Михаил Шуваев - Линия соприкосновения

Когда нос дайв-бота коснулся пирса, Сноу спрыгнул на деревянный настил и набросил чалку на небольшой кнехт. Григор заглушил мотор и стал выгружать баллоны, чтобы оттащить их в подсобку на заправку. Ричи поднял две пары и понес в техническое помещение дайв-клуба, где находился компрессор.

Увидев их, из открытого окошка выглянул Нико:

– Закончили?

– Да, на сегодня, пожалуй, хватит, – ответил Ричи, гремя баллонами в подсобке.

Баллоны никак не хотели влезать на специальные полки. Наконец, что-то щелкнуло, и они встали в пазы. Ричи вышел и прикрыл за собой дверь.

– Нико, а это у вас случаем не «Барракуда»?

Сноу кивнул в сторону катера, полностью закрытого брезентом. Нико покачал головой:

– Нет, не угадали. Это «Манта».

– Хороший агрегат, – секунду подумав, произнес Сноу. – Помедленнее «Барракуды», но зато глубже ныряет.

– Верно, – согласился Григор, закрепляя кормовой канат дайв-бота на кнехте пирса. – До полутора километров может погружаться.

– Ну, не преувеличивай, Григор, – улыбнулся Нико. – Тысяча двести – тысяча триста метров, дальше рискованно. А что тебя заинтересовало, Ричард?

– Если «Манта» у вас на ходу, хотелось бы и на ней понырять, – ответил Сноу.

– Не вопрос. Только это подороже будет, чем обычное погружение с аквалангом. К тому же с инструктором, то бишь со мной.

– Так это само-собой.

Сноу подошел к краю причала, собираясь нырнуть, но в последний момент обернулся:

– Нико, а тут на острове еще у кого-нибудь есть батискаф?

– Нет, на нашем острове «Манта» одна. Вот на Драконе есть старенький «Дельфин» в местном дайв-клубе. Но он у них часто не на ходу. Что-то с электродвигателем.

– Нико, а ты помнишь, как однажды мы видели под водой чужой батискаф? – вдруг вступил в разговор Григор.

– А-а-а… это… – протянул Нико. – Так мы с тобой толком ничего и не разглядели. Может, это вообще и не батискаф был, а большая рыба. Я узнавал тогда же – связывался с дайв-клубом на Драконе, – они в тот день не выходили в море. Их «Дельфин» опять сломался. К тому же на кой черт им плыть почти за тридцать километров и нырять здесь, когда у них у самих есть места, где можно с удовольствием поплавать?

Григор только пожал плечами, закинул на плечо подводную амуницию и скрылся в дверях дайв-клуба.

– А что, действительно, было похоже, что вы встретили батискаф?

– Ну да, видели что-то… – нехотя согласился Нико. – Только я больше чем уверен, что это была рыба – что-то вроде нашей «Манты» или ската. Здесь такие водятся и редко, но встречаются экземпляры до трех-четырех метров. Да и «Дельфин» внешним видом сильно отличается от «Манты», он, скорее, действительно на дельфина похож.

– Понятно. Ладно, до завтра.

Сноу махнул рукой и прыгнул с пирса, погрузившись в воду практически без всплеска.

Так прошло несколько дней. Ричарду удалось завоевать расположение дайверов, и он пользовался этим, хотя и старался не перегнуть палку и не зарываться. Аквалангисты привыкли к опытному любителю с Земли и перестали обращать на него особое внимание. Это и было нужно Сноу. То, что было задумано на Земле, а, вернее, еще раньше, на планете Желтый глаз, требовало осторожности и терпения.

Наконец, наступил день, когда на Глобус должен был прилететь Блумберг. Ему предстояло поселиться в отеле «Белая скала» и действовать совместно с Ричардом.

После завтрака Сноу спустился к стоянке лоу-глайдеров и, забравшись в первый попавшийся, приказал везти себя к туристическому офису.

За то время, пока он жил в «Белой скале» и совершал подводные экскурсии, здесь ничего не изменилось. По-прежнему в легком жарком мареве колыхался почти пустой пляж, ярко сверкало стеклянными гранями здание офиса туроператоров и редкие отдыхающие ходили по пустынным дорожкам. Сноу посмотрел на информационное табло: до прибытия экраноплана с центрального острова Вознесение, где располагался космодром планеты Глобус, оставалось около получаса. Ричард прошел в ближайшее кафе, сел за небольшой круглый столик и заказал кампари с тоником. Местное солнце изрядно припекало, и с трудом верилось, что, согласно точным прогнозам, не пройдет и месяца, как жара уступит место сначала просто теплой погоде, потом задуют прохладные ветры, которые нагонят облаков и раскачают океанскую волну, а за этим придет холодная зима со снегом и ледяными штормами. Правда, всё это тоже продлится недолго – всего полтора месяца, после чего вновь наступит время жары, яркого солнца и теплого моря. Странный, конечно, климат, если не сказать больше.

Наконец, в море показалась небольшая белая точка, скользившая над поверхностью воды – экраноплан. Как и в тот раз, когда на нем прибыл сам Сноу, аппарат опустился на воду неподалеку от берега, малым ходом преодолел линию прибоя и выполз на песок. Из открывшегося люка выдвинулся трап, по которому на берег спустилась стюардесса и стала ждать, когда судно покинут пассажиры. Спустя несколько минут группа туристов двинулась к офису.

Сноу вгляделся в пеструю немногочисленную группу, и внутри у него шевельнулось недоброе предчувствие: среди прибывших Блумберга не было. Тогда он набрал номер Айво на коммуникаторе. Однако на экране высветилось сообщение: «абонент не зарегистрирован в сети». То есть одно из двух: либо Блумберг вообще не прибыл на Глобус, либо прибыл, но по каким-то причинам не зарегистрировал свой коммуникатор в местной планетарной сети и не прилетел на остров Святого Патрика к Ричарду. Он посмотрел на табло: экраноплан возвращался на остров Вознесения через двадцать минут. Времени вернуться в гостиницу и собраться не оставалось. Хотя, подумал Сноу, что ему собираться – шорты и майка на нём, коммуникатор и карточка ИПЕК тоже.

Он расплатился за коктейль, зашел в офис туроператоров и купил билет до острова Вознесения и обратно. Ожидая рейса, он подошёл к экраноплану, возле которого стоял пилот в форменных шортах и рубашке с коротким рукавом. Как и в тот раз, когда привез Сноу несколько дней назад, летчик придирчиво осматривал свой акваплан.

– Что-то не так? – улыбнулся Ричард.

Пилот перевел взгляд на Сноу:

– Привычка, – пилот двинулся вдоль крыла. – Летите?

– Да, вот билет купил.

– Сейчас Тина подойдет, и будем начинать посадку. Хотя, сдается мне, что вы будете единственным пассажиром.

– Что так? – искренне удивился Ричард.

– Еще почти три недели хорошей погоды, – пилот посмотрел на море. – Вряд ли люди, прилетев сюда черт знает откуда, лишат себя нескольких жарких погожих дней на берегу океана.

– И то верно, – согласился с ним Ричард.

Из стеклянного офиса отделилась фигурка стюардессы. Рядом с ней вышагивал высокий мужчина в светлых полуспортивных брюках и цветастой рубашке с небольшим кейсом в руке.