Михаил Баковец - Лорд 3

— Что встали, как шуты гороховые? Колите чучела и гранаты в блиндаж швыряйте.

Только сейчас Коваль заметил рядом с позицией пулемётчиков четыре обычных чучела из соломы и мешковины, насаженные на колья, вбитые в землю…

Второе возвращение Гая Красный Обсидиан было, можно так сказать, шедевральным!

Вместе с гномом пришли ещё сто девяносто девять человек: мужчины, женщины, подростки и совсем уж маленькие дети. Представителей сильного пола, тех, кто подходил для службы, оказалось всего семьдесят два. Зато ещё восемнадцать женщин изъявили твёрдое желание стать воинами, чтобы взять в руки оружие для защиты своего нового дома. Ах да, нужно уточнить, что сто двадцать пять гостей оказались рабами, а пятьдесят из них были гладиаторами-смертниками. Таких мужчин и женщин учили в течение нескольких месяцев владению оружием. Во время обучения погибали четверо из пяти, но учителей и рабовладельцев это не волновало, так как набирали они свой товар из разбойников, в диких поселениях, отказывающихся платить налоги и потому считающихся всеми вне закона, на вражеской территории, среди пленённых солдат врага, среди крепостных, продаваемых дворянством и так далее. То есть найти замену погибшим гладиаторам, было совсем просто. Потому и не жалели их. При этом выжившие во время обучения и после десяти боёв становились ценнее, чем золото. Такой гладиатор стоил десятка обычных рабов. Та полусотня, что привёл Гай, должна была на днях выйти на арену, но их владельца посетил несчастный случай в виде банды воров, решивших поживиться в особняке работорговца. Несчастье оказалось настолько велико и остро, что вошло между рёбер в грудь и вышло из спины под лопаткой. Следом выяснилось, что у несчастного имеются огромные долги, а кредиторы, прознав про смерть, уже на следующий день насели на родных, пообещав забрать вообще всё имущество, если не получат золото по распискам. Так гладиаторы повторно оказались на настиле работорговцев, откуда перешли в руки Гая. Гному достались те, кто не приглянулся остальным и кому показалась названная цена слишком большой за тех, кто точно не пережил бы первый бой.

Ещё были обычные рабы, в основном должники из крестьян и батраков, которых бросили в долговую яму. Там они или умерли бы от голода, или попали бы в руки тех же работорговцев, решивших пополнить ряды гладиаторов, или к магам, занимающихся опытами и жертвоприношениями.

Семь семейств общим числом в сорок два человека, две семьи из горожан, остальные крестьянские. Эти бежали от долгов, голода и нерадивых господ, уморивших не один десяток крепостных душ.

Но самым важным приобретением (хм, если так можно сказать про данных личностей) оказались восемь наёмников.

— Ох, господи, арапы неумытые, — охнул Прохор, увидев их.

— Это негры, дядька Прохор. В нашем мире такие в Африке живут, — поправила его Мария, затем добавила с лёгким сомнением в голосе. — Или почти такие.

Вооружение и снаряжение у наёмников было лёгким. Выглядели они, как темнокожие люди среднего и чуть выше среднего роста, худощавые с правильными чертами лица. Кожа у них была скорее тёмно-коричневая, чем чёрная. Особое внимание привлекали уши, которые имели идеальную круглую форму. Двое из них оказались магами, к сожалению (а может и к счастью) не очень сильные. Один из них был на уровне студента третьего курса академии, из которой я «вылетел» стараниями недругов. Второй был чуть слабее выпускника. Причём и первый, и второй болтались на уровне студентов разгильдяев, чудом держащихся в учебном заведении. Оба имели узкую специализацию. Прочие наёмники оказались простыми воинами, которые без магических амулетов на Земле ничего не значат. Впрочем, их командир представил свою команду, как отряд исполнителей особых задач, сиречь — наёмные убийцы.

«Интересно, а тот владелец гладиаторов не от их руки ушёл на встречу к своим богам? — подумал вдруг я. — Совпадение интересное получается, учитывая, что погиб торгаш через день после того, как Гай пообщался с Гнаргом и нанял его отряд».

Разговор с командиром наёмников состоялся на следующий день после их появления на Земле. Всё это время они провели в Трактире. На улицу они не выходили не столько из-за запрета не болтаться по территории Цитадели, сколько из-за нежелания потерять шанс вернуться домой, если мы не договоримся.

Наёмники без возражений дали клятву, в которой обязались не чинить вреда мне, моим союзникам, моим людям, моим планам и интересам. А также заключили со мной контракт на год службы, выпросив пункт о досрочном разрыве в исключительном случае. Плату брали золотом, что для меня было несущественным фактором благодаря наличию Древ трансфигурации. Оставалось только дать им знание немецкого и русского языков и приставить своего подчинённого, который поможет гостям из иного мира быстрее сродниться с Землёй.

Я проснулся от страшного грохота за окном. Земля закачалась вместе с домом, пол заходил ходуном, подскочила и упала на половицы табуретка. Рядом испуганно пискнула фея.

В одном нательном белье и босиком я выскочил на улицу, а там… совсем рядом с одним логовом варгов дымилась внушительная воронка, вокруг неё всё было усыпано свежей чёрной землёй, особенно ярко выделявшейся на утоптанном снегу. Несмотря на шум в ушах от разрыва мощного снаряда, я уловил звук авиационного мотора в небе. Задрав голову и прищурившись, я сумел рассмотреть крошечное пятнышко самолёта в голубой небесной сини.

— Киррлис, ты цел? — рядом оказался Прохор и двое оборотней охранников. — У тебя кровь.

— Что? Где?

— На ногах.

В самом деле, между пальцев виднелась кровь. Также на пороге остались кровавые отпечатки.

— Наверное, порезался о стекло, — я мотнул головой в сторону зияющего оконного проёма, в котором от остекления остались три неровных осколка. — Ерунда. Вот это откуда? Он сбросил? — я указал сначала на воронку, потом на самолёт.

— Нет, это снаряд, — вместо Прохора ответил мне охранник и указал на запад — Лупят с той стороны. Вероятно, пристрелка.

— Где соколы? Достать мне этого мерзавца! — приказал я, подразумевая вражеский самолёт. — Пилота обязательно живым, ясно? Хочу узнать, как он сумел рассмотреть наш лаге…

Меня прервал далёкий залп пушек.

— Скоро прилетят, — спокойно сказал волколак, специалист по воронкам, и затем пояснил. — Стреляют, скорее всего, с дороги, где мы уже однажды прищучили батарею. Только эта помощнее будет, сто пятьдесят мэмэ, не меньше. Я год прослужил подносчиком на нашей сто двадцать второй, поэтому немного разбираюсь, наловчился за это время.

Только он закончил свою речь, как на северо-востоке от лагеря всего в паре сотнях метрах от его границы в небо взлетели три фонтана из земли, снега и дымы. Над головой просвистели осколки, несколько с очень громким и неприятным скрежетом, услышанном даже на фоне разрывов, ударили по каменной стене башни оборотней. Ещё два снаряда взорвались восточнее среди деревьев.