Роман Хренов - Пепельный Король

Тот ошарашено замер, я ощутил в каком он гневе, но при этом чутьё демона, наконец, дало о себе знать. Смотря мне в глаза, он медленно отступил на шаг назад, потом ещё и вскоре передо мной стоял тот самый обычный толстяк, но в этот раз его лицо исказил страх. Он подхватил свой балахон и быстро посеменил с улицы.

Видевшие эту картину люди и демоны сохраняли молчание. Девушки и их сутенёр камбион тоже смотрели теперь с настороженностью и страхом. Камбион сделал неуверенный шаг ко мне, слегка поклонился. Я видел, насколько он испуган и растерян сейчас.

— Благодарю за помощь, господин. Шарг мог бы убить нас всех, если бы не вы. Даже стража не станет с ними связывается. Могу я предложить вам одну или… да хоть всех наших девочек в благодарность. Можете пройти в нашу лучшую комнату.

Я безразлично махнул рукой и, не отвечая, направился обратно в таверну. При этом был немного зол на себя. Не стоило вмешиваться в местные разборки. Если бы порвал эту лягушку на части, об этом могли бы сообщить страже. Вдруг этот тип вообще из приближённых правителя города? А мне к нашей группе повышенное внимание точно не нужно. В общем, стоит быть поосторожнее. Бой со стражей или несколькими подобными тварями может высвободить мою Силу и тогда сторожевые маги узнают, кто я такой.

Вернувшись в трактир, я немного посидел за столом, наслаждаясь местной выпивкой, а потом направился в свою комнату.

Встав рано утром, мы плотно позавтракали в таверне, после чего покинули город. После неприятного инцидента в трущобах, я ожидал от местных любой гадости. Если тот демон действительно из важных шишек, то у нас могли быть проблемы со стражей или даже ближайшим окружением хозяина города. А мне сейчас очень не хотелось показывать все свои возможности. В этом мире проживало много существ, куда более могучих, чем я. Но, к счастью, мои опасения не оправдались и мы покинули город без происшествий.

Почти весь день шли за нашим лидером, который регулярно сверялся с картой и выбирал для нас самый удобный и безопасный маршрут. Мы прошли через очередной лес, отпугнув стрелами несколько уродливых тварей с исковёрканными телами и душами. Существа чем-то напоминали людей, частично превращенных в помесь обезьян и собак. Кто бы ни были эти местные умельцы, но им удалось создать существ, почти не уступающим в бою камбионам, а в чём-то даже их превосходящих. Возможно, сохрани они при этом разум и вышло бы что-то дельное, но эти три твари были его почти полностью лишены. Его заменили гнев и инстинкты.

Несколько выстрелов зачарованными стрелами заставили уродцев отбежать от нас подальше, но они ещё долгое время шли за нами по пятам, не смея приближаться ближе чем на пару сотен метров. Это преследование и их частый вой всё же вынудили группу чуть изменить планы и попробовать отделаться от надоедливого преследователя. Иначе твари дождались бы ночи и попробовали перегрызть нам глотки, либо их вой привлечёт отовсюду целую свору этих существ и у нас появится настоящая проблема.

В общем, Роберт придумал для них довольно простую ловушку. Попросив меня наложить чары невидимости на Кейтуна и самого себя. Наш основной отряд вместе с големом должен был двигаться дальше, а мы с полуэльфом чуть отстать от группы и дождаться преследователей, в итоге уничтожив их. Я не стал вносить изменения в план или добавлять что-то от себя, поскольку чем группа меньше знает, тем лучше. Роберт был осведомлён, что я умею летать и могу попробовать напасть на существ с неба, но мы посудили, что монстры могут разбежаться в разные стороны и убийство одного или двух в этом случае может лишь отсрочить проблему. Кроме того, если рядом окажутся другие подобные группы, летающую цель могут заметить и тогда у нас будут сложности не только с этими жертвами экспериментов.

В общем, я сделал так, как и просил Роберт. Наложил на обоих чары невидимости и мы слегка отстали от основной группы. Но существа проявили некие зачатки интеллекта и, похоже, заметили, что отряд стал поменьше, поэтому почти минуту провожали уходящую группу взглядами, топчась на месте и лишь потом инстинкт сохранения дал сбой и они посеменили следом.

