Роман Хренов - Пепельный Король

Роберт, быстро оглядевшись и сверившись с прибором вроде компаса, указал рукой направление:

— Первый город на нашем пути находится в том направлении. А из этого леса нам лучше уйти и поскорее. Это место является одной из стабильных точек проникновения в этот План, за ним могут наблюдать местные правители и бандиты.

Мы кивнули и пошли за быстро удаляющимся от нас Робертом. В этом походе я отдал руководство ему. Всё же у него в сто раз больше опыта, чем у меня самого и он тут уже бывал. А главное, мне не хотелось лишний раз обращаться к силе и знаниям Источника. Такая магическая активность могла быть замечена. А в этом мире обитает полно сущностей, с которыми мне и даже Каасоху лучше лишний раз не встречаться.

После алого неба Бездны это место казалось мне довольно мрачным. Не хотелось бы тут жить, хотя, стоит отметить, для простых людей выживание здесь задача более реальная, чем на том же Первом слое Бездны. А воздух хоть и был довольно разряжен и в нём ощущалась неприятная гарь, но для людей был всё же лучше жуткой жары Бездны, где без амулетов защиты от огня было трудно находиться даже моим ограм.

Через три часа мы покинули пределы леса и, пройдя очередные руины, вышли на равнину. По пути нам встретилась только небольшая стая местных волков. Чуть крупнее обычных и с явной примесью демонической крови. Возможно, тоже очередной эксперимент местных волшебников. Не будь с нами голема, эти довольно разумные твари, скорее всего, попробовали бы на нас напасть. Хотя, вряд ли представляли для отряда большую угрозу.

Когда один из волков, самый матёрый, подошёл к нам чуть ближе остальных, шагов эдак на сорок пять, наш полуэльф отреагировал невероятно быстро. Выхватил лук и почти не глядя пустил стрелу, которая воткнулась прямо между передних лап волка. И тот мгновенно всё понял, попятился назад и вскоре скрылся в кустах вместе с остальной своей стаей. Эти существа были умны. Да и сам Кейтун меня несколько удивил. Скорость выстрела и эта точность превышала возможности простого человека, а может даже и эльфа. Не то чтобы я много знал об остроухих воителях, но движения нашего бойца почти не уступали скорости, даруемой амулетом третьего уровня. И мне было прекрасно видно, что при этом полуэльф, как и человек за ним, шли с обычной скоростью, с трудом поспевая за Робертом и другими членами отряда. Всё же в таких амулетах были плюсы не только в бою. Дорогу они тоже значительно облегчали.

На одном из привалов Роберт вновь углубился в свою карту. Он, видимо, купил её перед отбытием в этот План. И на ней уже были отмечены разноцветными кружками определённые зоны. Я так понял места, куда лучше нашей группе не заходить. И проблема в том, что в этих красных и жёлтых кружках была почти вся карта. Чтобы уложиться в график, нам всё равно придётся идти по одному из таких регионов.

Спросив Роберта подробнее, узнал, что его знакомые путешественники действительно отметили места особой активности банд, а также боевых действий. Всё, как я и думал.

Вскоре мы вступили в довольно густой и тёмный лес. Из-за крон деревьев тусклый свет солнца совсем не попадал на поверхность. Складывалось ощущение, что ночь уже наступила. Все в отряде активировали небольшие амулеты на своей одежде, которые выглядели как небольшие монетки с камушком посередине. Эти устройства излучали перед собой относительно яркий свет, действуя лишь немногим хуже фонариков из моего мира. Я знал, что заряда в амулетах хватит на пару недель. Мне и самому предлагали купить такой, но я отказался. Кроме меня фонарик не понадобился и Шери, но она была нашим разведчиком и подобный амулет мог бы её дискредитировать.

Учитывая, что должность лидера отряда была за Робертом и он уверенно выбирал направление нашего движения, я полностью расслабился и позволил себе подумать о последних событиях и своей Первооснове. Поэтому, немного упустил момент, когда из-за очередного дерева на нас набросилось несколько полуразмытых фигур.

Ими оказались теневые демоны. Эти твари давно уже мне не встречались. Высокие, с сияющими глазами, во многом напоминавшие собой шугуров, но, наверное, даже более опасные в бою. Два десятка тварей обрушились на отряд со всех сторон, двигаясь при этом совершенно бесшумно.

Роберт успел дать сигнал опасности, хотя, наш полэульф вновь опередил его, послав стрелу с сияющим наконечником в первую выскочившую перед нами тварь. Демон рухнул на землю, завизжал от боли, пытаясь вырвать жалящую его магическую стрелу. Но другие уже были рядом. Все в отряде обнажили клинки и встретили противника. Я тоже, наконец, перестал предаваться воспоминаниям и, максимально ускорив своё восприятие, оглядел поле боя. Роберт с Фигнаром, владея оружием третьего уровня, успешно отбивались и даже теснили сразу четырёх противников. Кейтун, пятясь назад, словно автомат пускал незнающие промаха сияющие стрелы, попадая исключительно в головы тварям. Хотя, ему было непросто, демоны сориентировались очень быстро. Они выставляли перед собой свои когтистые полупрозрачные руки и обходили лучника вокруг, пользуясь деревьями в качестве укрытия.

Алексио, несмотря на явное мастерство, с трудом сдерживал свою пару тварей. Всё же его оружие было слабовато для таких чудовищ и пробивало их тела с немалым трудом. Поэтому, нашему бойцу приходилось тратить лишние силы и стараться наносить противнику только сильные удары. Ну а мой голем, разумеется, был на высоте. Разрубал тварей одну за другой и те, понимая его опасность, резво разбегались перед ним. Одна из теней запрыгнула голему на спину и сейчас когтями старалась располосовать шлем, чтобы добраться до зачарованных камней, служащих конструкту глазами.

Я за это время, двигаясь на довольно большой скорости, успел разрубить пополам уже четырёх демонов. И по сути был уверен, что наша группа способна справиться без моей помощи. Даже Шери с амулетом ускорения уже убила одного демона и довольно ловко сражалась со вторым.

Но рисковать отрядом я не хотел, поэтому провернул на пальце кольцо, подаренное архимагами ещё во время войны с Калимшаном. Чары Удержания Чудовищ седьмого круга сработали и в этот раз. Правда, у них был серьёзный минус. Кроме монстров, окруживших наш отряд, застыли и мои спутники включая голема. Всё же защититься от высших кругов магии им было не по силам, тут и зеленому абишаи не выстоять.

— Всё нормально, сейчас разберусь!

Успокоил я замерших товарищей, после чего быстро пробежался вдоль них, убивая Разящим всех ещё оставшихся в живых демонов. На это мне понадобилось не более двадцати секунд и при этом я специально не стал спешить, чтобы не показывать отряду свою истинную скорость. Лишь после этого сосредоточился и призвал заклятие, снимающие любые чары вокруг себя. Через пару секунд мои друзья вновь смогли двигаться. Удерживающее их зелёное сияние исчезло.