Наталья Точильникова - Пасынок империи (Записки Артура Вальдо-Бронте)

Мы поднялись на второй этаж и вышли в коридор.

— Олег Яковлевич, могу я спросить…

— Да, конечно.

— А почему спать без кольца?

— Чтобы оно не мешало работе биопрограммера. Ловите, кстати расписание.

Текст упал мне на кольцо.

Столовая принципиально не отличалась от кафе в диагностическом корпусе, куда мы со Старицыным ходили во время перерыва, когда я приехал сюда в первый раз. Та же аскетическая обстановка, те же простые столы светло-голубого цвета, металлические стулья с оранжевыми сиденьями, натюрморты на стенах, большие окна в тот же внутренний двор, стойка с тарелками с едой, куда самому надо ходить с подносом.

— Берите, — сказал Старицын.

И тоже взял светло-песочный поднос с черной надписью «ОПЦ» в углу.

— Минимальный набор бесплатный, — пояснил Старицын. — На красных тарелках и вон в красных кружках чай. Все, что сверх того, за свой счет. Есть у вас деньги на счету?

— Конечно, — сказал я.

Но кроме минимального набора: риса с мясом и чая позволил себе только апельсиновый сок.

Старицын взял тоже самое, но без сока.

— Для вас тоже бесплатно? — спросил я.

— Нет. Для нас за деньги. Но недорого.

Когда я отодвигал стул, чтобы сесть, он показался мне слишком легким. Никакой это не металл, понял я, — крашенный металликом пластик.

Бесплатный рис оказался вполне сносным, но есть все равно не хотелось. Я лениво тыкал в него вилкой.

— Артур, две недели, — сказал Олег Яковлевич. — Успокойтесь.

«Легко сказать», — подумал я.

— Ничего. Все нормально, — сказал я вслух.

Старицын покачал головой.

Мой ужин свелся к апельсиновому соку.

— Долго так не продержитесь, — заметил Старицын.

После ужина я вернулся в свою комнату, хотя, в общем-то, меня никто не заставлял это делать. Наверное, не хотелось встретить убийц.

Около девяти со мной связался император.

— Артур, как дела?

— Мне ввели коррекционный препарат для редактирования генома.

— Угу, я знаю.

— Вас Старицын предупредил?

— Конечно. Это штатная процедура. Не волнуйся, все нормально.

— Постараюсь.

— Ну, удачи.

После него меня вызвала Марина.

— Артур, ну ты как?

— Сижу в своей келье метров этак в пять, — ну, здесь я преуменьшил, — на жесткой тюремной кровати непосредственно под биопрограммером. Старицын рекомендует повесить сюда распятие, — ну, здесь я преувеличил.

Марина вздохнула очень сочувственно.

— Да ладно, не смертельно, — сказал я. — Даже кормят прилично.

— Тебе там вообще делать нечего, — заметила она.

— Твой самый умный папа считает, что мне есть, что здесь делать.

— Он считает, что ни у кого, в том числе у членов его семьи, не должно быть привилегий.

— Да, все понятно. И поэтому я здесь.

— Ты так здорово пел на дне рождения у Лены. Хочешь послушать баллады Кратоса? Я их много знаю.

Она читала стихи первопроходцев: мужественные, красивые, целые поэмы, наполненные образами, с замороченным сюжетом. Откуда только брала такие? Я половины никогда не слышал.

Потом пришел мой черед.

— Ничего, если это будут песни РАТ?

— Республиканской армии Тессы? Та, что ты пел у Лены, мне очень понравилась.

— Они жестче, не такие красивые и, как правило, без сюжета. Хотя…

И я вспомнил одну с сюжетом. Они есть, конечно, в Сети, но эту помнил мой отец. И еще две или три. «То, что мне оставили, — говорил он, — то, что не стерли».

Думаю, оставили самые безобидные, но Марине понравились все равно.

Только время было неумолимо, и неминуемо приближалось одиннадцать.

Остановиться мы не могли. А сказать Марине, что скоро мне надо снимать кольцо, язык не поворачивался. Я не хотел, чтобы прекращался разговор. Напротив, пусть длится и длится: до полуночи, до двух, до пяти часов утра.

В одиннадцать мне вдруг резко захотелось спать. Язык чуть не заплетался. Но нет! Отключаться я не хотел никак.

В одиннадцать часов десять минут в камере раздался звонок. Старицын, конечно. Пришел отобрать кольцо. Не буду я ему открывать.

Он подождал для приличия еще минут пять и открыл сам.

— Марин, ко мне тут Старицын, — успел шепнуть я.

— Ну, пока.

— Пока.

— Артур, с кем разговаривали? — с порога спросил Олег Яковлевич.

— Неважно, — сказал я.

— Так, Артур, все звонки наших пациентов фиксируются центром связи ОПЦ. Мне запрос туда сделать или сами скажете?

— С Мариной, — сказал я. — С Мариной Хазаровской.

— Понятно. Контакт сами скинете или запрашивать?

Я молчал.

— Есть еще вариант связаться с Леонидом Аркадьевичем, — заметил он.

— Да ловите, — сказал я.

Он говорил нарочно вслух.

— Марина Леонидовна? Это Старицын. Вы знаете, что Артуру разрешено пользоваться кольцом только до одиннадцати вечера? Он не сказал? Так вот я вам говорю. То, что случилось только что для него серьезное нарушение. После двух таких эпизодов отсюда уезжают в Закрытый Центр. Уж, не говоря о том, что ни о каких выходных дома уже речи быть не может. Вы его увидеть хотите в субботу и воскресенье? Да? Ну, на вас одна надежда. Я пока отбираю у него кольцо. До свидания, Марина Леонидовна.

— Артур, — обратился он ко мне, — судя по началу нашего с вами общения я, было, решил, что все пройдет без проблем. Не создавайте их, пожалуйста.

— Извините, — сказал я.

— Кольцо давайте!

Я снял кольцо связи, оно легло на узкую ладонь Старицына.

— Ну, все, — сказал он. — Раздевайтесь и спать.

И вышел.

Спать хотелось так, что я еле разделся, просто упал на кровать и тут же заснул.

Утром голова была тяжелой как после вечерней попойки. А хуже всего, что я не знал, сколько времени. За окном светло, но летом светает рано. Может, и шесть утра, может и одиннадцать.

Я дополз до душа и включил воду. Помогло. Под теплыми струями голова перестала претворяться груженным строительным камнем катером.

Белая плитка на стенах. Белый потолок со встроенными круглыми лампочками. Общая площадь комнаты вместе с унитазом (в том же помещении) и маленькой раковинкой: метра два квадратных. Взгляд упирается в стену. Прямоугольное, без всяких украшений зеркало над раковиной с минималисткой плоской лампой над ним иллюзорно расширяет пространство, но от клаустрофобии не спасает.

Чем ночью занимался биопрограммер?

Понятно, что работал.

Очевидных результатов два. Во-первых, я выспался так, что дальше некуда. Во-вторых, уровень адреналина в крови явно снизился. Я на порядок спокойнее, чем накануне. Даже отсутствие кольца и выхода в Сеть не вызывает паники, и предстоящее начало психокоррекции почти перестало пугать.

Оба результата мне скорее нравились, но я подозревал, что есть и не очевидные. Усыпить и снизить уровень адреналина биопрограммер мог за две минуты. Для этого не надо работать всю ночь.