась радостью, сияющая от счастья девушка. — Моё озеро в астрале заметно увеличилось в размерах, и Георгий подтвердил!

— Поздравляю! А сколько у тебя Мест Силы? — поддержал я Лилит.

— Пока только одно пятого ранга, — ответила она. — Мама сказала, что для четвёртой ступени в Академии этого хватит.

— Хм, понятно. А три источника 3–4 ранга на сколько ступеней хватит, как думаешь?

— По рангам не знаю, я сама хотела это узнать в Академии, — с задумчивым видом ответила она. — Ну, вот у мамы три Места Силы пятого ранга, и у неё восьмая ступень. Считает, что смогла выжать всё, что можно.

— То есть получается у меня сейчас шестая ступень — это потолок?

— Седьмая ступень, если быть точнее! — подтянулся к разговору Дариран, до этого обследовавший зал. — После расширения астрала, можно будет заняться увеличением каналов стихийной магии. Они и послужат росту Мест Силы в рангах. Но мать Лилит права, восьмая ступень — это предел, но стоит только появится новому источнику хотя бы первого ранга — её ждёт прорывной рост!

— Только где же их взять? — спросила она. — Все под контролем анклава. Как только появляется новый источник, его сразу забирает себе свита архонта и выставляет на аукцион, там такие цены… — завелась Лилит. — Только королям под стать!

— Тут я не причём… — сделав пару шагов от неё, ответил Дариран. — Это уже ваши дела, смертные.

— А если самим такой найти, пусть даже случайно, — не унималась она, срываясь чуть ли не на крик, — сразу же врата воды открываются, и стража быстро оттесняет от источника. А если успел себе подчинить, то там такие штрафы обещают!

Крик души не остался не замеченным архимагами.

— Девочка моя, — мягко отозвался Аквелис, — это всё не спроста придумано. Источников с каждым годом всё меньше, и их все подсчитывают и передают тем, кто сможет его развить, а также чтобы они не попали в плохие руки. С тех пор, как ввели эти правила, количество магических войн уменьшилось в разы.

— Не передают, а продают! — передёрнула она. — Тем, у кого кошель побольше, да земель немало!

— Странно, в анклаве огня похоже с этим нет напряженки! — усмехнувшись, подметил я. — Моё первое Место Силы каждый год Огня появлялось, и до него никто не мог добраться, а иной раз даже найти!

— Салем, во-первых, это родовой источник! — ответил мне мой тотем. — А во-вторых, он всегда был в трудно доступных местах. Туда мог попасть только подросток! Я это помню, как во сне, ждал, пока кто-нибудь из рода откликнется на мой Зов. Понятие времени там искажено, и я не знал, что кроме тебя больше никого не осталось.

— Ладно, а за остальными почему никто не пришел?

— Об остальных Архонт уже узнавал сам и похоже отдал указание не мешать тебе.

— Салем, Лилит, хватит болтать, — подошел к нам Квил, — Ваше Аквенство! — обратился он к архимагу, что стоял рядом с нами и похоже думал, как бы ответить Лилит на её возмущения. — Зал полностью проверен, найдено три портальных плиты. Других входов в это помещение не обнаружено!

— А также ничего сокрытого: никаких артефактов и иллюзий нет, — козырнув, ответил Георгий.

— Остается только портал. Нам нужно его проверить! — произнёс Аквелис. — Когда нашего страдальца отправлю обратно в форт, у нас будет всего несколько минут, пока портал не погаснет. Если кто-то из вас двоих хочет вернуться обратно в форт, можете уйти через портал вместе с астрамантом!