Михаил Шуваев - Линия соприкосновения

– Какой? – недоумевал Сноу.

– Так мы возвращаемся или нет?

Ричард вопросительно посмотрел на Нуаре, та пожала плечами.

– Черт с тобой, идем. Я лишь надеюсь, что причина окажется веской.

– Окажется, окажется, – пробормотал Блумберг.

Вскоре они сгрудились в узком коридоре, упершись в закрытую плиту. Крюк, к которому был привязан страховочный фал, по-прежнему торчал из пола там, куда его вбила Нуаре. Входная гранитная плита закрывала вход. Блумберг, немного волнуясь, достал параллелепипед, нащупал на внутренней поверхности плиты выступ, идентичный наружному, и приложил невесомый брусок. Параллелепипед изменил форму, как и в первый раз. Айво взялся за образовавшуюся рукоятку, оглянулся на присевших позади спутников и нажал. Плита мягко вышла из пазов, слегка приподнялась и отошла в сторону.

То, что произошло дальше, не ожидал никто. По крайней мере Сноу и Нуаре. В туннель ворвался ледяной ветер со снегом. Блумберг на секунду высунулся и тут же закрыл плиту. Снежинки покружились в воздухе, опустились на каменный пол и растаяли.

– Что случилось? – тихо спросила Нуаре.

– Эстель, там зима, – Блумберг отсоединил параллелепипед. – Вернувшись обратно по кротовой норе, мы попали в то же место, но в другое время.

Ричард и Нуаре молча смотрели на него.

– В какое другое, спросите вы, и я отвечу: не знаю. Могу лишь предположить, что мы попали в будущее.

– Почему именно в будущее? – шепотом спросила Эстель.

– Потому что твои радиомаяки, Ричи… Если бы мы попали в прошлое, то радиомаяков бы тут не нашли, потому что в прошлом мы тут не ходили, понятно? Кстати, насколько рассчитана работа батарейки в них?

– В пассивном режиме – до двух месяцев.

– Значит, мы отсутствовали больше двух месяцев. За это время на Глобусе наступила зима.

– Мы же были в Египте не больше четверти часа! – воскликнула Нуаре. – А тут прошло два месяца?

– Или несколько лет. Или столетий. Пока мы не знаем.

– Проклятье! – Сноу нахмурился. – Невозможно выйти на поверхность – там лютый мороз, а мы в шортиках и маечках! Курортнички!

– Тогда надо продолжить путешествие, только и всего, – сказал Айво. – Мы же для этого сюда пришли, не так ли, Ричи?

– Да, ты прав, Айво. Единственное, что необходимо сделать, это забрать вещи, которые мы оставили снаружи.

– Зачем, что мы там оставили?

– Пару полотенец, зонт, еще что-то…

– Их там наверняка уже нет.

– С чего ты взял?

– Если мы отсутствовали столько времени, что батарейки сели, неужели ты думаешь, что нас не хватились в гостинице? Глиссер, что взяли напрокат, конечно же, нашли, как и наши вещи.

– И не попытались открыть плиту?

– А кто тебе сказал, что её обнаружили? На вид она неровная, вполне похожа на обычный большой валун…

– Но мы-то нашли!

– Нашли, потому что искали что-то в этом роде.

– Неужели Нико не догадался, куда мы могли уйти?

– Значит, не догадался. Или сделал вид, что не догадался.

– Постой, уж не думаешь ли ты, что Нико?.. – Сноу не договорил. – Он же сам нам показал Пирамиду под водой!

В туннеле повисло молчание. Минуту спустя Сноу взял у Блумберга параллелепипед и приставил к плите:

– В любом случае надо всё-таки проверить, что творится снаружи.

С этими словами он решительно открыл проход и быстро вышел.

Снаружи был день, но небо, покрытое темно-серыми облаками, пропускало мало света. Сильный ледяной ветер заставил Ричарда пригнуться. Он посмотрел вокруг – кроме скал, льда и снега у входа он ничего не увидел. Тогда он поднял голову и вгляделся в хмурую даль, но из-за пурги ему удалось различить лишь смутные очертания острова Святого Патрика. Океан вокруг вздымался огромными валами, которые с грохотом разбивались о скалистый берег. Кое-где на воде белели льдины. Почувствовав, что продрог до костей, Сноу юркнул обратно в туннель и поспешно закрыл плиту.

Немного уняв дрожь, он посмотрел на экран МИППСа. Стараясь не стучать зубами, сказал:

– Минус двадцать два, и шторм, с ума сойти. Волны с пятиэтажный дом. Я не знаю, как мы сможем сами добраться до побережья. Но связь наверху, похоже… нет, не пойму, что коммуникатор показывает! Сейчас вот её нет. Наверное, гранит и известняк сильно экранируют сигнал.

– Не думаю, камень не может полностью экранировать радиоволны, здесь наверняка есть еще что-то… Или связи просто нет. Скорее всего. Хотя… – задумчиво проговорил Блумберг и закончил: – Возвращаемся в круглый зал?

– Да, тем более что мы знаем – вернувшись сюда, есть пусть небольшой, но шанс связаться с берегом и вызвать помощь.

– Как связаться, Ричи, если связи нет? Костры запалим, как Робинзон Крузо?

– Да хотя бы. Кстати, Даниэль Дефо, автор «Необыкновенных приключений Робинзона Крузо», служил в английской разведке.

– Это ты к чему сейчас сказал? К тому, что он тоже спецагент? Это нам как-то поможет?

Ричард пропустил замечание мимо ушей.

– Так, акваланги возьмем с собой вниз. Здесь, у входа, они никому не нужны, а в Пирамиде могут пригодиться.

Сноу взял два баллона, но Айво его остановил:

– Как ты собираешься нырять?

– Как обычно.

– А ты себе представляешь, какая сейчас температура воды в океане?

Сноу медленно поставил баллоны на место:

– Ты хочешь сказать…

– Именно, Ричи. Мы рассчитывали нырять в теплом море, а температура воды сейчас не выше двух-трех градусов. Как ты себе представляешь погружение без теплого гидрокостюма?

– А если?..

– Что «если»? Ты думаешь, здесь может находиться какой-нибудь внутренний водоем, не связанный с океаном? Выбрось эту мысль из головы – это нереально. Так что оставляем акваланги и идем обратно.

Члены экспедиции зашевелились и двинулись по темному коридору вниз к круглому залу.

Оказавшись в нём, они сразу направились по прямой к его противоположному концу. По ходу движения стало понятно, что зал не круглый, а эллипсообразный, причем его бо́льший диаметр составлял ни много ни мало сто семьдесят метров. Наконец они остановились перед входом в коридор, расположенный напротив. Страховочный оранжевый трос, привязанный к поясу Эстель, уходил чуть светящейся нитью в темноту, из которой они пришли. Нуаре вбила в пол небольшой костыль, отрезала ножом фал и привязала. Теперь по крайней мере часть пути была обозначена, и этот репер сохранится вне зависимости от того, что с ними случится дальше. Блумберг внимательно осмотрел стену вокруг ниши, перешел к соседнему входу.

– Что ты ищешь? – спросила Нуаре.

– Ведь должно же быть какое-то обозначение, поясняющее, куда ведет каждый туннель, – не поворачивая головы и продолжая осматривать камни, ответил Айво. – Тут темно и с фонарем, трудно что-либо увидеть. Вот если бы зажегся свет, то я…