Кирилл Клеванский - Сердце Дракона. Том 18. Часть 1 [СИ]

Хаджар еще раз взглянул на крылатого короля. Бессмертное существо, физически неспособное на смерть, поскольку являлось живым воплощением природной силы, все же - было уничтожено. Интересно, если даже его в Безымянном Мире способны убить, то… что это говорило не только о Бессмертных, но и самих богах?

- Почему здесь никого нет?

- “ Праздник летнего солнцестояния”, - ответил демон. - “ Все празднуют у стен Тир’на’Ног. Ярмарка духов или нечто в этом роде. Так что пока мы не вошли во дворец - о нас никто не узнает”.

Хаджар достаточно времени провел с демоном, чтобы ухватиться за оговорку.

- А когда войдем? - с сомнением протянул генерал.

- “ Титания примчится быстрее, чем ты глазом успеешь моргнуть. Все же - в её сокровищнице лежат не только редкие материалы, но и могущественные артефакты, способные… на многое, в общем, способные” .

- Но, - вздохнул Хаджар. - как говорят легенды - взять с собой я смогу только что-то одно, да?

- “ Легенды, Хаджи — это устная, а не письменная история. В них - вся правда мира… ну, немного приукрашенная правда. Но не суть” .

Хаджар выругался.

- Ты ведь понимаешь, что я все еще не знаю, что мне нужно в этой самой сокровищнице?

- “ Верь легендам, Хаджи”, - вернул насмешку демон. - “ Увидишь - так сразу и узнаешь. А теперь пойдем. Давненько я не ставил на копье закорма всяких вечных существ. Тряхнем молодостью, как говорится”.

Хаджар, вздохнув, побежал по лестнице в сторону белокаменного замка-дворца.

Задержавшись на несколько секунд под статуей павшего короля, Хаджар мгновение думал, что сейчас этот золотой титан шагнет вниз и вступит с ним в схватку, но… Король остался недвижим.

Все же, сохраняя некоторую настороженность, Хаджар вошел во внутренний двор. Здесь не было ни садов, ни каких-то иных растительных сооружений, при взгляде на которые можно было определить принадлежность к летнему двору.

По правую руку находилось здание, немного напоминавшее храм. Напротив него тоже располагался фонтан, только намного меньшего размера, чем на площади. Слева же - широкая лестница из белого мрамора.

Хаджар поднялся по ней, отворил дворцовые двери и с удивлением обнаружил, что ни стражи, ни замка на них - так же не было.

- Ты уверен, что мы в правильном месте, демон? - с подозрением спросил Хаджар.

- “ У меня вообще-то имя есть и…”

- Он уверен.

Хаджар резко обернулся и…

Он стоял посередине широко тронного зала. Залитый светом, сверкающий камнями самых разных пород. Такой большой, что в него, наверное, поместился бы весь тот дворец, что еще недавно видел перед собой Хаджар.

В нефритовых ваннах под высокими колоннами плавали рыбы, больше похожие на ожившие драгоценности. С далекого свода, украшенного росписями, которые невозможно описать языком смертных, спускались люстры, каждая из которых сложностью узорного орнамента и изысканностью буквально кружила голову.

Статуи, гобелены, картины - все выполнено лучшими мастерами из когда-либо живших - самими Фейри. Тех, кто по приданиям, обучил первых мастеров-ремесленников Безымянного Мира.

Фейри…

Десятки, сотни, тысячи. В одеждах, камзолах, платьях, доспехах. Похожие на животных, похожие на людей, похожие на стихии. Красивые и уродливые, но даже в уродливости своей - изысканные и лощеные. Их тут было целое море. А в центре, мокрый, едва перешагнувший через бортик фонтана, стоял Хаджар.

- Это все было…

- “ Наваждение… проклятье! Я должен был догадаться, что во время летнего солнцестояния Титания и не на такое способна!”

Иными словами - пытаясь попасть во дворец Королевы Лета Хаджар с Хельмером немного перестарались в, прямом смысле слова, заявились в разгар чужого праздника.

- Нарушители! - взвизгнул кто-то на пьедестале.

В красной мантии с белоснежной оборкой, он походил на прямоходящую свинью. С обвислыми ушами, пяточком вместо носа и пузом, вываливающиеся из камзола.

- Уймитесь, главный жрец, - прозвучал властный голос. - И вернитесь к празднику.

- Но миледи…

- Моя Королева, - с нажимом повторил голос.

- Моя Королева, - повторил с поклоном жрец и спустился с пьедестала.

В это время вокруг звучали несмолкающие шепотки и смешки. Хаджар ловил на себе сотни взглядов. От любопытствующих, до нейтральных и даже кровожадных - желавших немедленной расправы.

- “ Мне нужно немного времени”, - прошептал демон и затих.

Как всегда… вот хоть бы раз ему не потребовалось “немного времени”.

- Достопочтенная Королева Лета и Огня, - поклонился Хаджар настолько галантно, насколько только позволяло его воспитание принца. Пусть он и не видел самой Титании, но явно ощущал её присутствие. - Прошу прощения, что столь… грубо явился н ваш праздник. Просто, видимо, мое приглашение потерялось где-то в пути. Не могли же вы забыть про вашего лучшего врага - Безумного Генерала.

- Дерзость!

- Казнить его немедленно!

- Королева, позвольте мне лично выпустить ему кишки!

- Эти поганые смертные забыли о свем месте!

- Верные подданные… - на фоне урагана возмущенных воплей голос Королевы звучал едва слышимым бархатом, но все же - заставил всех умолкнуть. - Прославленный генерал, я рада вам в своем доме. Будьте моим гостем.

Хаджар скрипнул зубами и убрал ладонь с меча. Какие бы эмоции он не испытывал по отношению к Титании, по чьему приказу Теант некогда съел цветок, способный избавить Аркемейю от проклятья, но законы гостеприимства… Чем лучше он будет богов и духов, если нарушит их по собственной воле.

- Благодарю, Королева, - без доли почтения в голосе, чуть склонил голову Хаджар.

В зале поднялся было очередной гвалт недовольства, но его тут же заглушил шорох трепещущих крыльев бабочек. Тысячами они спускались из-под свода. Сотканные из белого огня, они кружили вокруг статуи преклонившего колено рыцаря.

А затем, вспыхнув ярким светом, стали невиданным красоты платьем, обернувшим тонкий, изящный стан Королевы. Или, в данное время, было бы правильней сказать - принцессы?

Так же, как изменчива природа, так же изменчив и непостоянен был облик её королев.

Ей не было и шестнадцати лет. Молодая и красивая, лишь недавно расцветшая и потому - красивая настолько, насколько только может быть красива прекраснейшая из духов. Её волосы живым пламенем спускались на тонкие плечи и обрамляли мраморное лицо.

Диадема двумя крыльями лежала на, казалось бы, небрежной прическе.

Титания подняла ладони и бабочки слетели с них, мгновенно преображая зал. Теперь Хаджару казалось, что он стоит не посреди камней, а в лесной роще… роще, которая, одновременно с этим, оставалась тронным залом.