Владимир Абрамов - Остроухий старик

Вроде бы всё просто, но Карпов посчитал подъёмную силу для полутора тонн груза, и пришёл к выводу, что воздушный шар получится чрезвычайно большим. Если делать его стенки очень тонкими из прочных наноматериалов, материи уйдёт немного, но вот от огромного размера не избавиться. Даже ткань-хамелеон не поможет скрыть такой большой объект.

Весь день он провёл за моделированием компактных грузовых антигравов, но когда их модели были готовы, Карпов вывалился из виртуального пространства в реальность и выполнил международный жест рука-лицо. Он чуть не высказался вслух на древнем и певучем об уровне своего интеллекта.

Зачем городить такие сложности, если можно поступить проще? Чем проще план, тем меньше шансов, что он сорвётся. А план сам собой родился в его усталом мозгу, кипящем от инженерных изысканий. Всё лежало на поверхности.

Сдав книгу, он покинул библиотеку и направился к интенданту.

— Линаэль, что-то случилось? — на лице Овейна появилась лёгкая обеспокоенность, что с учетом ментального блока можно было расценивать как сильное переживание.

— Всё отлично. Мне нужно посмотреть на склад ингредиентов для зельеделия.

— Конечно, пойдем, я тебе всё покажу, — с облегчением выдохнул интендант.

Побродив между полок с деревянными шкатулками, Карпов засунул свой морщинистый нос во все ёмкости. Без малейшего зазрения совести он нагреб приглянувшихся ингредиентов. Лишь выходя из кладовки с небольшим сундучком, он обернулся к молчаливо сопровождающему его Овейну и спросил:

— Я возьму это?

На что интендант ему махнул рукой и закатил глаза.

— Конечно, бери, если нужно. Кстати, я свиную тушу заказал. Обещали доставить в срок.

— Хорошо.

Дмитрий отправился в лабораторию своей «учительницы». Когда он зашёл внутрь помещения, Леора варила зелье в большом котле.

— Линаэль? — отвлеклась она от котла. — Ты нашел лириум? Хочешь продолжить занятие?

— Нет, Леора, не отвлекайся. Я воспользуюсь твоей лабораторией по назначению?

— А ты умеешь варить зелья?

— Конечно. Я в этом специалист.

— Тебе же понадобятся ингредиенты? А что вообще ты собираешься варить?

— Хочу сделать снотворное, а то старый я стал, сплю плохо. Ты насчёт ингредиентов не волнуйся, у меня есть кое-что…

— Ну… — эльфийка немного помялась. — Ладно. В углу вторая рабочая зона — воспользуйся ею.

— Спасибо, — Карпов окинул взглядом кипящий котел. — Тебе пора подать ману в зелье.

— Ох! — девушка обернулась к котлу. — Чуть не упустила!

Она взяла со стола с разложенными по ёмкостям ингредиентами маленькую щепотку переработанного лириума. Когда она бросила его в котёл, у Дмитрия нервно дернулся глаз.

«Орочья отрыжка! Они реально это делают… Используют бесценный ингредиент на всякую херню!»

Заметив искаженное лицо Карпова, Леора с беспокойством спросила:

— Линаэль, с тобой всё в порядке? Ты выглядишь каким-то бледным.

— Что-то мне это… — стал обмахиваться ладонью Карпов. — Дурно стало… Ничего страшного, сейчас пройдёт, отдышусь только. Это всё лестницы — пока сюда поднимешься, сто потов сойдёт…

— У тебя точно всё хорошо?

— Да-а… Нормально. Деточка, скажи, а-а… Вы всегда в зелье лириум добавляете?

— Да, как же без этого? — с искренним недоумением посмотрела она на ученика. — Ведь без лириума зелье не получится. Это будет обычная бурда. А ты разве не так варишь зелья?

Карпов едва совладал со своим языком, на который просились исключительно могучие эльфийские конструкции.

— Нет. Я поклонник старой школы, в которой принято экономить ценные ингредиенты. Вместо лириума можно же просто подать в отвар ману. Ты не пробовала?

Широко распахнув глаза, Старшая чародейка с изумлением уставилась на старика.

— Ты снова издеваешься?

— Деточка, я серьёзен, как никогда.

— Нет, я уверена, что ты снова шутишь! Лучшие маги пробовали исключить из рецептуры лириум, но в большинстве случаев это приводило к взрыву котла. В теории, нужен филигранный контроль маны, чтобы напитать зелье. Это невозможно!

— Невозможно? — уголки губ Дмитрия дёрнулись кверху. — Точно? — лукаво прищурился он.

— Точно!

— Ну ладно, раз ты так уверена…

Он спокойно подошёл ко второму рабочему месту зельедела и принялся за варку. Сполоснуть котел, наполнить водой, поставить его на огонь, подготовить ингредиенты.

К моменту, когда варка зелья у него была в самом разгаре, Леора закончила работать со своим отваром. Она подошла к своему ученику и внимательным взглядом оценила процесс зельеделия.

— Линаэль, у тебя нет лириума.

— Ага.

— Ты серьезно будешь готовить зелье без него?

— Угу.

— Точно-точно?!

— Угум…

Леора медленно начала отступать назад, словно перед ней был не пожилой эльф, мирно помешивающий варево в котелке, а матёрый дикий хищник, готовый в любой момент на неё наброситься.

Добравшись до двери в подсобку, она медленно распахнула её и скрылась внутри. Оттуда вскоре она вышла с витым посохом, сделанным из двух изогнутых ветвей, в навершие которых в переплетении был установлен ограненный сине-зеленый кристалл лириума размером с кулак взрослого мужчины.

— Зачем тебе посох? — с любопытством покосился на неё Карпов.

— Щит поставлю.

— Щит?

— Да, щит, — с серьёзным видом кивнула она. — Ты только предупреди, когда ты будешь ману в котёл добавлять.

— Сейчас.

— Сейчас?! — выпучила глаза Леора.

— Да, сейчас. Смотри.

Карпов вытянул ладонь, направив её на бок котелка.

Леора напряглась и стала быстро творить чары. От усилий у неё на лбу выступили бисеринки пота. Через пару мгновений кристалл в навершие посоха засиял голубым свечением. Вокруг чародейки образовалась прозрачная сфера мощного защитного поля, которая испускала такое же голубое сияние.

Карпов едва сдержал смех, глядя на напряжённую эльфийку, которая будто ожидала не меньше, чем взрыва гранаты.

Он сразу понял, в чём суть проблем местных магов. Они не привыкли дозировать силу. Черпая в гигантских количествах ману из Тени и аналогично используя её в чарах, они попросту привыкли к дозировке магической энергии от всей широты души.

Он спокойно напитал зелье маной, сделав поправки на высасывание энергии в атмосферу, после чего победоносно ухмыльнулся.

— Невозможно, говоришь?

— Э-э-э?! — изумлённо вытянулось лицо Леоры.

Она даже убрала щит, хоть и сделала это с опаской. Медленно подойдя к котелку, она начала принюхиваться и внимательно разглядывать прозрачную жидкость без цвета и запаха.

— Это невозможно!

— Ага-ага-ага… — с сарказмом протянул Карпов.

— Такого не бывает!

— Угу-угу, не бывает…

— Как ты это сделал?! — резко обернулась и посмотрела старику в глаза эльфийка.