Михаил Шуваев - Линия соприкосновения

– Тут ступени, темно… Надо лезть.

Он нацепил на голову мощный налобный фонарь и взял в руку небольшой альпеншток.

– Подожди, – остановил его Айво и снова взялся за рычаг, который недавно был параллелепипедом.

Рычаг легко снялся с выступа плиты и принял форму привычного параллелепипеда. Сама плита осталась на месте, продолжая висеть в воздухе, поддерживаемая невидимыми электромагнитными полями. Осмотрев плиту с внутренней стороны, Айво нашел точно такой же выступ, как и снаружи. Изнутри артефакт работал так же, как и снаружи. Эстель перегнулась через порог, вбила в узкую щель между камнями кладки костыль и пристегнула к нему желтый светящийся страховочный трос, толщиной с леску на мелкую рыбешку.

– Будем считать, что с электронными замками мы разобрались, и ключ от дверей у нас теперь есть. Страховка тоже имеется.

– Заметь, здесь не шар открывает двери и включает механизмы, – вглядываясь в темноту уходящего вниз коридора, произнес Сноу.

– На эту тему я даже рассуждать не стану. Логика тех, кто это создал, нам неведома.

– Ну, так мы спускаемся или нет? – нетерпеливо спросила Нуаре.

– Конечно, – быстро ответил Ричард. – Я первый, Айво второй, мадемуазель Нуаре замыкающая. Всем настроить коммуникаторы для переговоров в радиорежиме. Фильтрующие маски надеваем. Готовы?

– Готовы! – в один голос ответили Айво и Эстель.

Ричард секунду помедлил, взглянул на своих спутников и решительно шагнул в темноту.

Первые секунды слышался лишь шорох песка и мелких осыпающихся камней, потом снизу раздался приглушенный голос Сноу:

– Всё нормально, тут ступени. Спускайтесь осторожно: после дневного света даже с фонарем сначала ничего не видно.

Блумберг скрылся в зеве туннеля, следом за ним последовала Эстель, предварительно еще раз подергав страховочный фал, крепко закрепленный на туго вбитом в скалу карабине.

Сначала, и правда Айво и Эстель словно ослепли – так резок был переход от яркого солнечного света к мраку Пирамиды. Пришлось немного постоять, прежде чем глаза привыкли и стали различать окружающие предметы.

– Душновато, – констатировала Нуаре.

– Это потому, что мы находимся в верхней, надводной части Пирамиды. Камни сильно прогрелись, – ответил Айво и двинулся вниз по ступенькам. – Ниже, наверное, будет прохладнее. Акваланги пока оставляем здесь. Если что – вернемся за ними.

Путешественники поставили у стены в рядок шесть баллонов, положили ласты и маски, а Сноу прикрепил к стене радиомаячок. Светя фонариками под ноги и вперед, начали спуск по тесному коридору, ширина которого едва позволяла разойтись двоим. Стены Пирамиды внутри были грубовато, но ровно и умело обработаны. Все блоки плотно прилегали друг к другу. Как только они отошли от входа, плита медленно встала на место. Темнота резко сгустилась. Исследователи переглянулись и продолжили спуск.

– Известняк, – проведя рукой по шероховатой стене, сказал Айво. – Хороший материал для обработки…

– А дверной блок из гранита, – откликнулся Сноу. – Почему? Для прочности?

– А для чего же еще?

Ричард остановился и поднес к глазам небольшой прибор, висевший у него на шее на шнурке:

– Мы спустились ниже уровня моря…

– Альтиметр калиброван под местное давление?

– Конечно, – ответил Сноу.

– Тогда странно.

– Что странно?

– Странно, что коридор совершенно сухой.

– Мы ниже уровня воды всего на пять метров. Вот когда спустимся поглубже…

– Всё равно странно. Когда Пирамида построена? Несколько сотен, а то и тысяч лет назад, и нигде ни капли, ни подтека.

– На совесть строили, – вставила Нуаре. – Не то что сейчас.

Несколько минут шли молча. Миновав очередную арку, все трое неожиданно почувствовали, что оказались в большом помещении. Стены и потолок коридора отступили в темноту. Лучи фонариков забегали по сторонам.

– Какой-то зал, – произнес Сноу и прикрепил к камню светящийся радиомаячок.

– …ал, ал… – невнятно повторило эхо.

Блумберг включил мощный криптоновый прожектор и обвел ярким лучом периметр помещения. Они находились в большом почти круглом зале. Вдоль стен через равные промежутки виднелись ниши. Сноу подошел к одной из них:

– Тут коридор, – сказал он, вглядываясь в сумрак. – Прямой.

Исследователи двинулись вдоль стены, заглядывая в каждую нишу. Везде они видели одно и то же – уходящий в темноту прямой коридор.

– И куда теперь? – обернулся к спутникам Сноу. – Тут несколько десятков ниш.

– Если следовать простой логике, то, представив, что мы вышли в зал по виртуальному циферблату на шести часах, то продолжение дороги будет на двенадцати. Но я бы для начала заглянул в какую-нибудь боковую нишу. А потом…

– Потом… – задумчиво вторил Ричард. – Потом суп с котом. Ладно, согласен. Мадемуазель Нуаре, как там страховочный фал, не оборвался?

Эстель подергала притороченный к поясу тонкий шнур:

– Всё в порядке, – ответила женщина и посмотрела на индикатор катушки. – Стравлено сто двадцать пять метров.

– Хорошо, идемте.

Ричард шагнул в ближайшую нишу и тут же прикрепил к стене очередной маячок. Через минуту фонарики путешественников заплясали в узком туннеле, и подземный зал погрузился в темноту. Лишь два радиомаячка светились крошечными угольками.

Путники прошли по коридору метров сто, и Сноу уже начал подумывать о том, чтобы повернуть назад, когда впереди внезапно забрезжил свет.

– Только что ничего не было, и вдруг… – тихо проговорил Сноу и замедлил шаг.

Сзади в спину дышали Айво и Эстель. Блумберг тихонько подтолкнул Ричарда, и все трое вышли на Т-образный перекресток в умеренно освещенный перпендикулярный коридор.

Новый туннель был проложен не горизонтально, а под сильным наклоном и оказался значительно просторнее, чем тот, по которому шли. Они с удивлением увидели, что посередине туннеля проложена современная металлическая лестница с перилами, а в пол вмонтированы электрические лампы, мягко подсвечивающие стены. Но самое поразительное было то, что снизу по этой лестнице к ним приближалась группа людей, которую вела симпатичная загорелая девушка в белом коротком платьице. Поравнявшись с остолбеневшими от неожиданности исследователями, девушка строго посмотрела на них и сказала:

– Самостоятельный осмотр Пирамиды не разрешается. Если вы отстали от своей группы, то можете присоединиться к нам, или вернуться к входу и дождаться следующей группы.

– Спасибо… – только и смог вымолвить потрясенный Блумберг.

Смуглая девушка обернулась к своей группе:

– Идемте. Дальше нас ждет основная достопримечательность Пирамиды…

Разноцветно одетая толпа туристов бодро продолжила восхождение по довольно крутой лестнице, следуя за своим гидом и не обращая внимания на живописную троицу.