Виктор Алдышев - Возвращение-2

Ядовитое красное излучение подсветило стержни защитной оболочки ИОСа, вспыхнувшие навстречу угрозе. Термо-световой удар, направленный против гереспри, испарил пару сотен тон кубометров воды. На мгновение образовалась дыра прямо в океане и схлопнулась над куполом.

Но одновременно с этим оглушительным хлопком, протополе на кораблях изъятия поглотило плазменное облако, а по бортам вышли тонкие, уже вращающиеся буры.

Под выжигающим излучением вкупе с мощным ударом, защитная оболочка ИОСа держалась всего несколько минут. Корабли изъятия были сделаны специально для этого — подавить защитные средства натиды, прожечь её оболочку насквозь, буквально вкрутиться в эту рану.

Внутри на куполе проявились быстро разрастающиеся красные пятна.

— Уходите, — прошептала Анна.

Это было ощущение, полученное от натид. Они знали, что защититься от этих кораблей не могут. Именно так их забрали с родной планеты. Пробив панцирь, ворвавшись внутрь к живому телу каждой звезды. Тогда это тоже заняло минуты. Но Анна чувствовала, что страха нет. Натиды нужны, их заберут. А вот людей убьют прямо сейчас.

— Уходим, — хрипло повторила Лазарева.

Натиды взмыли вверх навстречу прорывающимся лучам красного света, а сбоку в стенке улья провалилась поверхность, и нити НЛС подсветили выход наружу.

Галя и Паша ринулись к сумкам с аквалангами. Понева, надев на себя баллон, схватила комплекты Анны и Кости и побежала к ним, но не успела. Пространство под куполом обрушилось. С адским грохотом корабли прорвали стенку и сами исчезли в массе воды, хлынувшей сквозь эту брешь.

Не было и секунды. Всех снесло с площадки. Оказавшись в бурлящей массе, люди потеряли друг друга из виду. Но Галю почти сразу поймал Третьяков. Маски и акваланги были на обоих ещё перед водным ударом, так что они надели их.

Над головой мелькали чёрные тени кораблей, словно пожирающие яркое сияние двух, мечущихся в замкнутом пространстве звёзд. Вокруг наступала настоящая тьма. Нити НЛС гасли. И внезапно натиды, заключённые в тёмную шарообразную оболочку, оказались под водой. Снизу казалось, что они нырнули, но на самом деле под куполом больше не осталось воздуха.

Паша и Галя не видели того, что было за мгновения до полного затопления чаши. Корабли выплюнули с бортовых оружейных платформ мокрые полотна. Попав точно в натиды, они мгновенно обернулись вокруг них, раздуваясь в чёрные плотные пузыри. Такие же, в каких звёзды содержались внутри камер на сердечных кораблях.

Это видели Анна и Костя. Багиров держался на воде. Выход остался внизу, Лазарева без акваланга и почти без сознания. Нырнуть вместе с ней не вариант. Сейчас ближе огромные пробоины, оставленные кораблями. Вода быстро прибывала до их уровня. Когда чашу полностью затопит, можно будет выйти.

Светящиеся стенки улья гасли стремительно, уступая давящей тьме, и красный свет кораблей тоже потухал, потому что им больше не нужно было использовать излучение.

— Аня, вдохни, — прошептал Костя.

Но Лазарева не справилась с паникой. После болевого шока сил не осталось ни на что.

— Я не смогу, — голос Анны пропал в сбивающемся дыхании, и пальцы разжались. Она перестала держаться за Багирова.

Костя схватил её за плечо. Бурлящая вода стремительно поднимала их под купол.

— Аня, всё будет хорошо, — Багиров крепко держал её. — Только вдохни.

Мрак разорвал ярчайший свет, высвечивая заключённые в тёмную оболочку натиды, втягивающиеся в раскрытые отсеки двух кораблей. А напротив мегистотерия и женщины, поднимался лежащий на воде третий чёрный корабль.

Костя успел сделать рывок в сторону вместе с Анной перед тем как на них выбросилось тёмное полотно, но преодолеть охватываемое им расстояние не успел. Полотно накрыло обоих, вздуваясь в шар, и они оказались внутри.

Снизу Паше и Гале было видно, как плотный пузырь, поглотивший в ярком свете фигуры человека и мегистотерия, втянуло внутрь корабля. Забрав все объекты, за которыми явилась, группа изъятия немедленно устремилась наружу через пробитые бреши, оставив после себя лишь мёртвую тьму.

***

Корабли изъятия вернулись на флагман. Ирс, увидев их прибытие, отвлёкся от экранов наблюдения. Два корабля сразу отправились в зону сборки. Натиды должны быть помещены в новые тактические суда и отправлены на Землю на их прежнее место расположения для восстановления порта. А вот третий корабль причалил к командной площадке.

В салоне Анна сидела, опираясь спиной на плечо Кости, и смотрела сквозь прозрачный фонарь на возвышающуюся башню управления. Дыхание Лазаревой так и оставалось неровным, дрожь дёргала каждый миллиметр тела. Боль почти ушла, но казалось, она надорвала в теле нервные окончания и сейчас конечности просто не работали. Анна не чувствовала ни рук, ни ног.

Шар, в который их поймали, выполнял функцию не только клетки, но и удерживающего устройства. Едва пленные оказались на корабле, он снова сжался в полотно. Костя дёрнулся по направлению к экипажу корабля, но у одного из гереспри подсветились нейронити на виске, и чёрная плёнка, облепившая тело мегистотерия сжалась так, что рёбра уткнулись в лёгкие.

Багиров тяжело дыша, отступил. Плёнка управлялась с БПУ. Шансов снять её до того, как она раздавит тело, мало. А Костя ещё не забыл, как это — быть раздавленным.

На Анне полотно не оставили. Гереспри, оглядев женщину, сразу поняли, что её удерживать не требуется. Несмотря на шоковое состояние, Лазарева всё равно разглядывала пришельцев. Так похожих на людей. И так… не похожих. В смоляной чёрно-красной форме, покрывающей тонким слоем даже лица, с глазами, подсвеченными БПУ.

Костя привык к тому, что на кораблях гереспри всё видно так, будто преград между тобой и космосом нет. Но Анна судорожно дышала, видя, как совсем рядом заканчивается светлый полукруг атмосферы, и пространство темнеет в густую черноту. Впереди наплывали громада плаза-корабля и грандиозный металлический цветок…

Лазарева столько раз видела чертёж этого корабля, но в реальности окружённая золотым сиянием протополя «ромашка», оказалась действительно великолепна. Корабли гереспри обладали настоящей эстетической красотой. Сквозь прозрачный, играющий отражённым светом купол флагмана, были видны десятки многоярусных палуб и центральная башня, разделяющая корабль на две половины. Множество огней освещали каждый метр пространства в чёрных конструкциях.

В опустевшей голове Анны не осталось ни одной мысли. От пугающе сильной слабости по измазанным кровью щекам текли слёзы. Сознание едва держалось. Хотелось закрыть глаза, и позволить себе наконец потерять его.

Но Багиров оглядывал пространство за бортом, и Анна чувствовала его напряжение. Вокруг Земли сейчас было реальное столпотворение. В атмосфере курсировали тысячи беспилотников и истребителей гереспри. Мелькали корабли охотники. Оборонительная операция землян закончилась, но локальные бои ещё шли. Космоавиация пришельцев добивала наземные силы.