Михал Холева - Гамбит [litres]

– Лазерная башня?

– Увы. Генератор зеркала требует ремонта в доке. – Подчиненный развел руками. – Хотя в нашей ситуации он бы все равно не пригодился.

– Я бы предпочел, чтобы не понадобилось никакое оружие. – Кристенсен мрачно улыбнулся.

Лазер и правда не имел особого значения, поскольку искалеченный конвой старался избегать серьезных битв. А одиночные корабли станут избегать их, в то время как большое соединение просто раздавит конвой – и ни в одном из этих сценариев не было шанса лишить врага защитной отражательной оболочки. Из всех возможных повреждений вооружения авария лазера была в нынешней ситуации и правда наименее значимой.

– Правда, я не думаю, что мир окажется настолько добр к нам, но функциональность лазера – или отсутствие ее – мало что изменит. При случае – вы бы не могли принять от конвоя список транспортируемых солдат?

– Естественно. Связь. – Первый офицер обратился к Альбертини, который заменил Зелинского на посту связи. – Дай на все транспорты вопрос о списке пассажиров.

– Запрос о списке пассажиров, слушаюсь. – Невысокий итальянец с чуть крысиным лицом быстро кивнул, а потом склонился над консолью. Худые пальцы почти размылись в движении над клавиатурой, когда связист вводил запрос. – Понадобится аудио?

– Хватит и стандартного подтверждения. Не хочу отрывать их от работы сильнее, чем это нужно.

– Понимаю, – еще один кивок.

Данные появились через несколько минут. Макферсон взглянул на врученный ему датапад и сразу же отдал его командиру.

– Наши подопечные. Производит впечатление.

– Да…

Одиннадцать транспортов, более трех тысяч человек. Спящих и не знающих об угрозах, убежденных, что Флот заберет их из ада битвы домой. Кристенсен, естественно, понимал размер операции, знал, сколько людей удалось эвакуировать с планеты. Но до этого момента он старался сосредоточиться на чисто тактических заданиях. Доставить два эсминца и одиннадцать транспортов из точки А в точку Б. Это было куда проще, чем смотреть на фамилии мужчин и женщин, запертых в стальных банках гибернаторов, чья жизнь полностью зависела от его решений. Он тихонько хмыкнул.

– Лейтенант Бойллер?

– Сэр?

– Прошу заняться переброской этих данных в базу «Хищника». – Он отдал женщине датапад. – Локализовать корабли, везущие штаб и кадровых разведчиков и придать приоритеты.

– Слушаюсь. – В ее голосе зазвучала благодарность.

Он провел взглядом уходящую офицера и сосредоточился на тактическом экране.

Кристенсен появился в госпитале, едва только до него дошла весть, что Найт пришла в сознание. Правда, у него было несколько дел на мостике, но он передал их Фостер. Как-то уж да объяснится; впрочем, второй офицер тактично ни о чем не спрашивала. Важным было лишь чувство, растущее где-то рядом с легкими, из-за которого он, весь на нервах, связался с Рошель примерно через минуту после получения сообщения. Раздражающая щекотка, не дающая концентрироваться и заставляющая думать только об одном. Словно что-то выскальзывало из его рук.

Тут все еще царила сутолока, хотя часть пациентов уже исчезла. Большинство легкораненых перевязали и выписали. Часть тяжелораненых удалось стабилизировать и переместить в переделанную под дополнительную палату комнату отдыха.

Часть – не удалось.

Рошель и санитары чем дальше, тем больше становились похожи на своих пациентов – бледные, с темными кругами под глазами и с трясущимися руками, с уставшим, медленным шагом или наоборот – с рваными, дергаными, птичьими движениями искусственно возбужденных стимуляторами мышц.

Искатель сидела на высокой госпитальной койке. С ней разговаривала Рошель, но едва командир появился в помещении, медик подошла к нему.

– Все не слишком плохо, но и не слишком хорошо, капитан. Она способна подключаться, и физически все в порядке, но… Ковакс бы пригодился.

Он кивнул. Корабельный психолог обычно и занимался такого рода делами. Но, к сожалению, место Ковакса по тревоге было по левому борту, и тот же удар, который лишил «Хищника» метателей с седьмого по двенадцатый, отобрал у него и психолога. А еще двадцать других людей.

– А вы?

– Делаю, что в моих силах. Потому-то я вас и позвала. Подумала, что, возможно, разговор с… – Она кашлянула. – …командиром чем-то поможет. Она знает, кто она, а это уже кое-что.

Ну да, доктор знала.

– Я пойду к ней.

Рошель кивнула:

– Пять минут. Потом пора давать новые лекарства и начинать следующую часть терапии.

– Понял.

Искатель, едва лишь он подошел, смерила его равнодушным взглядом.

– Капитан Кристенсен.

– Как ты себя чувствуешь?

– Чувствую… чувствую себя хорошо, – улыбнулась она вежливо. – Когда я могу снова подсоединиться?

Он покачал головой и схватил ее за руку.

– Мы почти на позиции прыжка, но еще подождем, сколько понадобится.

Искатель медленно опустила взгляд. Изучающе. Чуть склонила набок голову, глядя на свои сомкнутые ладони.

– Хочу сейчас. Я чувствую себя… слабой.

– Скоро станет получше. – Все было хуже, чем он полагал. – Ты должна только… помнить, кто ты такая.

Вздохнул.

– Прошу не переживать, капитан. – Голос Майи Найт звучал глухо. – Я справлюсь с оставшимися прыжками.

– Я знаю. – Он усиленно сражался с желанием моргнуть. Не мог позволить себе слез. – Я знаю, но тут дело и в тебе…

– Нет. Тут дело в конвое. И в счете. Потому-то я и выпустила AG-606.

– AG… «Баньши»? Как это – выпустила?

– Нестабильный двигатель. Сенсоры зафиксировали возможность перегрузки. Разряды вносили искривления параметров в прыжок конвоя, создавая угрозу для всех кораблей, включая меня… включая этот. А потому… я предприняла шаги.

– Ты… значит, это ты… – Он пытался откашляться, но горло его пересохло.

– Я отключила AG-606 от навигационной матрицы. Нестабильные параметры полета корабля, – объясняла она тем самым монотонным голосом, – приводили к локальной нестабильности в структуре матрицы. Я предпочла отпустить один корабль, чем рисковать всеми. Мне жаль.

Он хотел что-то сказать. Правда хотел, просто слова увязали у него в горле. А хуже всего было понимание, что искатель сделала все верно. Вот только… не как она.

– Ты сделала, что было необходимо.

– Знаю.

– Я дам тебе сейчас отдохнуть. – Он отступил на шаг.

Взгляд Найт снова спустился к его руке. Она нахмурилась.

– Это было… тепло. Я полагаю, мне это было нужно.

– Скоро, Майя.

– Вы еще придете? – Она посмотрела на него. В ее глазах блеснула старая Майя.

– Конечно. Наверняка еще приду перед прыжком.

Она улыбнулась. Почти так, как всегда.

Двумя часами позже конвою наконец-то, впервые со времени ухода с орбиты Болота, повезло. Группа, состоящая из Колли и Хаука, работавшая почти без перерыва со времени старта, перехватила слабое эхо буя.