Николай Романов - Император. Завоеватель. Победитель

Во-вторых, заражение можно было производить несколькими способами – воздушно-капельным (распыление в атмосфере), через пищевой тракт (отравление пищи) и внутривенной инъекцией.

Правда, для различных методик заражения требовались различные штаммы вируса…

В-третьих, действие вируса можно было ограничить во времени.

В-четвертых, на всех остальных людей вирус совершенно не действовал. Ни при каком способе заражения!

Очень гуманное оружие, если можно так выразиться…

Единственная сложность в создании нужного штамма – необходимо было раздобыть генетический образчик подлежащего уничтожению рода.

Когда император получил полное представление о новом оружии, у него мгновенно родился план по его применению.

И в тот же день визирю Анвару ибн Аль-Масуду через Найдена было отправлено секретное послание с просьбой прислать генетический код прадеда нынешнего Светлейшего, халифа Махмуда XIV.

Еще через три дня запрошенная информация была получена. И тут же передана академику Завгороднему. С приказом немедленно начать работу. Оставалось дождаться, пока институт генетики справится с поставленной задачей.

Институт справился через две недели.

Но тут появились новые препоны. На сей раз они были непосредственно связаны с состоянием императорской души.

Первое время после убийства Железного Генерала в душе Осетра жили весьма буйные чувства.

Была огромная обида на Всеволода Андреевича.

Как генерал мог так поступить? Неужели готовность к предательству – обычное состояние для государственного деятеля? Ладно бы, заботься Засекин-Сонцев о собственном материальном благополучии! Так ведь нет! В первую очередь он думал о стране, о пользе для Росской империи!

Заботы о стране и готовность предать того, кого сам вырастил, кого едва ли не сыном считал – как могут сочетаться в одном человеке две такие антагонистические черты!

Порой душу наполняла такая тоска, что хоть волком вой!

Найден Барбышев, судя по всему, понимал состояние правителя, с расспросами не лез, выговориться не предлагал. Но время от времени Осетр ловил на себе его взгляды, в которых присутствовала явная жалость. И эта жалость бесила…

Тоже мне «росомаха»! «Росомахи», как известно, никого не жалеют, ими руководит исключительно забота о государственных интересах! Они всех положат ради Отчизны и своей жизни не пожалеют!

А потом Осетру пришло в голову, что, собственно говоря, Железный Генерал именно так и поступил. И почти сына едва не положил и головы своей не пожалел. Да, он ошибся в своих планах. Но поступить по-другому он не мог…

И обида ушла.

В свою очередь, пришла жалость к убитому.

А потом и совесть проснулась. Нет, нечасто, но порой она начинала грызть императора.

В конце концов, Осетр и Засекин-Сонцев и в самом деле волновались об одном и том же. Главной их заботой действительно была безопасность родной страны.

Увы, Всеволод Андреич, в силу своего характера, не мог поступить иначе, чем поступил. Но, наверное, возникшие проблемы можно было решить с другой стороны. И другим путем – с помощью своевременных переговоров. Однако император обиделся на Железного Генерала. И взял на себя ответственность за его смерть.

А теперь предстояло приговорить к смерти целый род.

Осетр прибыл в резиденцию патриарха Светозара ближе к вечеру.

Владыка встретил властителя на пороге, подчеркнув свое уважение к помазаннику Божьему, и сопроводил императора в свой рабочий кабинет.

Прежде правители мирской и церковный здесь не встречались, и Осетр с любопытством осматривал кабинет патриарха.

Парча и золото. Масса икон, большей частью совершенно незнакомых. И только в углу… как его? кажется, красным называется… висела знакомая. Казанская Божья Матерь. У верующих – защитница всей земли Росской. А теперь, спустя века, – и пространства росского…

– Что привело вас ко мне, ваше императорское величество? – учтиво осведомился патриарх.

Сейчас на нем не было всего этого одеяния, что на службах в храме Христа-Спасителя или на государственных встречах – обычная черная ряса и белый куколь на голове.

Тем не менее в душе Осетра появилось какое-то торжественное чувство, перебившее изначальную тревогу.

– Совет ваш нужен, владыка… В сомнениях я.

– Присаживайтесь, ваше императорское величество.

Правители светский и церковный устроились в обитых парчой креслах.

– Слушаю вас.

– Грех я собираюсь взять на себя, владыка. Убить невинных.

– Серьезный грех, ваше императорское величество. – Светозар только это и сказал.

Он явно ждал продолжения.

Впрочем, по-иному и быть не могло.

В том, что правителю приходится убивать невинных, нет ничего удивительного. Воины, к примеру, часто идут на смерть с именем императора на устах…

– Да, мне приходилось убивать людей, владыка. Но всякий раз от них шла угроза либо моей жизни, либо безопасности Отечества. В данном же случае умрут люди и в том числе маленькие дети, которые пока ничем не угрожают нашей стране. И не факт, что станут угрожать в будущем. То есть они могут оказаться истинно невинными. Ни в помыслах, ни в поступках они мне – не враги. Но тем не менее я собираюсь убить их – тайно, подло, исподтишка.

Светозар мягко улыбнулся:

– А если я предложу вам подождать какое-то время, чтобы их сущность проявилась сильнее…

– Нет у меня времени ждать! – Осетр понял, что выкрикнул последние слова. И смягчил тон. – Нет времени ни у меня, ни у Отечества.

Улыбка стерлась с патриаршего лица.

– Однако я понимаю так, что вы, ваше императорское величество, идете на кровь невинных для того, чтобы не допустить еще большего кровопролития. Так ведь?

– Так, владыка… Я все это осознаю. Но душа моя не в порядке. И я не понимаю – почему. Нельзя сказать, что я белый и пушистый… что я не грешил в своей жизни… Однако не скажу, что меня это очень беспокоило. А тут…

– Вам нужно отпущение грехов, ваше императорское величество.

Осетр задумался на некоторое время.

– Нет, владыка… Вы сами знаете, что я всегда обращался к вам только с государственными проблемами. У меня не было просьб… личного свойства… Но тут что-то меня беспокоит.

– Вы боитесь совершить ошибку?

– Боюсь ли я совершить ошибку? Нет, пожалуй.

Осетр растерянно развел руками. Он и сам понимал, что с его стороны разговор напоминает детский лепет.

Тот еще «росомаха»!

Прежде все было бы проще. Пошел бы он к Железному Генералу, и Всеволод Андреич снял бы с его души все сомнения.

Твои думы, сынок, – не императора, а щенка-сосунка… Ты же – «росомаха»!