Виктор Алдышев - Возвращение

Кровь!

Анна метнула быстрый взгляд на планшет. На дисплее отобразилось множественное движение спиральных объектов. Стены вокруг в одно мгновение ощерились волосками рецепторов, казалось, всё внезапно покрылось серым мехом.

Серебристый шип вырвался наружу, метя точно в руку уже раненого человека, прошёл насквозь по касательной через предплечье. Костя взвыл сквозь плотно сжатые зубы, зажал рану. Но это было уже бесполезно. Мелкие капли успели брызнуть в разные стороны, за ними последовали сразу несколько шипов. Коридор превращался в ящик фокусника, пробитый лезвиями. Это немного замедлило мегов. Они застревали, тратя секунды, чтобы пробиться.

Багиров знал, что с ранением и дыханием человеку здесь не выжить. Но и до выхода осталось почти ничего! Гурьев стрелял, прикрывая товарищей, бегущих на последнем участке. В десятке метров впереди Анна вскочила на ноги, выхватила из сумки репаративный спрей. Умница! Сейчас, в эту долю секунды Костя снова поймал себя на этой мысли, в очередной раз. Так что…

Сейчас нельзя погибнуть! Только не сейчас!

Стена вздыбилась в новый бугор, но Дмитрий внезапно толкнул Багирова, и выстрелил в шип в упор сверху, всем телом падая на отросток. Невероятно, но это сработало. От внешнего воздействия шип отклонился в пол и вошёл в него на всю свою длину. Чтобы перепрыгнуть его понадобилась одна лишняя секунда. Но все уже были у выхода.

Лазарева брызнула на руку Кости мгновенно застывающий силикон. На поверхности перед ульем защита тоже работала. Можно вылезти и угодить под шип при первом же шаге.

Чтобы подняться, надо было пристыковаться зажимом, закреплённым на руке к автоматическим подъёмникам, установленным на канатах, свисающих с поверхности. Первым зацепился Гурьев, его потянуло наверх, за ним Конев, потом Никитин. Последний сделал вдох, кинул шлем Багирову, прежде чем исчезнуть в трубе, ведущей наружу.

Костя зацепил себя и Анну сразу, но из-за слишком узкого диаметра трубы подниматься можно было только друг за другом.

— Капитан, идите! — крикнула она.

Ей осталось ударить кнопку: «Детонация» на дисплее и сделать это надо было внутри улья, а не снаружи!

Багиров понял это в долю секунды. Как и то, что нужно быстро освободить выход. Он мгновенно нажал кнопку подъёма на устройстве, и его дёрнуло вверх по трубе. Оказавшись снаружи, Костя отцепился, вдохнул, бросил шлем Никитину, сунулся в дыру всем телом, вытянул одну руку навстречу Анне, второй крепко держась за край.

Скрещённые отростки, перегородившие коридор, разбились от удара мегистотериев. Доли секунды разделили прыжок монстров за двумя оставшимися в улье людьми и рывок Дмитрия. Он нырнул к полу, снизу подтолкнул Лазареву до отверстия в потолке. Подъёмник потянул женщину вверх, но с тем ускорением, которое ей придал Бестужев, Анна долетела до руки Кости и без него. Багиров поймал её за плечо и выдернул из трубы.

До того как оказаться на поверхности, Анна нажала кнопку на планшете. Он погас в её руках, едва миновав границу панциря, но команда успела пройти на устройства, оставленные в улье. В оглушающем грохоте разорвались стенки коридора, и взрывная волна вышвырнула наружу Дмитрия. Его подхватили прежде, чем он полетел носом в землю. Купол под ногами ходил ходуном. Череда взрывов сотрясала улей.

— Бегом! — крикнул Бестужев. — Бегом!

Под ногами ещё пятьсот метров подземных помещений, одежда Кости в крови! И точно, песок вертикально прошили ярко светящиеся жилами электросети шипы, следуя точно за ним. Всё пространство, казалось, в одно мгновение превратилось в гигантскую щётку с острыми зубцами.

Десантники открыли огонь на опережение. Повторяли то, что сделал Дмитрий в улье. При выходе структура шипа была мягкой, затвердевала в течение секунды. Автоматная очередь отклоняла выходящий отросток вниз, заставляя пробивать почву.

Внезапно, сразу несколько шипов вырвались навстречу движению группы, и Рома Конев, оказавшийся первым у них на пути, успел выстрелить только в один. Второй «бивень» пробил грудную клетку парня насквозь, поднимая его в воздух.

— Нет! — закричал Костя.

Всего мгновение Анна смотрела вверх на тело, свисающее с шипа, капли крови, летящие дождём на лицо… Но земля под ногами дрожала, разрываясь шипами, и Лазаревой на этом месте уже не было. Она бежала. Вместе со всеми.

Зона контроля улья закончилась. Оказавшись у машины, Костя прыгнул за руль и едва остальные загрузились, вдарил по педали газа.

— База, это «алмаз»! — Дмитрий схватил рацию. — Возвращаемся! Связь с генлабораторией к нашему прибытию.

В оперативном штабе люди подскочили с кресел, услышав майора. Уже несколько часов в динамиках на частоте группы диверсантов стояла тишина. Её неустанно слушали как на базе, так и в штабе округа в Екатеринбурге. У операторов вспотели скрещённые пальцы, потому что никто не разжимал их с момента отъезда команды Бестужева. И вдруг в общей тишине, громкий, напряжённый, задыхающийся голос майора:

— База, это «алмаз»!..

Матвеев подскочил к оператору связи, снял с его уха гарнитуру, крикнул в микрофон:

— Бестужев! Живы?! Получилось?

Ещё секунду была тишина, потому что Дмитрий не мог ответить. Костя взглянул на него с едва скрываемой яростью, но сразу отвернулся, глядя на дорогу.

— Да, — произнёс Бестужев, тяжело дыша. — Да, «хамелеон» сработал.

— Ждём! Молодцы! — возбуждённо говорил Матвеев. — Лаборатория и так на связи, у нас вообще никто не отключался. Потери есть?

Дмитрий сглотнул:

— Один человек.

В оперативном штабе люди взглянули на Матвеева. Ждали большие потери. Боялись, что придётся доложить о невозвращении всей группы. Шанс был один из тысячи.

— Ясно, — выдохнул полковник. — Кто?

— Роман Конев погиб, — ответил Дмитрий. — Доедем, обо всём доложим.

И связь резко отключилась.

— Датчик слежения работает, — сразу доложил оператор, — просто вырубили рацию.

Матвеев подумал, понял, кивнул:

— Ладно. Работаем. Доклад в штаб округа.

В салоне «Тигра» Бестужев бросил гарнитуру на панель. Ветер обтекал борта машины, мчащейся по пыльной дороге, и навстречу надвигалась гроза. Необъятное небо над степью быстро темнело. Раскат грома прокатился под сводами.

Анна дышала с трудом. Может, от душного воздуха, может от того, что в горле распухал ком и тело била холодная дрожь, а капли ледяного пота стекали между лопаток. Она сбросила с плеч сумку прямо на колени рядом сидящему Никитину, сняла шлем, расстегнула молнию на комбинезоне, оттянула горловину свитера, чтобы освободить шею и откинулась на спинку сидения, глубоко дыша.

Смерть была близко. Могла забрать всех буквально минуты назад. Но поймала только одного. Ей будет мало. Анна так отчётливо это поняла. Их ждёт то же самое. Все, кто сегодня зашёл в улей, погибнут. Это была не паника, а ясное предчувствие.