Николай Романов - Император. Завоеватель. Победитель

– Да, я понимаю, – сказала Ольга.

Макаров сидел справа от нее, и она остро ощущала близость его руки, лежащей на подлокотнике кресла.

Жутко захотелось, чтобы рука коснулась ее, и Ольга сделала резкое движение, так что ее бок ощутил остроту «росомашьего» локтя.

– Простите, ваше высочество! – Макаров тут же отодвинулся.

А Ольга снова принялась ругать себя за «девчачьи глупости».

Поскольку визит Ольги был частным, никаких торжественных церемоний после финиша не проводилось.

«Ярослав Мудрый», сбросив скорость, завис неподалеку от местного орбитального космического вокзала, имеющего, в отличие от «Алой звезды», шарообразную форму. Через четверть часа к росскому судну пристыковался местный шаттл, и на борт «Ярослава» ступили фрагербритские пограничники и таможенники. За ними следовал высокий брюнет в мундире полковника, которого сопровождали с десяток подчиненных с погонами самых разных званий.

Брюнет щелкнул каблуками:

– Полковник Вильгельм Рихтер! Начальник королевской службы охраны. К вашим услугам, господа! Мы будем сердечно рады лицезреть таких почетных гостей на Вайсбурге!

Последовала короткая церемония взаимных представлений на галактосе, после чего полковник сказал Ольге:

– Мне поручено сопроводить вас к его величеству Отто Тринадцатому. Меня поставили в известность, ваше высочество, что делегация невелика.

– Совершенно верно, господин Рихтер. Делегация крайне невелика. Это частный визит, и незачем привлекать к нему внимание. Меня сопровождает только мой личный секретарь. Прошу любить и жаловать!

Макаров тут же шагнул вперед и дернул подбородком:

– Дмитрий Макаров! Здравствуйте, господин полковник!

– Здравия желаю!

– Мой секретарь должен быть при мне все время. – Ольга мило улыбнулась. – Я полагаю, вы понимаете…

– Понимаю, ваше высочество. – Рихтер тоже позволил себе легкую улыбку. – Министерство иностранных дел меня предупредило. Надеюсь, вам обоим понравится в Нимфенбурге. Именно там находится королевский дворец. Это неподалеку от Лондинуса, нашей столицы. Добро пожаловать на фрагербритскую землю!

Таможенники и пограничники отдали честь высоким гостям.

Меры безопасности во дворце Отто Тринадцатого мало чем отличались от соответствующих порядков Петергофа – те же вооруженные охранники на каждом шагу.

Гости высадились из машины, перекинувшей их от космопорта до дворцовой глайдерной стоянки, и прошли по песчаной дорожке к парадному входу.

Охранные сканеры в глаза не лезли, но они наверняка тут имелись.

– Добро пожаловать в Нимфенбург, ваше высочество! – произнес полковник Рихтер безо всякой торжественности. – Родовое гнездо Виндзоров!

А вот сам дворец архитектурой разительно отличался от жилища росских императоров.

Высокие узкие окна, многочисленные разноцветные витражи, нагромождение башенок и шпилей…

Поднялись по серой мраморной лестнице с белыми перилами, миновали пару альпийских стрелков в высоких шапках, отдаленно смахивающих на росские папахи. Стрелки были вооружены странного вида штуковинами, напоминающими старинные винтовки, как их изображают в исторических сериалах.

Полковник вызвал мажордома.

Гостей немедленно сопроводили в отведенные им апартаменты.

Однако Макарова предложенные помещения не устроили.

– Простите, господа, – сказал он. – Я настаиваю на том, чтобы между жилищем ее высочества и дворцовым коридором было дополнительное помещение, в котором поселюсь я. Так, чтобы никто не мог попасть к ее высочеству, не миновав секретаря. Простите, но этого требуют мои профессиональные обязанности.

Разумеется, гостю немедленно пошли навстречу.

А Ольга с удовольствием отметила про себя, что Макаров готов жизнь за нее положить.

И тут же удивилась собственному удовольствию: ведь готовность положить жизнь за опекаемую – долг любого телохранителя! За то им и деньги платят!

«Голубушка, – сказала она себе. – Этот человек – всего-навсего твой слуга, не более того! И не выдумывай себе фантазий!»

Но выдумывать – очень хотелось…

Церемония представления гостей королю тоже не отличалась торжественностью. И тут не было почетного караула и толпы встречающих.

Ольгу и секретаря просто проводили в небольшой зал, в котором стояли несколько кресел и чайный столик в стиле «новый ампир».

– Присаживайтесь, пожалуйста, господа! – сказал Рихтер. – Его величество появится с минуты на минуту.

Гости сели, осмотрелись.

Обстановка в зальчике оказалась достаточно спартанской – не наблюдалось ни золота, ни парчи, ни гигантских картин на стенах.

Впрочем, новый ампир и не предусматривал особой роскоши…

Отто долго себя ждать не заставил. Стремительно вошел в зал, энергично прошествовал к визитерам.

Полковник Рихтер представил его величеству сначала гостью, потом ее секретаря.

– Приветствую вас, ваше высочество! Весьма рад нашему знакомству!.. Здравствуйте, господин Макаров.

Держался фрагербритский король просто и сразу понравился Ольге.

– Его императорское величество Остромир Первый передает вам, ваше величество, привет и пожелание процветания фрагербритскому народу, – сказала она.

– Спасибо! – Отто поклонился. – Мои наилучшие пожелания росичам! Мой народ очень заинтересован в дружбе с вами… – Он повернулся к Рихтеру. – Вы свободны, Вильгельм! Благодарю вас!

Полковник встал, щелкнул каблуками и удалился.

– Перейдем к делу, ваше высочество!.. Из переписки между нашими министрами иностранных дел понятно, что ваш император намерен посвататься к одной из моих дочерей. Со своей стороны, я подтверждаю желание фрагербритского народа крепить дружбу с Росской империей. Полагаю, нам стоит быть предельно откровенными. Выбрал ли уже ваш император невесту?

Ольга лучезарно улыбнулась:

– У вас прекрасные дочери, ваше величество. Императору весьма непросто сделать свой выбор.

Король тоже улыбнулся:

– Я понимаю сложности императора… Господь дает нам супругов не для развлечения, а с целью создания крепкой семьи. Нам же, правителям, приходится быть особенно внимательными и обстоятельными при выборе спутников жизни. Впрочем, я думаю, вы и сами это прекрасно знаете.

Ольга почувствовала, что за всей внешней простотой в короле прячется некое напряжение.

Будто ему приходится играть плохо выученную роль.

Макаров сидел молча – ему по статусу было не положено участвовать в беседе. Но Ольге очень захотелось узнать, что он думает по поводу фрагербритского правителя.

И когда аудиенция завершилась и гости вернулись в отведенные им покои, она задала секретарю этот вопрос.