Владимир Абрамов - Остроухий старик

— Понимаю, — с серьезным видом кивнул Солас. — У вас тоже хватает своих эванурисов, потерявших берега. Мы действительно похожи, Линаэль. Я смотрю на тебя, а вижу себя до того момента, как была убита Митал. Поэтому я хочу тебя предостеречь: будь осторожен с лириумом и Тенью. Не увлекайся ими. Это сложно. Неимоверно сложно отказаться от могущества. Используй силы лишь для действительно важных дел.

— Я тебя услышал, Солас. А что насчёт Мора? Ты к этому причастен?

— Нет. Мор появился тогда, когда я находился в спячке. Это тевинтерские магистры постарались. Когда они пробились через Завесу в Тень, эванурисы выпустили вместе с ними магический вирус. Они надеялись через связь с порождениями пробиться через Завесу и занять тела сильнейших из порождений. Но они не учли мощности Завесы. Из-за недочётов порождения откликаются на зов ближайших божков. Раз в несколько циклов они натыкаются на одного из спящих в недрах земли зверобогов и начинается очередной мор. К тому же некоторые тевинтерские магистры до сих пор живы. Они превратились в архидемонов. А один из них — Корифей — и вовсе стал бессмертным, научившись переносить свою душу в тело смертного.

— Корифей?

— Когда-то серые стражи пленили его. Храмовники долгие годы держали его в плену, но как обычно, организацию подточило изнутри, потерялась изначальная суть, началось разложение, загребание богатств. В итоге Корифей сумел сманить одного из тюремщиков и сбежать.

— Действительно, как обычно. Ничто не меняется от вселенной к вселенной.

— Я подводил Корифея к ловушке. У меня была сфера, которая накапливала ману на протяжении всего времени, пока я был в спячке. Я навел Корифея на сферу. По плану при активации сферы должен был произойти мощный взрыв, который наверняка уничтожил бы его. Но я не учел, что этот человек сумеет стать бессмертным.

— Хочешь сказать, какой-то хуман возрастом старше двадцати циклов, переродившийся архидемоном, умеет менять тела как перчатки и заполучил в свои руки мощный накопитель маны?

— Всё верно.

— Замечательно… — с сарказмом протянул Карпов. — Просто великолепно! Солас…

— Да?

— Ты гений, как по мне, иначе невозможно сделать то, что ты сделал. Но это фиаско!

— Ничего страшного, — спокойно пожал плечами Солас. — Промашки у всех случаются. Моя разведывательная сеть вскоре выяснит, где находится Корифей.

— У тебя есть своя разведка?

— А чему ты удивляешься? Я был военачальником во время войны против богов. Потом возглавлял отряды сопротивления в борьбе с эванурисами. Мои агенты внедрены во все важные структуры основных стран Тедаса.

— Даже в королевские дворцы?

— Особенно в королевские дворцы!

— Хм… — по-новому оценил собеседника Карпов. — Как давно, говоришь, ты вышел из спячки?

— Семь лет назад.

— Семь лет?! — был впечатлён Линаэль. — И за это время ты… К-хм… А в инквизиции ты какую должность занимаешь?

— Теневой руководитель, — честно ответил Солас. — А для всех у руля находится человек — мой ставленник, о чём, естественно, никто не знает.

— Даже твоя напарница? — Карпов взглянул в сторону парализованной инквизиторши.

— Она абсолютно уверена, что я рядовой инквизитор. Кстати, она «главная» в нашей паре, — с иронией сказал Солас. — Старший инквизитор!

— Ах, ну раз она «старший»… Страшный ты эльф, Солас. Всего за семь лет умудриться развернуть эффективную разведсеть и стать лидером самой жуткой организации… Я только в теории представляю, как такое провернуть. Я так понимаю, что с Корифеем ты уже придумал, как решить проблему?

— Я? — приподнял уголки губ Солас. — Инквизиторы справятся и без рядового члена организации. До этого же как-то Корифея пленили. Я же займусь Завесой.

— Сколько тебе понадобится времени на подготовку к снятию Завесы?

— Два-три года, — без раздумий ответил Солас, словно давно уже всё распланировал. — В случае серьёзных накладок срок может увеличиться до десяти лет.

Карпов чуть не выдохнул от облегчения. На самом деле ему не особо хотелось вмешиваться в местные дрязги и становиться пешкой в руках архимага, способного после тысячелетий спячки быстро сориентироваться в новых реалиях и создать агентурную сеть, опутывающую весь континент. Пока же строится шаттл, можно поизображать из себя союзника. Он даже с радостью перебьёт десяток-другой демонов. Возможно, даже, подарит одну из бомб, чтобы устроить ловушку на демонов Тени.

Линаэль чувствовал себя сволочью. Зная, что снятие Завесы грозит нашествием демонов, он хотел одного — в этот момент быть отсюда подальше. Ему было жалко людей, но когда на одной чаше весов стояли жизни поработителей эльфов и возвращение его расе бессмертия — он выбирал второе.

Но один вопрос не давал ему покоя. Он поспешил его озвучить:

— Солас, если после падения Завесы этот мир ждёт Армагеддон, то чем поможет то, что ты вернёшь эльфам бессмертие? Они же всё равно погибнут, но уже первородными.

— Не погибнут. Точнее, не все погибнут. В мире ещё остались межмировые порталы. Мои агенты подготавливают большие группы эльфов к эвакуации в иной мир. А остальные пусть сами решают проблемы с демонами.

— Сами? Даже оставшиеся эльфы?

— Останутся в основном опустившиеся, которых у меня язык не поворачивается назвать эльфами, — скорчил презрительную гримасу Солас. — В новом мире не нужны отбросы, живущие в эльфинажах и смирившиеся со своей участью. Зачем нам преступники разных мастей, лентяи, которым даже лень помыться и устроиться на работу? С такими паразитами нормальное общество не построить — оно изначально будет насквозь прогнившим.

Солас распалился. Он вновь заложил руки за спину и принялся расхаживать взад-вперед.

— А по поводу Армагеддона, — продолжил он. — Это уже не наша проблема. Мы, эльфы, сражались с демонами ещё в те времена, когда хуманы бегали в шкурах по лесам с каменными топорами. Мы защищали их. И что в ответ?

Карпов прекрасно знал, какую награду получили эльфы. Его мысли подтвердили слова Соласа:

— В ответ люди начали молиться зверобогам! Потом они поработили наш народ и на протяжении тысячелетий использовали в качестве скотины! Между прочим, люди тоже живут в этом мире. Я их пальцем не трону. Просто верну всё на круги своя к природному состоянию. Вот пусть люди и разбираются со своими любимыми богами, но без нас.

— Резонно.

Линаэль был во многом согласен с Соласом. Он думал так же. Если людям плевать на эльфов, почему эльфам должно быть до хуманов какое-то дело? Демоны обитают в их мире? Вот пусть они сами с ними разбираются. Но кое-что его всё же беспокоило.

— Солас, а не думаешь ли ты, что это может стать проблемой? Вдруг люди этого мира станут подобно оркам под знамёна божков? Представляешь себе шествие легионов по мирам? А если они сунутся в эльфийские миры?