Роман Хренов - Пепельный Король

Закур — город, принадлежавший эпическому магу по имени Алистер, был одним из относительно небольших городков, расположенным в центре этого плана. Разумеется, собственного портала там не было, кроме того, по всей близко располагающейся к нему области велись локальные войны за города и территории. Хотя, лично я не очень понимал, зачем местным правителям это так уж надо? Раз Источников Силы там всё равно нет. Но, похоже, они сражались за души и тела смертных, которых в этом Плане было достаточно, а усилиями местных владык их численность постоянно только увеличивалась. Маги, в отличии от богов, могли свободно посещать первичные миры, чем активно пользовались, наполняя Гурибар новыми рабами.

Всё это пока соответствовало моим начальным планам на это место. Главное, у Шивассы не было информации о том, что этому эпическому магу покровительствует кто-либо из полубогов или Лордов. Иначе связываться с ним я бы не стал. Слишком мало времени ещё обладаю божественной силой и участия в серьёзных боях пока лучше избегать.

Гильдия шпионов не нашла по городу ничего примечательного, никаких упоминаний о мощных артефактах или деяниях. Обладая такой силой, колдун оказался довольно осторожным и свои возможности, похоже, лишний раз не показывал. Было известно лишь то, что колдун по имени Алистер считается жестоким правителем, предпочитающим уничтожать на корню любой бунт или сопротивление. На любую агрессию со стороны отвечает максимально жёстко, но при этом почему-то не спешит захватывать соседние города. Ну а в самом Закуре обстановка была довольно жуткая даже по меркам Бездны. Уныние и жестокость царили на его улицах. Стража установила железную дисциплину и давно уже ввела комендантский час. За любое нарушение правил людей уводили стражники. А кто попадал им в руки, чаще всего, исчезал в застенках чёрной крепости. В Закуре и подвластных ему землях почти не было преступности, но при этом торговцы всячески избегали города, считая его слишком опасным местом для ведения бизнеса. Ну а сам маг отсиживался в своих чертогах, занимаясь экспериментами над душами и телами людей, превращая их во всяких демоноподобных тварей. Поэтому, в страже Закура можно было запросто увидеть настоящих уродцев, созданных из тел множества людей и животных. Хотя, стоит заметить, подобными экспериментами грешили и многие другие правители Гурибара.

Похоже, время от времени, Алистер тоже посещал Первичный план и другие миры. Уходил и возвращался назад с новой партией рабов, пригоняя десятки и даже сотни смертных, одна часть из которых вливалась в население города, а другая навсегда пропадала в застенках его чёрного дворца.

Вся эта информация показывала, что этот колдун, похоже, старается не афишировать оказавшийся в его руках ценный артефакт. Занимается его изучением и в данный момент почти не участвует в местной политике, ограничивая себя лишь вылазками на Первичный План для сбора новых рабов. Скорее всего, нападает на небольшие поселения, где магией или артефактом подчиняет беззащитное население, после чего переправляет в свой мир.

В общем, я не видел большой опасности в том, чтобы наведаться к нему. В одиночку эпическому магу против Лорда не выстоять и, похоже, он окажется для меня лёгкой добычей. А его дракон, демоны и химеры, которых он, похоже, создал в немалом количестве, сложностей не доставят. Главное, не дать вмешаться в наш бой его возможным союзникам. Но как раз в этом у меня теперь не было сложностей. Если захочу, накрою полем искажения хоть весь этот мерзкий город.

Этим же вечером я пришёл в Четвёртый Круг и, наконец, встретился со своим друзьями. Коннелли предупредил их обо мне и моём желании пообщаться, поэтому, в зале меня ждали все трое. Я пожал руку Роберту и обнялся с гномом и Шери. Было видно, что эти ребята относятся ко мне очень тепло и мне было даже немного неловко играть с ними втёмную. Но я убеждал себя, что это им не повредит и пойдет лишь на пользу.

Весь вечер, до самого наступления ночи, мы с друзьями наслаждались всевозможными изысканными блюдами и лучшей выпивкой, которые только были в баре. Коннелли, похоже, всячески старался нам угодить, в итоге нам приносили даже то, чего мы не заказывали. А недалеко от нашего столика, в тени, сидел незнакомый мне чёрный абишаи, который, похоже, приглядывал, чтобы к нам не подходили никакие подозрительные и пьяные типы, способные помешать нашему застолью. Мои друзья, конечно, немного удивились такому отношению со стороны Коннелли, но все были достаточно пьяны, чтобы заострять на этом внимание.

Мы обсудили с ребятами их последние задания, а также вспомнили и наши совместные походы. Фигнар рассказал о случае, произошедшем два месяца назад, когда они лишь чудом остались в живых. В одной из пустынь Пандемонимума столкнулись с василиском. Хорошо ещё, что Шери быстро заметила маленькие каменные статуи животных и вовремя сообщила группе. В итоге, отряд смог сбежать от поселившейся там твари, хотя страшное существо долго преследовало их по пятам. И если бы не кольцо и свитки невидимости, обязательно бы сцапало.

Все очень сожалели, что я давно не ходил с ними в походы и они хотели побольше узнать о моей собственной жизни. Фигнар задавал много вопросов о дворянстве и моём замке. Поэтому, мне пришлось рассказать о своем бывшем замке Брэмкриг и небольшом городке рядом. Хотя, конечно, я не упомянул, что последние пару месяцев меня его лишили, как впрочем и возможности путешествовать в Первичный план.

Этот вечер помог мне самому расслабиться и на какое-то время почувствовать себя простым человеком, одним из обычных участников похода. Всё же интересное было время, хотя, если судить сейчас, то довольно опасное. Кроме того, это помогло вспомнить и об оставленной не так уж и давно Земле, родителях и друзьях. Я как-то последнее время упустил это из виду, а ведь стоило давно выяснить, в какой части Мультивселенной находится мой бывший дом и собрать всю необходимую информацию об оставленной мною планете. Тем более раз теперь я представляю из себя некую силу… Звёздные ангелы уже не представляют для меня большой угрозы. Хотя даже зная координаты врятли я смогу попасть в это место не имея божественной печати…

Ближе к двенадцати я рассказал друзьям о своей задумке — отправиться в совместное путешествие. Решив, по возможности, врать как можно меньше. Поэтому, не стал подсылать к Роберту своих шпионов, а просто сообщил, что задание дано лично мне. Нужно отправиться в отдалённый тёмный мир под названием Гурибар и по очереди посетить три находящихся там города. Поскольку телепортация там работает слишком хаотично, сделать это безопаснее всего пешком. Выслушав меня, Роберт задумался: