Евгений Щепетнов - Нед. Перекресток судеб

- Информация такова: крепость осаждена войсками королевства и в скором времени может пасть. Тебя обвинили в государственном преступлении. В королевстве переворот, власть захватил Совет. Убит Имар, Санда и Хеверад неизвестно где – лежат где-то под землей. Крепости нужна помощь, и срочно. Ты должен вернуться как можно скорее, если еще не поздно. Все. Больше ничего не скажу – и это-то пришлось учить долгое время, еле запомнила.

- Ты все точно передал?! – побелел Нед – ничего не перепутал? Имар?

- Во-первых не передал, а передала! Я самка. Мое имя Дриона. Во-вторых, ничего не перепутала. Мы, драконы, запоминаем трудно, но если уж запомним – это на всю жизнь.

- Как ты связалась с Амелой? Откуда ты все узнала?

- Амела ходит по чужим снам. Она спит в заколдованном замке, рядом с маленькими драконами. Откуда она все узнала? Какое мне дело? Она мне рассказала, я тебе передала. Амела попыталась с тобой связаться, но не смогла – ты не пускаешь их в свои сны. Пришлось лететь мне.

- Дриона, ты можешь полететь к крепости, и помочь осажденным?

- Могу. Но не полечу – одна не полечу. Во-первых, я не знаю, где эта крепость, во-вторых – для меня все люди одинаковы. Откуда я знаю, кто враг, а кто нет? И тем более – с какой стати я буду для вас драться?

- А с какой стати ты вообще нам помогаешь? С такой стати и будешь драться. Ты как договорилась с Амелой?

- Не скажу! – нахмурилась дракониха – это касается только нас двоих. Нет – троих – Амелы, меня и Санды. Нет – четверых – Амелы, меня, Санды и Хесси. Так что будешь делать? Что мне передать Амеле?

- Ты сможешь отнести меня на Срединный материк? Меня, и еще - одну женщину?

- Почему нет? Смогу. И больше смогу, чем вас двоих. Но не всех, конечно. Только я не представляю, как вы удержитесь у меня на спине. Вы окоченеете, пока мы летим. Лететь довольно долго.

- Я хочу поговорить с товарищами. Ты можешь подождать? Не замерзнешь тут?

Дракониха фыркнула, едва не обдав Неда брызгами слюней, потом улеглась, положив огромную голову на снег, пару раз моргнула глазами - каждое с тележное колесо - и только тогда удостоила ответа:

- Скорее ты замерзнешь, чем я! Вы уже забыли, кто мы такие, драконы... Иди, говори. Я жду. Что для меня время? Это вы, однодневки, должны заботиться о времени. Для меня оно ничто!

- Хорошо – кивнул Нед, и не оглядываясь на горообразную тушу дракона, зашагал к своим товарищам, стоявшим поодаль. Он шел медленно, нехотя, не представляя – как расскажет Харалду о смерти его деда...

***

- Неужели не достанем?! – со стоном выговорил Бордонар, глядя, как группа из нескольких десятков людей выстраивается двумя шеренгами. Впереди стоял человек в черном, вздымающий руки, делающий пассы.

- Не достанем – мрачно подтвердил Геор – не долетают камни. Да и толку-то, они же накрыты куполом, вы же знаете – сами говорили. Как думаете, устоят стены?

- Нет – медленно помотал головой Герлат – не устоят. Ты даже не представляешь, что такое сорок архимагов, какая это мощь! Выводи всех, кто может держать оружие – если погибать, так с песней! Чтобы помнили!

- А ты молодец! – уважительно протянул Геор, смерив лекаря взглядом – я думал ты мягкотелый! Да, с песней! Песней Смерти!

Возвысив голос, ард приказал:

- Все уходим со стен! Вниз! Все вниз! Взять щиты, топоры, мечи! Построиться напротив ворот!

