Виктор Алдышев - Возвращение

Егор замер. Нить жизни рядом оборвалась. Пока она была, пока они были здесь вдвоём, оставались и хоть какие-то силы сдержать собственный страх. Но сейчас сталась только одна нить…

Бета подошёл к нему. Близость огромного монстра давила собой, чувствовалась так, будто железный вагон вот, вот прижмёт к стене и тело лопнет.

— Я человек, — прошептал Егор.

Каждый солдат спрашивал себя: можно ли остаться собой? Если говорить себе, что ты человек и повторять своё имя, вдруг сможешь удержаться за эту мысль?

— Я человек… Егор Спецов…

Бета перехватил лапой его грудь, сжав дыхание в лёгких и слова оборвались. Егор смотрел в глаза этого монстра. Бело-металлические, холодные, и внимательные. Даже раскрывая пасть над человеком, он не отрывал взгляд от своей жертвы. Белая трубка выскользнула из-под языка и впилась в шею парня. Тонкие шипы прошли до мозга, причинив жуткую боль. Спецов закричал, и оборванные недавно слова, вырвались в полную силу:

— Я человек!

Бета бросил его на землю, но трубка осталась в шее, и она продолжала сжиматься, додавливая дозу яда до последней капли. Мегистотерий не отрывал взгляд, наблюдая, как корчится тело, принимая мутоген. Егор видел его глаза над собой, пока эта боль вытесняла прежнюю. Та, что была в разбитом теле, оказалось, была лишь тенью настоящей.

Бета, наконец, сдёрнул трубку, сглотнул её обратно в пасть. При этом взглянул наверх. Альфа продолжал наблюдать за ним. Но Бета всё сделал верно. По каналу связи между ним и главной особью пришло полное одобрение. И даже больше. Статус только что повысился до старшего командира. Уровень: Бета-2. Выше только личная охрана Альфы. Они рядом с командующим, когда он спит, через него подключены к компьютеру для дублирования функций главной особи в случае необходимости. Уровень Бета-1 даст доступ к телу Альфы. Нужно попасть в эту группу.

11.

По карте оставалось двести километров до Костаная. Уже давно должна была заработать рация. Анна проверила рабочие частоты, включила поиск по всему диапазону, но в эфире была тишина.

Мегистотерий мчался параллельно машинам по полю, метрах в ста впереди.

— Анна, — раздался голос Альфии по рации. У них была своя гражданская. Не пришлось тратить время на установку новой с какой-нибудь из военных машин. — Кунке проснулась!

— Как она? — спросила Лазарева, взглянув в зеркало заднего вида.

Лада ехала строго за ней.

— Не знаю. Дочь, ты как? — спросила Омарова.

Было слышно голос Кунке, видимо зевающей во весь рот:

— Ау, мы где? Можно попить?

Анна засмеялась:

— Дайте ей воды.

— Точно можно? — взволнованно спросила Альфия.

Её сейчас пугало всё.

— Нужно. И побольше, — улыбнулась Лазарева.

— До Костаная меньше двухсот километров, — вступил в разговор Данияр. — Есть связь?

— Нет.

Анна думала об этом, глядя на убегающую вдаль пустую дорогу. Зона радио тишины означала только одно: рядом улей. Полная эвакуация производилась за двести километров от него. Чёрт, нужно сориентироваться.

Лазарева открыла панель управления дроном. Робот сидел в держателях на крыше машины.

— Ну, давай, друг, — Анна набрала ему команду. — Осмотр за тобой.

На дисплее появилось сообщение: «Запуск «Разведка».

«Чёрный комар» снялся с места и умчался вперёд. Опознал Костю, отметив его красным тревожным квадратиком, полетел дальше. Мегистотерий внезапно замедлил ход, и остановился на обочине. Лазарева притормозила. Похоже, Багиров просил остановку. Машины остановились возле него. Анна почувствовала активацию БПУ, в голове раздался голос Кости:

— Рация молчит?

— Да, — Лазарева вышла на улицу, чтобы размяться.

Оба знали, что значит отсутствие связи. До Костная осталось полтора часа хода. Но если там меги, то делать там нечего, надо двигать сразу в Екатеринбург. Для этого объехать захваченный город на безопасном расстоянии и перейти на запасную военную дорогу.

Семейство Омаровых тоже покинуло автомобиль. Кунке сразу завернула за машину, Альфия собралась было побежать за ней, но…

— Я в туалет! — громко сообщила всем девочка. — Буду за колесом! Чтобы вы потом не кричали на всё поле!

— Молодец, дочь, — кивнул Данияр.

Они с Альфией так и стояли, глядя вслед Кунке и ожидая её возвращения. Дочь прискакала через минуту и, уверенно пройдя мимо родителей, отправилась к Косте. Ростом доставала как раз ему до локтя, так что когда встала рядом и потянулась руками к морде, Багирову пришлось низко наклониться. Девочка обняла ладонями его нос, погладила.

— Кунке, не боишься? — удивлённо спросила Альфия.

Ведь дочь не видела мегистотерия. Срыв случился до того, как он подошёл.

— Не-а, — улыбнулась девочка. — Это Костя. Мой друг.

Анна всё поняла, взглянув на шею Кунке, где сквозь кожу просвечивали пластинки БПУ, усмехнулась. Устройство было едва сформировано, но сигнал от Багирова всё-таки приняло. Он сказал ей, что его зовут Костя и он друг. У девочки не было шанса не поверить. Это же приказ беты.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Лазарева.

Улучшения были заметны в прямом смысле на лице. Синие сосуды посветлели, кровоизлияние в глазах уменьшилось, опухоли на суставах спали.

— Хорошо, — ответила Кунке. — Я есть хочу.

— Самое время, — согласилась Анна, — у нас как раз привал.

Альфия пошла за сумкой с едой.

— И надолго? — спросил Данияр насчёт привала.

Заодно взглянул на часы.

— Ждём возвращения дрона, — ответила Лазарева. — Надо знать, что у нас впереди. Костанай, я думаю, закрыт, нужно менять маршрут.

— До Екатеринбурга… — Омаров покачал головой. — Отсюда семьсот километров. Минимум шесть часов, а то и семь.

Анна кивнула:

— Всё нормально, запас времени у Кунке есть.

Данияр взглянул на неё с тревогой:

— А у вас?

Лазарева помолчала мгновение, но снова кивнула:

— Скоро узнаем.

Вернулась Альфия, разложила на капоте бутерброды, одноразовые стаканчики и термос.

— Не думала, что пригодятся, — радостно вздохнула. — Анна?

Та отрицательно покачала головой:

— Нет, спасибо.

Чувства голода не было. У Кости тоже. Хотя Лазарева загрузила перед выездом ящик тушёнки. Потребности отступали перед задачами. И хотя Багиров молчал, держа БПУ выключенным, Анна едва ли не сквозь кожу чувствовала его тревогу. Он посматривал на неё. Оглядывал быстрым взглядом руки и лицо, на которых изменения должны были проявиться в первую очередь.

— Рано, — усмехнулась Лазарева, выйдя на связь с Костей. — Рано переживаешь.

— Когда время укола? — спросил Багиров.

Анна взглянула на часы:

— Уже…пятнадцать минут, как прошло.

Они говорили между собой на канале БПУ, так что никто их не слышал.