Михал Холева - Гамбит [litres]

Да и местность не добавляла оптимизма.

Когда они появились на Болоте впервые, Вежбовский полагал, что привыкнет к туману. Точно так же думал и месяцем позже, когда выходил в патрули с гигантского комбината на Двенадцатке.

Теперь он уже знал, что не сумеет. Молочные испарения не поднимались высоко. Когда он смотрел вверх, то мог увидеть небо, порой даже отчетливо. Немногочисленные холмы на почти идеально низинной территории колонизированного Болота иногда вставали над уровнем белизны, словно торчащие из моря скалы. Но ниже туман властвовал нераздельно.

Идя на фланге первого отделения, поляк следил за морщинкой, которая возникала на черной воде и вилась в нескольких шагах от его ноги. Временами он был абсолютно уверен, что она ему привиделась. А иной раз она казалась ему куда реальней, чем едва заметные, размытые из-за плащей с CSS-маскировкой фигуры Шкафа и СиДжея.

Он успел уже трижды проверить ее по очереди всеми фильтрами, какие давали военные тактические очки, но, естественно, это ничего не дало. Морщинка просто исчезала на миг, чтобы через минуту появиться почти в том же самом месте. Человек, когда был в тумане слишком долго, сходил с ума. А может, только тогда у него и открывались глаза?

– Мы на месте. – Голос Соколиного Глаза в наушнике вырвал Вежбовского из задумчивости. – Карлос, приготовь оборудование, поставим тут первый набор, потом возвращаемся. Лейтенант говорила, что передатчик должен быть через каждые полкилометра, но думаю, что мы – на всякий случай – можем расставить их немного гуще.

– Что-то я не секу этот вольтанутый план, – жаловался СиДжей. Вместе со Шкафом он поставил ящик, который они тащили, в грязь. – Активные сенсоры – это ведь херня, а не решение. Такие ставятся возле стационарных баз. Картрайт рассчитывает, что они будут глухие и слепые, или что?

– Может, она просто хочет четких указаний. – Марчин поглядывал, как техник достает части первой из нескольких активных сенсорных систем и поспешно скручивает их в конструкцию размером по пояс взрослому человеку. – Не проскользнут рядом. Впрочем, мы должны их расставить и в зоне главной границы. Видимо, она предпочитает, чтобы ее не застали врасплох.

– Ага. Только, сука, понять бы еще зачем: они же будут светиться, как лысина Нив.

– Всегда можно уменьшить их эмиссию.

– Да охренеть, – фыркнул СиДжей. – И когда ты это сделаешь? Как узнаешь, что они уже смотрят? Тогда ведь немного поздновато, нет? Наш единственный шанс – это неожиданность. Если они это пофиксят… – Он поставил готовую конструкцию и похлопал по цилиндрическому навершию открытой перчаткой. Потом обошел оборудование вокруг и пнул одну из трех ног штатива. – …Тогда будут знать не только что мы тут притаились, но и то, что мы о них знаем. И внезапности хана. И что-то мне подсказывает, что это не у нас будет преимущество. Стабилен и готов к включению.

– Прекрасно, Карлос, активируй – и возвращаемся. – Соколиный Глаз полностью проигнорировал ворчанье португальца. – Сорен, теперь ведешь ты, я беру на себя арьергардную охрану. Делаем остановку каждые четыреста метров и ставим передатчик.

– Да. – Торн не имел намерения болтать.

– Нахрена вам эти передатчики? У нас не было обычных однонаправленных? – продолжал баламутить оператор. – На Перешейке можно идти только в одну сторону, и управление нашему охеренно крутому сенсору нужно как чирей на заду. Как и двойная система контроля данных. Есть ведь причина, по которой такое вот никогда не используется за пределами постоянных баз. Просто повышаем вероятность аварий…

– Имея в виду, что они нам нужны рабочими не больше двух суток, это не слишком серьезная проблема. У тебя что, какие-то претензии к Картрайт? – Шкаф взялся за ручку со своего конца ящика.

– Ага, она делает все, чтобы нас убить. А я себя прекрасно чувствую и живым.

– А мы себя не чувствуем прекрасно, когда ты живой… – проворчал Вежбовский, всматриваясь в то место, где исчезла морщинка на воде.

– В отличие от вас, я в этом понимаю.

– Берись за ручку. Я сам не понесу.

– Тебя раздражает, что прочие связисты около лейтенанта, а тебе приходится возиться в грязи вместе с нами, обычными людьми? – засмеялась Киса.

– Ох, отвали. – СиДжей поднял ящик, и они двинулись назад.

Марчин отвел взгляд от поверхности воды и глянул вверх, на темное небо, скрытое за камуфляжем несущихся облаков.

Фронтовая база «Киев»

19 июня 2211 ESD, 20:17

Вечер в «Киеве» был наполнен беспокойством, лихорадочными приготовлениями и запахом выкуренных украдкой сигарет. Солдаты проверяли оружие и амуницию, но скорее пытаясь убить время, чем от реальной необходимости, – разобранный и собранный десяток раз автомат вряд ли мог чем-то удивить своего владельца. Некоторые пытались спать, но мало кому это удавалось. Вежбовский не был исключением. Правда, он знал меньше, чем офицеры, но не думал, что в близящемся бою они сумеют нивелировать преимущество американцев, независимо от того, какой у Картрайт был план. А это означало, что их ждет изнурительное сражение, что они просто должны сделать наступление противника слишком дорогим, чтобы тому захотелось напирать и дальше. Что это не будет легкая схватка.

Нервничал он даже больше, чем перед выброской. Пытался разложить пасьянс, но не сумел сконцентрироваться. Написал, а потом стер длинное письмо к Барбаре. Она бы наверняка и так знала, что он желает ей сказать. Потом добрый час он сидел и всматривался в автомат, ожидая сирены. Когда Киса попросила его, чтобы он пошел с ней проверить Малого, он был почти ей благодарен.

– Он вот уже несколько часов безвылазно сидит около «Суслика» и, кажется, вообще не реагирует на остальных, – объяснила просьбу светловолосая медичка, когда они шли к площадке «подушек». – Я подумала, что стоит к нему заглянуть. А в компании всегда веселее.

– Точно. – Улыбка должна была оказаться приветливой, но едва сумела преодолеть уровень нервной гримасы. – У меня все равно сейчас работы нет.

– Я рада, что все еще остаюсь опцией, лучшей от «скуки», – проворчала она, но совершенно без злости.

– Ты? – Вежбовский фыркнул. – У тебя с этим нет ничего общего. Я о Малом переживаю.

– Черт, я знала, что ты неровно дышишь к большим парням… – вздохнула она в притворном расстройстве. – Что ж, мне остается СиДжей.

– Если твой выбор настолько драматичный, то, возможно, я приму это во внимание, – оскалился он. – Но я бы предпочел не оказаться причиной, по которой ты была бы обречена на него.

– Истинный джентльмен…

– Не благодари.

Площадка судов на воздушной подушке находилась неподалеку от взлетки «мангустов». Машины стояли рядком, низко осев с выключенными двигателями. Около трех из них крутились техники, готовясь к ночной операции. Около четвертого в ряду «Суслика» горело несколько ламп, но работал там только один человек. Гигантская фигура, не дававшая и шанса спутать Малого с кем-то другим.