Иван Щукин - Вторая жизнь Архимага (СИ)

— Ну, виноват, виноват. Каюсь, — тяжело вздохнув, ответил напарник. — Дурак я. Доволен?

— Да с чего мне довольным быть?! — начал закипать я. — Это ты там чуть не поджарился!

— О! — оживился напарник. — А вот и Ризикус со своими башибузуками!

— Тьфу на тебя! — только и оставалось ругнуться мне. Непробиваемый человек!

— Собирайтесь, Грин! — без лишних разговоров приказал Мастер. — Поедем, посмотрим на ее дом. И кстати — держи еще один накопитель. Только постарайся экономить.

Машины, мой «Туарег» и неизменный микроавтобус команды Мастера, мы оставили чуть ли не в километре от нужного нам дома, а сами пошли пешком, не желая привлекать внимание шумом двигателей.

Как оказалось — правильно поступили, так как в нескольких окнах не очень большого двухэтажного дома горел свет. Правда, мощные ауры элементалей я, как ни пытался, обнаружить не смог. Но это еще ни о чем не говорило. Возможно, что свое жилище эти существа смогли как-то экранировать.

— Не чувствую вообще никого живого, — нахмурился Ризикус. Мы, вдвоем с ним, расположились метрах в ста пятидесяти от дома и ждали, пока десяток подчиненных магу бойцов займет позиции. Кирилла же решили в этот раз не брать с собой вовсе и оставили в машине. С Мастером он, как и в прошлый раз, спорить не решился. — Зато отчетливо ощущается след затухающего портала.

— Портала?! — искренне удивился я.

— Ты прав, маг! — неожиданно раздался за спиной чей-то голос. — Они ушли, а вы опоздали.

Мы с Мастером обернулись одновременно, и одновременно же удержались от того, чтобы немедленно ударить чем-нибудь убойным по говорившему. А похожий на снулую рыбу следователь по потеряшкам не пытался атаковать или сбежать. Он просто стоял в двух метрах от нас и с чуть заметной грустью в глазах улыбался.

— Так, та-ак, — задумчиво протянул Ризикус, внимательно разглядывая подкравшегося к нам человека. — Насколько я понимаю — капитан Кочетков? Тот самый следователь, что должен искать пропавших девушек?

Кочетков в ответ лишь развел руками, не прекращая странно улыбаться.

— Теперь понятно, почему по этим делам не было никаких зацепок, Грин. Свой человек в органах. Умно, умно. Или не совсем человек? — Мастер прищурился и бросил в капитана неизвестное мне заклинание. Слабенькое по манозатрате, но явно действенное, так как аура Кочеткова сразу же начала меняться, прямо у нас на глазах разрастаясь в стороны и приобретая сине-голубые оттенки. Ризикус, который определенно именно чего-то такого результата и ожидал, довольно улыбнулся и воскликнул: — Ну надо же! Водный элементаль! Да еще и в симбионте с человеческим телом. Удивительно! Просто невероятно! А ведь я вам, Грин, так до конца и не поверил. Ну где это видано, чтобы элементаль в человека вселялся? А оно вот как вышло. В высшей степени занимательно!

— Пришлось приспосабливаться, — как бы извиняясь, ответил следователь. — Очень недружелюбный мир, знаете ли, по отношению к таким магическим сущностям, как мы.

— Приспосабливаться? — чуть ли не с восторгом спросил маг. — А не расскажете, как это у вас получилось, уважаемый?

— Мастер, — перебил я его, — не думаю что в данный момент это актуально.

— Знания всегда актуальны, Грин! — наставительно произнес Ризикус. — Очень жаль, что ты этого до сих пор не понял. Но это и моя вина тоже, как наставника. А вот что действительно никогда не актуально, так это поспешность.

— Мастер, там девушки! — не скрывая раздражения, сказал я.

— Эх, Грин, Грин, — продолжая смотреть на Кочеткова, осуждающе покачал головой Ризикус. — Ты еще и не внимателен. Тебе же сказали, что они ушли. И я не вижу повода, отчего мы должны сомневаться в словах нашего нового друга. Ведь так?

— Да, ушли, — согласно кивнул капитан, которому был адресован последний вопрос. — Я должен был вас задержать, но вы и сами опоздали.

— Вот видишь, мой мальчик, — бросил в мою сторону ироничный взгляд маг, окончательно выводя меня из себя, — ушли. И я подозреваю, что кто-то им помог. Но в любом случае — спешить уже некуда. А вот побеседовать… — Он снова посмотрел на элементаля. — Вы ведь нам расскажете, любезный, кто именно вам помог? Да и на другие вопросы я бы хотел получить ответы. Например, как так получилось, что вашим… э-эм… спутницам периодически требовались новые тела, а вам нет?

— Да нет тут никакой загадки, маг, — хмыкнул Кочетков. — На фоне пропажи четырех рыжих девушек никто и никогда не обращал внимания, на исчезновение десятилетнего мальчика. Точнее — эти пропажи не связывали друг с другом. Вы, люди, вообще довольно безалаберны. А уж русские и подавно. Что же касается других вопросов… У меня нет желания на них отвечать. И бежать я не собираюсь, зря они там стоят.

Я вначале не понял, про кого он говорит, но присмотревшись, с удивлением обнаружил, что четверо бойцов Мастера, которые до этого находились около дома, уже успели взять нас в коробочку.

— Не собираешься бежать, говоришь? — абсолютно серьезно переспросил у элементаля Ризикус. — Но и беседовать не хочешь. Это значит, что и сдаваться ты не собираешься. Так?

— Так! — резко выдохнул капитан и вскинул руки, определенно собираясь нас атаковать.

Я, следуя вбитым за годы обучения рефлексам, шагнул в сторону и моментально скастовал уже проверенный в бою с элементалями «Щит». Вот только он не понадобился.

Буквально через полсекунды, когда руки Кочеткова только-только успели трансформироваться в два водяных хлыста, нанес свой удар Мастер. С его стороны повеяло сильнейшим холодом, который мгновенно выморозил все вокруг. И в том числе потерявшую четкие очертания фигуру капитана.

Элементаль не успевший ни атаковать, ни даже сдвинуться с места, за какие-то несколько секунд превратившись в ледяную скульптуру. А я вдруг отчетливо понял, что такая же участь могла постигнуть и меня, не успей я поставить «Щит». Если уж даже сквозь него холод пробирал… Бррр.

— Предупреждать же надо! — раздраженно воскликнул я, посмотрев на невероятно довольного Ризикуса. — А если бы я не успел закрыться!

— Но ведь успел, — как от чего-то абсолютно несущественного, отмахнулся он. И неожиданно жестко добавил: — А если бы не успел, то грош тебе цена, как магу!

Договорив, он подошел к насквозь промороженному элементалю и жестом подозвал двоих бойцов.

— Охраняйте! — приказал он им. И немного тише пробурчал себе под нос: — Хоть кого-то из этих тварей взять получилось.

— Так он жив? — даже забыв про недовольство, удивился я.

— Жив, жив, — покивал Мастер. — Доставим его на Базу, разморозим и изучим. На самом деле очень занятный экземпляр…

— Мастер, а что насчет атаки? — поинтересовался я. — Или вы верите этому… существу?