Защитники крепости горохом посыпались со стен, вынимая мечи из ножен, вытаскивая топоры. Построившись у ворот, арды замерли, глядя, как к ним идет глава рода. Геор был мрачен, но решителен. Выйдя на свободное место перед строем, он встал спиной к воротам, помолчал секунд двадцать, потом громко крикнул:

- Братья и сестры! За нами – наши дома! За нами – дети! Нам больше некуда бежать! Нам нужно драться! Насмерть! Сегодня многие из нас уйдут на небо, в чертоги бога войны, но уйдут с честью, сделав все, что могут! А можем мы многое! Каждый из нас умеет убивать, и умирать, и каждый может уйти лишь забрав с собой не меньше чем пять врагов! Бейтесь как можете, как умеете, знайте, у нас нет другого выхода! И будь, что будет – мы честно выполним свой долг, боги не будут на нас в обиде!

Геор замолчал, перевел дух и осмотрел войско, которое стояло перед ним. Его глаз сразу выцепил людей, не похожих на ардов – черноволосые, не очень высокие – замарцы. Они стояли вперемешку с ардами – ремесленники, кузнецы, рыбаки и ловцы жемчуга – никто не остался равнодушным, никто не остался в стороне. Они вышли на бой с теми, кто хотел разрушить их жилища, кто хотел изнасиловать их жен, дочерей, убить детей! Забыты многовековые ненависть и недоверие, забыта неприязнь и злоба – вышли даже женщины замарцев, вооружившись, чем могли - неловко держа в руках мечи, копья, вилы. Остановились кузницы, закрылись дома – все, кто мог держать оружие в руках, были сейчас здесь.

Глава рода слегка улыбнулся – если все-таки они выживут, вопреки всему,эти люди будут помнить, с кем вместе они стояли перед лицом опасности. И превратятся в один народ, в одно племя, в один Род!

- Люди Черного Клана! Держитесь! Сейчас будет трудно – враг вывел против нас могучую силу – магов. Они собираются разрушить стену, разрушить всю нашу жизнь – держитесь! Помощь близка! Мы связались с Недом, нашим Конором, и он скоро будет здесь! ( Дай-то боги! – подумал Геор) Держитесь! Враг будет уничтожен!

- Славься! Славься! Славься! – грубые, хриплые голоса ардов-мужчин смешивались с голосами воительниц, среди которых были совсем молоденькие девчонки, при взгляде на которых у Геора щемило сердце – за что? Только начали жить, только все стало налаживаться – дома, семьи, любовь, и...смерть!Несправедливо. Может хотя бы на небесах есть справедливость? Больше рассчитывать не на что – на земле справедливости нет. В этом Геор был уверен – жизнь научила.

Будто огромный кулак ударил по земле рядом с крепостью – Геора сбило с ног, бросило на землю и какое-то время он не мог нормально соображать – ударился головой при падении. Земля тряслась, как если бы огромная собака ухватила этот кусок земли и нещадно терзала его, рыча и завывая от ярости.

Из глубины земли шел гул, глухой рокот, поднялась пыль и кое-где появились трещины, смыкающиеся и снова расходившиеся, как жадные рты. Стены крепости ходили ходуном – все, что было выстроено за эти недели, месяцы – все превращалось в прах. Геор с грустью и отчаянием смотрел, как обрушиваютсябашенки, зубцы, за которыми прятались лучники, как корчатся могучие ворота, выдержавшие удары десятков снарядов и лишь посмеявшиеся над противником.

Глубокие трещины прошли и через кладку. Часть стены, обращенная к югу, раскололась на несколько кусков, угрожающе раскачивающихся под невидимым магическим «ветром». Наконец, один из обломков не выдержал, качнулся в очередной раз и упал внутрь крепости, ухнув, как громадный молот и подняв облако пыли. После этого упал еще один кусок – поменьше, и только тогда земля начала успокаиваться, удовлетворенная разрушением.