Николай Романов - Император. Завоеватель. Победитель

На галактосе сказать, чтобы понял – действительно, все.

И тогда противник, скривившись, в надежде спастись, с визгом бросился к расположенной совсем рядом двери.

Совсем да не совсем…

Обычных «росомашьих» навыков хватило, чтобы в два прыжка настичь беглеца, рубануть ладонью по шее, схватить падающего врага за голову и коротким движением сломать ему шейный позвонок.

Как когда-то Железному Генералу…

А потом, после проверки пульса, – еще двоим недобитым врагам.

Сразу после случившегося у Осетра не было времени, чтобы разбираться, что с ним происходило во время схватки. Надо было спасать себя и сестру. Потому что если бы его накрыли широким лучом гасильника, ничего бы не помогло – ведь энергопоглотителя под руками не имелось. И надо было не допустить, чтобы оставшиеся в живых враги поняли, что произошло, и сумели исправить ошибки своих погибших соратников…

Теперь же, в спокойной обстановке обстоятельных размышлений, Осетр понимал, что случилось тогда одно из двух – либо он и в самом деле телепортировался на короткие расстояния, либо его тело передвигалось с нарушением непрерывного течения времени, сумев каким-то образом сделать время дискретным.

Ни то ни другое обычному «росомахе» недоступно.

А значит, ему вновь удалось обрести некие чудесные возможности.

Открытие, честно говоря, уже не удивило.

После «суворовской купели» на Крестах нечеловеческие возможности появлялись у него чередой.

Возможность задержать действие ментального блока, приводящее к смерти человека; способность закодировать поведение человека в будущем; у Дальнего Алеута он сумел ликвидировать последствия применения «пространственной» бомбы; на Новом Санкт-Петербурге локализовал взрыв в теле Ольги; совсем недавно, на Ибн-Джухайяме, получилось сделать из Найдена собственные глаза и уши. И вот теперь ему удалось совершить что-то непонятное не то со временем, не то с пространством… О всяких мелочах типа отсутствия прыжкового сна или умения почувствовать поблизости действующие ИскИны и вспоминать не стоит.

Правда, все эти чудесные возможности не оставались с ним навсегда. Они появлялись и исчезали. И снова появлялись. Или не появлялись. Поначалу помогала «подзарядка аккумулятора» на Крестах. Потом аккумуляторы подзаряжаться перестали. А доктор Бажанов (он же торговец грезогенераторами Сергей Петрович Костромин, он же агент Муромец) бесследно пропал – его не удалось найти ни ведомству графа Охлябинина, ни имперской разведке.

Возможно, конечно, что Осетр слишком легкомысленно отнесся к неудаче – надо было насесть на глав соответствующих ведомств и добиться результата.

Но интуиция говорила императору, что Бажанова-Костромина попросту нет в живых. А интуиция ошибалась крайне редко…

Впрочем, бог с ним, с доктором Бажановым!

Уже давно ясно – чудесные возможности появлялись, когда Осетру было без них не обойтись. Иначе слишком большие проблемы возникали бы на его пути!.. Когда же без чудес можно было обходиться, возможности исчезали. Словно кто-то натаскивал Осетра на умение пользоваться чудесами, приучал его помаленьку к сверхъестественному…

Такое ощущение, что судьба пыталась сделать из него бога, но потом отказывалась от своего замысла и оставляла человеком…

Господи, ну и бред лезет в голову!

Судьба вовсе не делала из него бога, она просто вела его к власти.

Сначала над Росской империей, теперь над другими государствами. А позже – возможно, и над всей Галактикой.

Зачем?

Наверное, пока это известно только самой судьбе.

Но нет сомнений: когда потребуется, это станет известно и Осетру. Судьба найдет возможность подать ему соответствующий знак.

Вот на этом пока и остановимся…

А назавтра граф Охлябинин доложил Осетру о завершении расследования по операции «Матушка».

– Ваше императорское величество! С помощью целого комплекса розыскных мероприятий нам все-таки удалось отыскать человека, который, если вы помните, отправил случайно нами перехваченное сообщение. От агента «Матушка»…

– Я помню, – сказал Осетр.

– Если хотите, я могу описать вам весь ход расследования, – продолжал Охлябинин, – которое привело нас…

– Не хочу, Иван Мстиславович, – оборвал его Осетр. – Давайте суть. Кто агент?

Граф потер бритую голову:

– Нам удалось взять только того, кто воспользовался передатчиком. К сожалению, у него стоит ментальный блок, снять который нашим щупачам не удалось.

У Осетра поневоле вырвалось крепкое выражение.

Граф развел руками:

– Увы, такое бывает.

«А то я не знаю!» – подумал Осетр.

– Где вы его сейчас держите, Иван Мстиславович?

– Во внутренней тюрьме министерства, ваше императорское величество.

«Чем черт не шутит?! – подумал Осетр. – Помешать лучшему новобагдадскому магу мне удалось. Преодолеть ментальный блок главаря в подвале на Вайсбурге – тоже. Может, давние способности вернулись надолго?»

– Вот что, граф… Перевезите-ка вы его сюда, в дворцовые подвалы. Я хочу посмотреть на этого человека.

Схваченный агент оказался в Петергофе уже на следующий день.

Об этом императору доложили вскоре после завтрака.

Осетр немедленно собрался посмотреть на пленника.

Некоторое время, правда, он раздумывал – не взять ли с собой Ольгу? Но потом решил: не взять! Ни к чему!

В сопровождении одного из дворцовых охранников он спустился в подвал.

В начале своего правления у Осетра была мысль прикрыть эту тюремную лавочку… Но потом он решил, что уничтожить ее – примерно то же самое, что бороться с ветряными мельницами.

Пока есть человеческое общество, будут и преступники, а для преступников должны быть исправительные сооружения.

И тюрьма под императорским дворцом осталась…

Осетр ожидал, что агента посадят в ту самую камеру, где когда-то заточили его самого. Однако того держали в одной из соседних.

Арестованный оказался молодым человеком лет двадцати пяти.

Выглядел он довольно спокойным, росского императора встретил едва ли не равнодушно.

И сразу же сказал на галактосе:

– Я ничего тебе не скажу, росс!

Осетр прикрыл глаза и мысленно скомандовал себе: «Магеллановы Облака – достойные спутники нашей Галактики».

Однако туманного мира вокруг не появилось.

Увы, возможности снова ушли – видимо, судьба считала, что в нынешней ситуации жизни Осетра ничего не угрожает, и совершенно незачем его баловать!

– Что, господин император, ваши щупачи оказались бессильны перед нашими? Давайте, тащите сюда суперпентотал! Я с удовольствием отправлюсь к святому Рону!

– Ксену тебя заберет, пес, а не святой Рон! – не выдержал Осетр.