От моего демонического взора невидимость спасти не могла, поэтому я прекрасно видел, как полуэльф, следуя моему плану, чуть отступает в сторону, занимая позицию на высоте холма. Мы опасались, что существа побоятся идти по следу отряда и попробуют обойти нашу засаду, но те, похоже, шли по большей части на запахи, вследствие чего и попались в нашу ловушку. В нескольких шагах от меня уродливая облезлая собака резко остановилась, озираясь вокруг. Видимо почувствовала, что что-то не так, но сделать уже ничего не успела. Двигаясь в несколько раз быстрее обычного, я разрубил Разящим первого монстра пополам, а затем сместился ко второму и подрубил лапы уже ему. Следующим движением проткнул место, где должно быть его сердце. Остальные два существа кинулись прочь, но Кейтун разобрался с ними уже сам. Я не успел сделать и нескольких шагов, как оба уродца, один за другим, рухнули на землю с несколькими стрелами в своих телах. Нам оставалось только добить их и догнать основную группу.

Весь остаток дня никаких неприятностей нам больше не преподнёс. Вокруг тот же унылый мрачный пейзаж с чахлыми болезненными деревцами и равнинами, еле освещаемыми тусклым солнцем. Я нашёл время и вкратце поведал Роберту о небольшом происшествии в городе. Ему следовало об этом знать, чтобы на обратном пути обойти городок по кругу, да и сейчас у нас могли возникнуть некие сложности.

К моему рассказу он отнёсся довольно серьёзно. Сказав, что шарги довольно сильные и мстительные твари, с которыми лучше не связываться. Кроме того, ничем не уступят зелёным абишаи, а возможно и красного завалят в бою. Тем более, часто занимают высокие посты в тёмных мирах. В общем, весь остаток дня мы оставались начеку, на случай возможной погони.

С наступлением ночи разбили лагерь, поставив дежурить меня с Шери, которую потом сменил Фигнар. Роберт хотел, чтобы и я немного поспал, но я решил пока оставаться начеку, раз опасность ещё оставалась. Поэтому, всю ночь строил планы на будущее, не забывая и сканировать пространство хотя бы на километр вокруг. При этом не пользуясь силой Лорда.

На следующее утро, встав пораньше, мы продолжили свой путь. Вновь наш отряд брёл в потёмках, следуя указаниям нашего лидера и по совместительству проводника. Стоит заметить, Роберт со своей картой действительно успешно справлялся с поставленной задачей. Пару раз резко меняя маршрут через кажущиеся на первый взгляд безопасные участки, но стоило мне проверить пространство чуть дальше, чем на километр, и я видел в лесу или развалинах скопления десятков демонических существ. В общем, проводник из него был великолепный, да и Шери была на высоте. Девушка почти всегда опережала группу на пару сот метров, изучая обстановку на предстоящем пути и сразу возвращалась, если наш маршрут стоило изменить. Мне в этом путешествии даже напрягаться особо было не нужно, поэтому, доверив работу профессионалам, я всё реже сканировал местность и обычно был погружен в свои мысли и созерцанием своего всё увеличивающегося с каждым часом резерва Силы. Хотя, было ясно, уже скоро могущество начнёт давать о себе знать и мне придётся прилагать усилия, чтобы себя не выдать. Даже простые люди, не обладающие демоническим зрением, способны опознать перед собой полубога. По той жуткой силе и опасности, которая от него исходит. Ощущению, когда хочется пасть ниц и бежать одновременно. И это мы говорим о простых Лордах и полубогах. Если же речь заходит о настоящих божествах, картина может быть совсем другая. Бывает, встреча со светлым божеством делает ауру и тело человека сильнее, болезни и проклятия без следа исчезают. И наоборот, общение с тем же Малибором может до неузнаваемости изменить ауру смертного и создать тому множество проблем в будущем. Не говоря уже про столкновения с такими могучими существами, как Демогоргон, там уже просто седой головой и несколькими болячками не отделаешься. Но, конечно, очень многое зависит от настроения бога и моральных аспектов самого человека. Поэтому, любому жрецу от близкого присутствия его бога одни только плюсы. Какой бы он ни был.