Макс Глебов - Игры Старших [СИ]

– Лид-майор, – вызвал Виктор командира эскадры, – мой корабль может занять позицию между вами и станцией. Возможно, нам тоже удастся сбить пару торпед.

– Действуй по обстановке, – коротко бросил Холг, которому уже стало совсем не до Вершинина. Его корабли сошлись с противником на дистанцию открытия огня и стороны интенсивно обменивались ракетными залпами. Торпеды бейтаны пока не использовали, явно приберегая их для главной цели рейда.

Виктор, наконец, вернулся к станции и сейчас вел штурмовик к своему кораблю. Позади него, как привязанные на веревочке, держались десантные боты. Собственно, следование на фиксированном расстоянии за машиной-лидером и соблюдение дистанции между собой и остальными ботами и было основной программой, заложенной перед операцией в их автопилоты.

– Лой, принимай боты в ангар, а я пока останусь снаружи, – приказал Виктор, закладывая вираж вокруг десантного транспорта.

– Уже делаю, – ответил лид-майор, – Ты неплохо им врезал, командир. Я боялся, что не выберешься.

– Бой еще не окончен. Боюсь, Холгу бейтанов не удержать, так что, похоже, через пару минут придется и нам вписаться в драку.

– Против эсминцев?

– Ну, не совсем. Будем ловить торпеды. Этого добра около станции скоро появится немеряно. Как примешь боты, выходи вот сюда, – Виктор скинул пилоту координаты нужной точки, – Когда бейтаны прорвутся, мы должны оказаться между ними и станцией.

– Думаешь все-таки прорвутся?

– Это вопрос нескольких минут.

– Принято. Начинаю выдвижение.

9 декабря 2028 года

Серый Периметр. Система тройной звезды Бийс.

Окрестности пустотной станции «Бийс-Внешний».

Боевая рубка корвета «Коготь-315» рейдового отряда бейтанов.

Герранд впился взглядом боевую сферу, транслировавшую объемное изображение пространства вокруг корабля. Того, что он видел просто не могло случиться. Бессмысленная и самоубийственная атака десантных ботов людей была заранее обречена на позорный провал. В этом не сомневался никто из вожаков, в том числе и он сам, а мнение рядовых бойцов стаи в данном случае никого не интересовало.

И все же невозможное произошло. Системы противокосмической обороны флагмана не справились со своей задачей, и теперь самый сильный корабль отряда распадался на части под ударами торпед этих никчемных голокожих. Слабые людишки. Ни один из них не смог бы победить в честной схватке с бейтаном, но, к сожалению, время честных схваток безвозвратно ушло, и в необратимо изменившемся мире исход боя решают совсем не клыки и когти.

Альфа погиб. Но был славным воином, этого не отнять, но в последнем бою удача явно от него отвернулась. После гибели лидера в иерархии стаи произошли вполне естественные изменения. Деррон, один из сыновей бывшего альфы и командир эсминца «Клык-12», больше не бета. Теперь он стал альфой и должен повести за собой отряд. Нового бету он обязан назначить сам, и, скорее всего, им станет Беррк, командир «Клыка-7».

– Стая ничего не забывает! Враги ответят за всё! – прозвучала на общем канале ритуальная фраза нового вожака.

– Они ответят, альфа! – раздался в эфире дружный рык бойцов стаи.

– Беррк, ты совершил недопустимую ошибку, – угрожающе сузив зрачок и обнажив клыки, прорычал новый альфа. – Твой корабль опоздал с маневром и не успел прикрыть флагман. Бетой ты не будешь! Герранд!

– Слушаю, альфа! – по напрягшимся мышцам командира корвета прошла легкая волна сокращений, невидимых окружающим под шерстью, но означавшим его крайнее возбуждение. Обычно такое случалось с ним перед дракой, однако сейчас причина была иной.

– Теперь ты бета, – с нажимом произнес новый вожак отряда. – Стая смотрит на тебя.

– Стая смотрит на тебя, Герранд, – дружно выкрикнули бойцы.

– Альфа, два десантных бота и штурмовик противника пытаются выйти из боя, – слегка дрожащим от напряжения голосом прорычал Герранд, переключившись на командный канал. – Разреши мне догнать и уничтожить их!

– Остынь. Они нам не нужны. Наша цель – станция. Теперь, когда у нас нет крейсера, мы не можем рисковать и пытаться ее захватить. Мы разобьем их корабли и уничтожим «Бийс-Внешний». В бою с силами прикрытия торпеды не использовать. Они будут нужны для залпа по станции – слишком она велика, чтобы ковырять ее пушками и ракетами, а без бойцов, погибших вместе с крейсером, десантных сил для захвата может и не хватить.

– Я понял, альфа, – с легким поклоном ответил Герранд.

– Эсминцы пойдут в первой линии, – приступил к постановке задачи новый вожак стаи, – корвет Герранда идет за ними на случай попытки фланговой атаки противника. Транспорты с десантом остаются на месте.

Несмотря на все еще не прошедшее возбуждение, связанное с резкой сменой позиции в иерархии стаи, Герранд отдавал себе отчет в том, что новый альфа избрал весьма рискованный план. Если бы не ограничение на использование торпед, шансов у двух эсминцев и пары корветов, защищавших станцию, было бы очень мало, а вот без торпед…

Конечно, корабли людей, встречавшиеся в пространстве Серого Периметра, обычно не шли ни в какое сравнение, с теми, что состояли в регулярном флоте их Империи. По большей части они переходили в руки новых владельцев после списания или длительной консервации и, в лучшем случае, подвергались частичной модернизации. И все же о реальном состоянии эсминцев сил прикрытия станции никакой информации у бейтанов не было, и это напрягало.

Герранд видел, как сражался их единственный аэрокосмический штурмовик, который поначалу никто в стае всерьез не воспринимал. А потом оказалось, что больше половины выпущенных по нему ракет просто не в состоянии захватить цель, а оставшиеся он сбивает еще на подлете. И ладно бы он уничтожал только ракеты, непосредственно угрожавшие ему самому. Он сбивал вообще всё, что оказывалось в пределах досягаемости его пушек. Ну, может быть, не совсем всё, ведь несколько торпед ракетам-перехватчикам все же удалось уничтожить, но Герранд был уверен, что на самом деле в гибели флагмана виновен именно пилот штурмовика, а никак не Беррк, которого новый альфа назначил ответственным за потерю крейсера.

Противники стремительно сближались. Корабли сил прикрытия станции тоже начали разгон навстречу отряду бейтанов, а Герранд все никак не мог отделаться от мысли, что если на штурмовике, сыгравшем ключевую роль в атаке людей на крейсер, были установлены столь совершенные средства радиолокационной борьбы и системы наведения, то и на эсминцах противника могут обнаружиться подобные же сюрпризы.

В глубине боевой сферы замелькали десятки вспышек, и пространство заполнилось множеством мерцающих линий, отмечающих траектории полета ракет – противники обменялись первыми ударами.