Михаил Шуваев - Линия соприкосновения

– А зачем тогда нам показали? – резонно спросил Сноу.

В прозрачной кабине «Манты» Нико неловко пожал плечами:

– Само как-то получилось… К тому же вы сразу проявили интерес.

– Не волнуйтесь, лавры первооткрывателей у вас теперь никто не отнимет, – вполне серьезно сказал Айво. – А если кто-то из особо рьяных ученых будет на это претендовать…

– Да подожди ты, Айво! Еще совершенно ничего не ясно, – оборвал его Сноу.

– Если тебе, Ричи, ни черта не ясно, то всем остальным, присутствующим здесь, вполне очевидно, что рождается нешуточная археологическая сенсация, которая может радикально повлиять на многие наши взгляды на историю Земли и Вселенной, – пафосно заявил Айво.

– На Вселенную-то пока не замахивайся, Шлиман ты наш.

– Эй, господа, а что мы делаем дальше? – раздался в шлемах голос Нуаре. – Либо мы бросаем всё и занимаемся археологическими раскопками, либо…

– Предлагаю начать поэтапное всплытие, которое мы в любом случае должны выполнить, но всплывать предлагаю вдоль стены, попутно изучая её, – предложил Ричард.

– Согласен, – поддержал его Нико. – На глубине 20 метров можно будет подняться обратно на борт «Манты». А сейчас всплываем на 15 метров и «перекур» двадцать минут, потом еще 15 метров и отдыхаем сорок минут… Да что я вам это рассказываю, вы и сами знаете правила декомпрессии при всплытии. Следите за манометрами! Кому потребуются дополнительные баллоны – сообщайте.

Когда «Манта» всплыла, и шлемы трех аквалангистов вынырнули рядом, оказалось, что берег находится всего в каких-то пятидесяти метрах, а волнение и ветер почти полностью стихли.

– Нет, вам кажется. Это не основной берег, а небольшой островок, – пояснил Нико, когда все снова расположились в батискафе и сняли шлемы. – На самом деле до берега, то есть до острова Святого Патрика, больше мили.

– А это что за остров? – поинтересовался Ричард.

– Просто остров, – улыбнулся Нико, – у него и названия-то нет. И по площади он маловат: двести метров на сто. На туристических картах он даже не обозначен, только на навигационных.

– А подплыть можем?

– Хотите поближе посмотреть? Пожалуйста!

Легонько загудели электромоторы «Манты», и батискаф потихоньку стал продвигаться к острову. В нескольких метрах от берега Нико застопорил машины и открыл верхний прозрачный люк. В кабину сразу ворвался свежий горячий ветер.

– Погода-то разгулялась, – качнул головой Нико и щелкнул пальцем по индикатору внешней температуры. – Тридцать два в тени, однако, а с утра двадцать шесть еле набралось.

– Да, с утра прямо холодрыга была, – то ли в шутку, то ли всерьез сказал Айво.

Акванавты один за другим вылезли на борт и попрыгали в воду, которая оказалась им по плечи. Добравшись до берега, они поснимали гидрокостюмы. Нико тоже решил не отставать от своих любознательных пассажиров, поставил компьютер «Манты» в режим активного ожидания и, забрав с собой коробочку дистанционного управления, направился к острову.

Место, где высадилась группа, оказалось живописным. Миниатюрную бухту с песчаным пляжем с трех сторон окружали каменные валуны и густая тропическая растительность. Вода, колыхавшаяся легкими волнами, казалась абсолютно прозрачной – на освещенном солнцем дне можно было рассмотреть самые мелкие детали, даже стайки крошечных мальков.

– Раздолье для любителей подводной охоты, – заметил Сноу, провожая взглядом лениво проплывающую почти у самой поверхности рыбину.

– Да, полный кукан рыбы тут обеспечен, – ответил Нико, аккуратно раскладывая на камнях снятый гидрокостюм и поправляя плавки. – Причем очень быстро.

– Мы тут походим по острову, хорошо?

С этими словами Сноу развернулся, раздвинул ветви и скрылся в густой листве.

– Отдыхайте, я вас тут подожду.

Нико проводил взглядом соблазнительные формы Нуаре и вздохнул. Потом быстро зашел в воду, перевернулся на спину, раскинул руки и закрыл глаза. Еле слышный шум прибоя, тихий шелест листвы и легкое покачивание на волнах настраивали на сонный лад. Предполагая, что туристы не вернутся раньше, чем через час, Нико расслабился и позволил себе задремать.

Тем временем Сноу, Блумберг и Нуаре добрались до вершины острова и остановились. С высоты двадцатиметрового гранитного утеса открывался изумительный вид на остров Святого Патрика. Воздух, благодаря утренней относительной прохладе, был прозрачен и позволял видеть и отель «Белая скала», и пляж перед ним, и белые черточки лодок, и паруса виндсерфингистов. Правее желтел купол дайв-клуба.

Ричард посмотрел на спутников:

– Какие будут соображения?

Швед пожал плечами:

– А какие они могут быть? Давайте осмотрим островок, авось найдем что-нибудь стоящее.

– Но почему здесь? – удивилась Нуаре. – Почему на этом убогом пятачке мы должны искать Нормана? Я понимаю, что тебе, Айво, хочется внимательно изучить подводные руины. К тому же ты наверняка думаешь, что остров – это вершина подводной пирамиды. Но мы сюда приплыли не для того, чтобы заниматься археологией…

– Конечно, вершина пирамиды, а что же еще, Эстель? И потом – кто тебе сказал, что огромная пирамида, на верхушке которой мы, похоже стоим, не является частью того уравнения, которое мы пытаемся решить?

От внимания Сноу не ускользнуло то, что Айво и Эстель общаются друг с другом на французском языке и на «ты».

«Напарнички-любовнички», – чертыхнулся он про себя.

– Ты уверен, что пирамида и артефакты как-то связаны между собой? – спросил он Блумберга.

– Думаю, что да. Уж больно много совпадений.

– Каких совпадений?

– А таких. Первое. Норман разыскивает артефакты и прилетает периодически на Глобус…

– Предположительно прилетает, мы не уверены в этом, – возразил Сноу.

– Прилетает на Глобус, – продолжил швед, отмахнувшись от большущей стрекозы, пролетавшей мимо. – Второе. Артефакты, как ты прекрасно понимаешь, сработаны не земными мастерами, а иной разумной расой. Третье. Мы только что обнаружили неоспоримые следы палеодеятельности неизвестной цивилизации на планете Глобус. Четвертое. И тут, и на Желтом глазу, и на Земле – пирамиды. Тебе мало?

Сноу молчал. Неожиданные доводы Айво показались ему вполне весомыми, но сдавать позиции без боя он не собирался:

– Не более чем совпадение. Простое стечение обстоятельств.

– Стечение обстоятельств? Да как ты не понимаешь?! Когда Эстель пришла к Добровольскому, а тот оказался дома, да еще и мертвый в придачу – вот это я понимаю – стечение обстоятельств. А тут? Тут я наблюдаю системные элементы.

Ричард хитро прищурился:

– Мадемуазель Нуаре, если вас обвинят в убийстве полковника Добровольского, лучшего адвоката, чем Айвенго Блумберг, вам не найти, уверяю вас.