Николай Романов - Император. Завоеватель. Победитель

Макаров в ответ пожал плечами:

– Знаете, ваше высочество… Я до сегодняшнего дня встречался лишь с одним правителем. С его императорским величеством Остромиром Первым. Да и то – однажды. Так что мне трудно судить… Могу сказать только, что Отто показался мне достаточно простым человеком. Нет в нем царственного высокомерия иных высокородных персон.

Похоже, секретарь был тот еще психолог.

Но, с другой стороны, зачем ему вообще быть психологом? Главное для него, надо полагать, чутье на опасность.

И то, что он не строит из себя знатока людей и не боится признаваться в этом, не может не нравиться.

За обедом, который фрагербритский правитель устроил в честь иностранных гостей, состоялось знакомство Ольги с королевской семьей.

Числом семья Отто ненамного отличалась от семьи Владислава Второго, когда все были еще живы.

Кроме самого короля, за столом сидели королева Гертруда, четыре дочери: Маргарет, Сабина, Розалинда и Натали, а также сын Бруно.

Обстановка оказалась довольно демократичной.

Его величество бесперечь шутил, по-прежнему слегка удивляя гостей отсутствием церемонности. Однако время от времени на лицо короля набегала тень озабоченности, слишком легкая и короткая, чтобы сотрапезники обратили на нее внимание.

Тем не менее Ольга эту малость заметила…

Сервировка фрагербритского стола не слишком отличалась от той, что делают в Росской империи.

Те же белые фарфоровые тарелки с узорами, те же серебряные ложки-вилки разных размеров и назначения, те же наборы блестящих ножей, те же бокалы для вина и прочих напитков…

Да и подаваемые блюда были достаточно знакомы, ибо многие из них входили и в росскую кухню.

Политических тем за столом не касались.

Наверное, потому что сам по себе обед представлял собой сплошную политику…

Дмитрий Макаров занимал стул слева от Ольги, а справа посадили наследника фрагербритского престола.

Бруно Оттович поначалу явно стеснялся, однако после бокала анжуйского вина расслабился и начал подбивать к гостье клинья.

Он оказался довольно симпатичным, хотя и слегка самоуверенным молодым человеком.

Впрочем, чему удивляться? – наверняка любая фрагербритская барышня была бы не против, кабы его высочество принялся за нею ухаживать…

Вот только не слишком ли он юн?

Ольга улучила момент и шепнула своему секретарю:

– Дмитрий, вы не знаете, сколько лет принцу?

Как она и ожидала, Макаров знал.

– Восемнадцать, ваше высочество.

Да, совсем уж юнец… Не стоит, пожалуй, поощрять его притязания на интерес гостьи!

И Ольга накинула на себя плотное покрывало чопорности.

А потом вдруг подумала, что, находись тут Миркин, у него и вправду бы возникла идея связать брачными узами ее и Бруно. И своих бы политических целей добился, и самому жениться не обязательно!

Она даже рассмеялась от этой мысли.

Принц понял ее неправильно и снова принялся оказывать гостье знаки внимания, пока его не остановил предупреждающе-недовольный взгляд матери.

После обеда гостям устроили небольшую экскурсию по дворцу и придворцовой территории. Ольге было интересно; Макаров же откровенно скучал.

Понятное дело – «росомаху» занимает лишь безопасность охраняемой высочайшей особы…

Однако за всеми этими коридорами-апартаментами-шторами-люстрами Ольга не забывала о главной задаче своего путешествия.

Вот только как организовать встречу с принцессами? Будь визит официальным, можно было бы устроить прием в росском посольстве.

А может, такое допустимо и при частном посещении иностранного государства? Что тут говорит дипломатический этикет?

Она задала этот вопрос Макарову.

Но тот пожал плечами:

– Простите, не знаю, ваше высочество. Меня совершенно не обучали дипломатической кухне.

– Какой же вы секретарь после этого?! – не удержалась Ольга.

– Вам известно – какой! – Макаров сделал ударение на последнем слове.

Он был абсолютно прав.

Придется самой проявлять инициативу…

Однако сей подвиг Ольге не потребовался.

Проблему решил Отто Тринадцатый.

Он посетил апартаменты, выделенные гостье; поинтересовался, как она устроилась; поговорил какое-то время о наступившей летней погоде, пообещав обязательно показать Ольге еще и дворцовые цветники.

А потом сказал:

– Ваше высочество! Я полагаю, что удобнее всего было бы вам поговорить с моими дочерьми с каждой по отдельности. Не так ли?

– Как пожелаете, ваше величество, – ответила Ольга.

Ее такое предложение только обрадовало.

Вести беседу одновременно со всеми четырьмя девицами – сложнее сложного. Тут надо учетверенно следить за своими словами, чтобы, отвечая на какой-нибудь, с виду вполне невинный вопрос, заданный одной королевской дочкой, ненароком не обидеть остальных.

Видимо, Отто Тринадцатый и сам прекрасно понимал предстоящие трудности дамского общения.

– Я полагаю, беседовать с глазу на глаз будет гораздо проще и вам, и моим девочкам.

– Несомненно, ваше величество, – сказала Ольга. – Благодарю вас!

«Однако ты, друг мой, слишком заинтересован в предстоящем браке, коли тебя заботят мои сложности, – подумала она. – Было бы гораздо понятнее, если бы порядок бесед согласовывала со мной твоя жена».

– В таком случае, – продолжал король, – завтра и начинайте. С кем бы вы хотели встретиться прежде всего?

Ольга долго не размышляла.

– С Маргарет, ваше величество

– Что ж, значит, после завтрака к вам в гости придет Маргарет. А кто будет потом – я решу позже.

«Ого! – подумала Ольга. – Как на допрос к следователю своих дочек отправляет. Не хотят ли нас облапошить?.. Надо ухо держать востро!»

– Как пожелаете, ваше величество.

Ольга сидела и осторожно разглядывала расположившуюся в другом кресле Маргарет.

Фрагербритская принцесса была одета, как показалось Ольге, безвкусно, но наверняка модно для нынешнего сезона в здешних местах.

Иное было просто невозможно. Принцесса может отличаться дурновкусием, но ее мамки и няньки не позволят ей проявить подобный недостаток перед столь важной гостьей.

Встречают, как известно, по одежке…

Разговор шел на галактосе. И ни о чем.

– Вы знаете, тете Helge… Мне так нравится ваш брат. Он – такой интересный мужчина. И такой молодой, а уже император. Бруно, моему брату, так далеко до вашего! У Бруно одни девки на уме. Хотя мужчины есть мужчины, они почти все этим озабочены, не правда ли?

Уже через пять минут беседы… вернее, сплошного монолога Маргарет… Ольге стало совершенно ясно: перед нею сидела едва ли не стопроцентная дура. Да к тому же и полная уродина. На сетевых изображениях-то принцесса получше выглядела, там, видно, дизайнеры работали…