Евгений Щепетнов - Нед. Перекресток судеб

Скоро, скоро Замар, скоро крепость, скоро Нед увидит друзей, скоро отомстит врагу за все его подлые деяния!

***

- Держись! Держись, парни! – хрипло рявкнул Геор, принимая на щит удар мечника, высунувшегося из-за копейщика первого ряда – нам приготовлены места у длани бога!

- Мы еще погодим к богу! Время не пришло! – Жересар взревел, отбил наконечник копья, разорвавший ему кольчугу у самого плеча и прыгнул вперед, будто обезумев. На его губах выступила пена, лекарь не обращал внимания на раны, покрывавшие его могучее тело и рубил, рубил, рубил!

Каждый удар приносил разрушения, или смерть – дробились щиты, от которых отлетали куски, будто те были сделаны из трухлявого дерева, разлетались головы, смятые вместе со шлемом, ломались древка копий, отбитые сверкающим топором. Жересар был страшен и смертоносен так же, как горный камнепад, слетевший с крутого склона на купеческий караван.

Солдаты дрогнули. В их рядах образовался прогал, они шарахнулись от смертоносного безумца и нарушили строй – что было катастрофично для наступающих. За Жересаром клином шли арды, мерно и хрипло распевающие Песню Смерти, и так же мерно опускающие тяжелые топоры на врага.

За ними держались воительницы с длинными мечами, колющие из-за плеча воинов, достающие солдат туда, куда могли дотянуться серебристые клинки и следящие за тем, чтобы никто не мог подобраться к мужчинам.

За воительницами стояла разношерстная толпа метателей дротиков – они метали короткие дротики, сделанные по типу тех, что использовал Корпус, и эти дротики легко находили свою цель в плотных рядах солдат, пробивая и кольчуги, и бронь любого копейщика или мечника.

Войско побежало. Бросая свои щиты, бросая копья, пытаясь уйтиназад, за стены крепости, смяв тех, кто пытался войти снаружи. В проломе стены образовался затор, и арды, идущие по пятам солдат рубили ударившихся в панику, очумевших от ужаса, воющих замарцев.

Всех убить не сумели. Охваченные страхом, удесятерившим силы, солдаты смяли своих соратников и выбрались из крепости, под мат и вопли офицеров.

Атака захлебнулась, оставив на поле боя тысячи искалеченных и мертвых тел. Раненыестонали, выли, кричали - все – и арды тоже, перед болью и смертью люди равны, где бы они не родились.

- Что они будут делать дальше? – Геор устало опустился на здоровенный кусок стены, отлетевший от большего обломка и прислонил топорище окровавленноготопора к бедру – может, отстанут? Отложат штурм?

- Нет – помотал головой Жересар – сейчас они перегруппируются, встанут наготове, а пока - нами снова займутся маги. Жди магической атаки. Доломают стену, потом примутся за нас – выпустят что-нибудь вроде «Ледяного шторма», побьют нас градом. Впрочем – может и не будут – здесь же их раненые солдаты. Хотя...от Юбара можно ожидать чего угодно. Следующего штурма мы не переживем.

Жересар проводил взглядом женщину – беловолосую, с ярко-синими глазами – она прошла к Геору и села рядом, вытирая тряпочкой длинный меч, который взяла у кого-то из воительниц, погибших при штурме. Женщина была спокойна, ее лицоумиротворено, как будто она сидела не на поле боя, заполненном умирающими бойцами и трупами, а где-то на берегу озера, возле столика с яствами и вином, рядом со своим любовником.

Лекарю неожиданно стало интересно – о чем думает эта красавица, которую прихоть богов занесла туда, куда она никогда и не думала попасть? Жалеет ли она о том, что оказалась здесь?

Далида перехватила взгляд Жересара, и слегка улыбнулась:

- Странно, я здесь как будто на своем месте! Геор, если выживем, возьмешь меня в воительницы?

- Тебя? – серьезно переспросил ард – конечно. Представляешь, Коста – она сегодня убила с десяток солдат! Везучая, как демон, быстрая, как змея – настоящая воительница! Ты посмотри – на ней ни одной царапины – а мы все изорваны! К ней благоволят боги!

- Жалеешь, что оказалась здесь? – спросил лекарь, глядя в синие глаза.

- Нет, не жалею – пожала плечами женщина – я любила, и люблю. Я испытала полноту жизни, меня здесь уважают не за то, что у меня много денег, а за то, что я такая, какая есть! Жаль, если у нас нет будущего – если бы мы выжили, я бы хотела отправиться к Васабе на родину, стать его женой – я всех их там построю! Они узнают, что такое белая женщина! Мы захватим весь южный материк, создадим черную империю, которая будет способна поспорить с любым из их королевств, а то и со всеми сразу! Мне стало интересно жить, понимаешь, Коста? Жаль, если не сбудется... если увижу, что мы проигрываем – я побегу, убью Васабу – я не дам его на поругание врагам. А потом вернусь и убью столько, сколько смогу!

- Молодец, баба! – крякнул Геор, и тут же нахмурился, глядя в сторону – что?

- Устра погибла – мрачно сообщила одна из женщин, незаметно подошедшая слева – болт арбалета. Прости, Геор, не уберегли. Жересар, Герлат – идите, скорее, Бордонар умирает.

Жересар и Герлат, сидевший рядом с топором в руке вскочили, как будто их обдали кипятком и побежали за воительницей, оставив на месте Геора, бледного, как снег, окаменевшего от горя. Его ошеломило известие и мужчина теперь не знал, как жить. Слез не было – арды не плачут, слезы - это признак слабости, но глаза жгло, как будто сейчас польется целый водопад слез.

Далида повернулась к предводителю ардов, обняла его и тихо сказала:

- Мне очень, очень жаль! Она стала мне подругой. Соболезную...

Геор осторожно отстранился, встал, подобрав топор, и пошел вперед, туда, где за кучей тел виднелось синее небо, туда, где стоял невидимый еще враг, готовясь к новому штурму. Нужно было приготовиться встретить его как следует – пора умирать, но сделать это нужно так, чтобы враг захлебнулся в своей крови. Устра обязательно будет им гордиться, когда они встретятся на небесах.

***

- Поздно! - глухо сказал Герлат, глядя на развороченную грудь Бордонара – бедный мальчик! Он так и не написал свой научный трактат! Кто знает, может в его лице наука потеряла величайшего из ученых!

- Я уверен в этом – тяжело сказал Жересар, потирая лицо – он хорошо умер, честно. Как мои мальчики... Пойдем, нужно попробовать помочь кому-нибудь из наших раненых. Здесь делать уже нечего.

- Какой смысл лечить, когда они умрут – не сию минуту, так через полчаса, во время следующего штурма – опустошенно сказал Герлат, глядя на тело принца – вылечить, чтобы их убили?

- Не раскисай! – Жересар был в такой ярости, что Герлат испуганно отшатнулся от друга, будто тот собирался его ударить – мы не первый раз на войне, люди гибнут, люди умирают, да! Но есть долг! Наш долг, долг человека, долг лекаря! Можешь спасти – спаси! Иди, лечи, спасай! И не лезь в бой – тебе и без этого работы хватит! Пошел, ну!