Макс Глебов - Игры Старших [СИ]

– Это, несомненно, существенно улучшит ситуацию, но все проблемы, естественно не решит. При отражении первой атаки имперцы сыграли слишком большую роль в нашем общем успехе. Именно они нейтрализовали самое опасное оружие кронсов – тяжелые артиллерийские платформы, причинившие плазменными ударами с орбиты столь серьезные разрушения нашим городам. Теперь, вполне вероятно, нам придется справляться с этой угрозой самим, и насколько хорошо это получится, я предсказать не возьмусь.

– Благодарю, товарищ полковник, – негромко произнес Васнецов, – вы мне очень помогли. Я обязательно доведу вашу точку зрения до лиц, принимающих соответствующие решения.

После ухода Девятова генерал-майор еще некоторое время стоял у окна, глядя, как в одном из котлованов строители заливают бетоном фундамент будущей орудийной башни двухсотмиллиметровой рельсовой пушки. Разговор с полковником окончательно убедил Васнецова в том, что от успеха или провала проекта «Контрабандист» будет зависеть очень многое, если не всё. Вот только справится ли подполковник Вершинин с поставленной задачей? Как пилот боевого вертолета, он очень неплох, но как разведчик и специалист по промышленному шпионажу… Слишком он честен, прямолинеен и порядочен для этой роли. Васнецов вздохнул и напомнил себе одну из цитат из генералиссимуса Сталина, очень емко ответившего куратору Союза писателей Поликарпову, пожаловавшемуся на пьянство и аморальный образ жизни своих подопечных. «Других писателей у меня для вас нет!» – сказал тогда Сталин и снял Поликарпова с должности.

– Работать надо с тем материалом, который имеется в наличии, товарищ генерал-майор, – негромко сказал самому себе Васнецов, – Сам бы туда отправился, вот только мечтать, как говорится, не вредно.

10 декабря 2028 года

Серый Периметр. Система тройной звезды Бийс.

Пустотная станция «Бийс-Внешний»

Лу-Бунк вышел встречать Виктора и Лоя прямо в швартовочную зону станции. Судя по удивленным взглядам охраны, такой шаг с его стороны был чем-то крайне необычным.

– Рад вас видеть, господа, – широко улыбнулся торговец, и Виктору даже показалось, что, несмотря на цепкий оценивающий взгляд хозяина станции, сказал он эту дежурную фразу достаточно искренне.

Апартаменты и офис Лу-Бунка находились в самом центре пустотной станции, поэтому при попаданиях торпед они не пострадали. Здесь не было показной роскоши, и всё, от дизайна до офисной техники и мебели, выглядело предельно функциональным. Виктору такой подход понравился. Он сам не любил выпендриваться, и ценил это качество в других людях.

Предложив гостям располагаться в удобных креслах за круглым столом переговорной комнаты, Лу-Бунк и сам с удовольствием устроился напротив них. Много ходить он явно не любил, на что недвусмысленно указывала его довольно плотная фигура.

– Итак, господа, – не переставая улыбаться, произнес хозяин станции, – я полагаю, вы хотели бы уладить все вопросы с вознаграждением по открытому контракту, условия которого вы, нужно признать, блестяще выполнили.

– Блестяще – это когда без потерь, – возразил Виктор.

– Не могу не согласиться, – улыбка с лица Лу-Бунка мгновенно исчезла. – Однако, в данном случае они были неизбежны. Как бизнесмен, я, конечно, должен сейчас всячески преуменьшать ваши заслуги и пытаться представить ситуацию таким образом, будто всю работу сделали лид-майор Холг и его люди, а вы просто им слегка помогли. И, поверьте мне, подготовленный моими юристами план таких переговоров с вами несколько часов назад уже лег мне на стол. А что вы хотите? Это Серый Периметр, и дела здесь ведутся предельно жестко.

– А как же деловая репутация? – чуть изогнул бровь Лой, – Или здесь она тоже ничего не значит?

– Значит, конечно, – усмехнулся Лу-Бунк, – но когда речь идет о по-настоящему серьезных деньгах, критерии оценки действий участников сделки несколько меняются. Если сейчас я заплачу вам всё по-честному, а сам в результате останусь на мели, в глазах моих конкурентов это будет выглядеть, как моя слабость и мягкотелость. А знаете, к чему приводит такая оценка?

– К тому, что вас немедленно пытаются сожрать, – кивнул Виктор.

– Именно. Вы быстро схватываете суть дела.

– Но вас и так попытались сожрать, – не согласился Лой. – Или в сделке с кем-то другим вы уже показали свою честность, которую здесь считают слабостью?

– Дело не в этом, – покачал головой Лу-Бунк. – Я просто ошибся. Не смог правильно просчитать действия конкурентов. Не думал, что они воспринимают мой бизнес, как настолько серьезную угрозу. Нанять рейдовый отряд бейтанов могла только какая-то из корпораций. Их услуги стоят очень дорого, особенно когда нет перспективы взять богатую добычу. На моей станции, конечно, есть чем поживиться, но наемники наверняка понимали, что без боя им ее не взять, а значит, имущество может сильно пострадать. В общем, я уверен, что с заказчиков этого нападения они содрали очень хорошие деньги.

– Почему вы нам всё это рассказываете, господин Лу-Бунк? – откинувшись на спинку кресла, поинтересовался Виктор. – Если я правильно понимаю, сценарием, подготовленным вашими юристами, вы решили не пользоваться.

– Я его внимательно прочитал, поблагодарил подчиненных за хорошую работу и, как только они покинули мой кабинет, немедленно отправил этот сценарий в корзину, – усмехнулся владелец станции.

– Но почему? Вы же только что так доходчиво объяснили нам, что кинуть нас с вознаграждением – не просто норма жизни, прекрасно укладывающаяся в местные традиции делового оборота, а, фактически, единственно верное решение.

– Потому что я не собираюсь принимать это «единственно верное» решение. Проверьте ваш счет, подполковник, – земное звание Вершинина Лу-Бунк выговорил по-русски почти без искажений, но легкий акцент все же присутствовал.

Виктор бросил короткий взгляд на Лоя, и тот едва заметно кивнул, улыбнувшись уголком губ.

– Да, господин Вершинин, – тоже слегка улыбнувшись, кивнул Лу-Бунк. – Пока вы спали, я по ближней связи переговорил с вашим помощником. Вы ведь военный пилот, причем очень необычный пилот, да еще и владелец серьезного корабля. Ваше имперское звание явно не соответствует вашему текущему статусу. Называть вас лид-лейтенантом у меня как-то язык не поворачивается, а тут вдруг выясняется, что у вас есть другое звание, пусть и совершенно мне незнакомое. Вот я и решил, что будет правильнее использовать для обращения к вам именно его.

– Я оценил, – кивнул Виктор и достал планшет, чтобы проверить состояние счета. – Одиннадцать миллионов? – Виктор недоверчиво посмотрел на Лу-Бунка.

– Вполне заслуженное вознаграждение, – кивнул торговец, – особенно учитывая, что, если бы вы не взяли контракт на защиту станции, эти деньги мне бы уже точно никогда не понадобились. Сумма могла бы быть большей, но, как вы верно отметили, мы понесли серьезные потери. У Холга и его людей остались родственники, которым по условиям контракта я обязан выплатить компенсацию.