Владимир Абрамов - Остроухий старик

Бревно с жутким грохотом врезалось в то место, где мгновением ранее стоял архимаг. Землю сотрясло.

Солас подобно гипножабе глазами навыкате с приоткрытым ртом обозрел бревно, разлетевшееся на щепки. Удар был настолько мощным, что в месте попадания осталась глубокая воронка. Такое даже его не оставило бы равнодушным.

Солас с ужасом заметил, как из избы вырывается сразу три бревна. Он вскинул руки вверх и воскликнул:

— Стой-стой-стой! Погоди-погоди!

Бревна застыли в воздухе. Взор Линаэля не сулил Соласу ничего хорошего. А ещё куда-то исчез посох Карпова.

Солас с помощью транса обозрел пространство и обнаружил посох на высоте десятка метров позади себя. Тот ливитировал и был нацелен навершием на него.

— Линаэль, ты не так понял! — поспешно продолжил архимаг. — Я просто хотел с тобой поговорить. Моя напарница напала на тебя по собственной инициативе. Давай прекратим бессмысленное сражение и поговорим.

— Ну давай, — с лёгкостью согласился Дмитрий.

Он не был уверен, что даже с нынешним преимуществом ему удастся прибить противника без последствий. Посмертные сюрпризы могут быть не у него одного.

Бревна опустились на землю, но посох так и остался парить в небесах.

В результате боя избушка покосилась. У неё рухнула крыша и завалилась половина одной стены. Земля на пятачке между домом и беседкой была взрыта ногами эльфов. На месте падения первого бревна зияла воронка, а по округе были разбросаны щепки.

Келли продолжала лежать на земле. На неё никто не обращал внимания и не спешил помогать.

Маги с осторожностью сблизились друг с другом и замерли метрах в пяти друг от друга.

— И о чём ты хотел поговорить? — начал Карпов.

— Что это было? — вопросил охреневший Архимаг, растерявший всю свою невозмутимость.

— У каждого мага есть свои секреты…

— Я не настаиваю на раскрытии тайн. Не хочешь говорить — не надо.

— У тебя есть полчаса, — поторопил Дмитрий. — Если за это время не убедишь меня… — он многозначительно замолчал, позволяя противнику додумать остальное.

Солас правильно понял Линаэля. С учётом времени действия чар, дающих преимущество старику, время на диалог было указано с запасом, чтобы раздавить в лепешку незваного архимага.

— Должно быть, у тебя много вопросов? — внимательно посмотрел на Карпова Солас.

— Вагон и маленькая тележка. Для начала — кто ты такой?

— Солас. Но когда-то я носил другое имя.

— И? — вздернутой бровью поторопил собеседника Карпов.

— Раньше я был просто Солас. Потом появился Фан’Харел… Это было оскорбление, который я сделал предметом гордости.

Линаэль в уме отметил, что Фан’Харел с эльфийского переводится как ужасный волк.

— Эльфийский бог? Ты?! — не стал скрывать изумления он.

— Эванурис, — поправил Солас. — Для простых эльфов мы были кем-то вроде богов. Маги неимоверной силы. Фан’Харел вдыхал надежду в моих друзей и внушал ужас врагам…

— Давай без демагогии. Говори понятно. Не люблю это аристократичное словоблудие.

— Тогда мне придётся углубиться в историю.

— Валяй, Солас. Осталось двадцать девять минут.

— Когда мы переселились в этот мир, я был молодым эльфом. Началась война с орками, но до нас докатывались лишь отголоски. Руководство Дома меня не отпустило в академию, поскольку всех студентов призывали на фронт. Они начали учить молодых магов своими силами.

Заложив руки за спину, лысый эльф принялся медленно расхаживать взад-вперед. Он продолжил:

— А потом случилось ужасное — через порталы к нам в колонию рванули орочьи духи и зверобоги. Их было невероятно много. Все наши маги, в том числе и молодежь вроде меня, встали плечом к плечу, сражаясь против врагов. И у нас неплохо получалось. Но врагов было слишком много.

— Хм… — задумчиво помассировал подбородок Линаэль. — Полагаю, это случилось в тот момент, когда в столичном мире оркам дали решающее сражение, принявшись массово уничтожать божков.

— Наверное, — едва заметно пожал плечами Солас. — Тебе лучше должно быть известно, ведь наши маги приняли решение уничтожить порталы. Но было поздно. Всю планету заполонили божки. Мы долго воевали с ними. Благо, что без поддержки орков, справиться с ними было намного проще. Духов мы выжали в астрал, после чего начали охотиться на зверобогов.

— Лириум — ваших рук дело?

— Да. Мы научились эффективно убивать зверобогов, которые приняли форму драконов. Те испугались и полезли под землю в тоннели гномов. Мы продолжили охоту, но не всех драконов убили. Некоторые из них впали в спячку и живы до сих пор. Люди в настоящем времени называют их Древние боги.

— Вот это поворот… А почему же наши маги стали считаться богами?

— Во время войны погибло много магов. Нас остались считанные единицы. Используя части тел зверобогов, которых у нас было в избытке, мы заполучили в свои руки небывалое могущество. Вначале ещё мы как-то держались вместе, скорее всего, по инерции. Тогда мы полезли в астрал и начали сражаться с божками там, отвоевывая у них домены. Так появился на свет Золотой город — огромный домен-библиотека в астрале, в которую мы собрали все уцелевшие знания по магии.

— Чем ближе к ферме — тем толще единороги… — обалдевал от таких новостей Линаэль.

— Война пробуждает в разумных пороки. Во время войны стираются границы между добром и злом. Астрал дал нам подпитку божественной силой и стал бесконечным источником маны. Наше могущество стало ещё большим. Многим оно вскружило голову. И мы раскололись на два лагеря. Бывшие военачальники возжелали власти. Они посчитали себя богами, назвав себя эванурисы. Они принялись править простыми эльфами. Они давали волю самой большой мерзости, воплощая в реальность свои садисткие наклонности.

— Дай недоучке власть — он всех крестьянок перетрахает…

— Примерно так, — искривил уголки губ Солас. — Мне это не нравилось. Я пытался освободить свой народ от рабства мнимых богов. И снял оковы у всех, кто решился за мной пойти.

— Значит, ты революционер, Солас? Пошёл против системы?

— Не было никакой системы. Были два десятка мразей, объявивших себя богами. Барончики с непомерно раздутым чувством собственного величия, которые не стеснялись делать с простыми эльфами всё, чего только пожелают. Каждый из них захватил власть над горсткой эльфов и пометил своих рабов татуировкой на всё лицо. Они перестали учить магии одарённых эльфов, боясь появления конкурентов.

— Почему-то я не удивлён, — протянул Карпов. — И что же было дальше?

— Когда эти мрази зашли слишком далеко, я изгнал их в астрал и создал Завесу. В Тень — как сейчас называют эту часть астрала.

От такой новости челюсть Карпова чуть не пропахала в земле борозду, а глаза пытались сбежать из глазниц. Он панически подумал: