Сергей Спящий - Сияние севера. Книги 1 и 2 [СИ]

— Может быть не надо открывать? — несколько нервным тоном предположил кто-то из учёных, наблюдая как здоровенный мужчина внутри медленно встаёт на ноги и выпрямляется во весь свой огромный рост. Как осторожно делает первый шаг, будто заново привыкая, что теперь надо будет ходить на двух ногах, а не на четырёх.

— Первый контакт — всегда риск, — пожала плечами Екатерина, пропуская мимо себя двух закованных в тяжёлую броню пехотинцев с укороченными скорострельными пулемётами, предназначенными для мгновенной постановки плотной огневой завесы внутри замкнутых помещений…

…пожалуйста оденьтесь, — попросила та же женщина. На этот раз она говорила не через волшебную коробочку. Её голос доносился через открытую дверь. Так же, как и её запах и запахи всех остальных.

Кат глубоко вдохнул, пытаясь несовершенным человеческим носом уловить всю гамму ароматов присущих этому месту. Его носовой аппарат затрепетал, видоизменяясь.

— Пожалуйста не меняйте форму, иначе нам придётся оставить вас в камере или же убить, — предупредила женщина. Её запах говорил, что она настроена серьёзно и именно так и собирается поступить.

Двое рыцарей в необычной броне наставили на него какие-то странные штуки совсем не похожие на оружие, но неприятно и опасно пахнущие металлом, гарью и чем-то вроде смазки.

Усилием воли Кат вернул нос к человеческому виду.

— Это иногда происходит непроизвольно, — предупредил он. — Но я постараюсь.

Немного неловко, так как ещё не успел полностью отойти после резкой смены формы, он натянул на себя штаны и что-то вроде накидки с длинными рукавами. Он вопросительно посмотрел на командующую тут женщину. Странно, вокруг столько самцов, а командует самка. Впрочем, её запах буквально излучал уверенность в собственных силах, а значит здесь всё далеко не так просто, как может показаться с первого взгляда.

— Выходи.

— Я больше не пленник? — уточнил Кат.

Женщина усмехнулась: — Ты лазутчик, пытавшийся пробраться в форт чтобы шпионить, а то и чтобы похитить кого-то из наших людей и позже допросить, разве не так?

Кат молчал.

— Если хочешь, можешь считать себя дипломатическим послом. Мы как раз собирались налаживать контакты с этой вашей стаей или как вы себя называете. А тут такой удобный случай. Просто грех его упускать. Поэтому предлагаю немного узнать друг друга. Поделиться какой-то общей информацией, которая не может принести много вреда. Через несколько дней тебя отпустят, чтобы ты отнёс вожакам, набольшим или как у вас называются те, кто принимает решение, наше предложение. До этого момента можешь считать себя гостем. По крайней мере так мы собираемся к тебе относиться пока ты сам ведёшь себя как вежливый гость.

— Главных в стае называют «отцы», — проговорил Кат.

— Прекрасно, — улыбнулась женщина, поняв, что он принял объявленные правила игры хотя бы на словах. — Мой народ называет себя земляне. Мы пришли из другого мира и собираемся изменить здесь абсолютно всё…

…Увидев оборотня, принцесса испытала настоящий шок. Руки рефлекторно принялись искать рукоять меча на поясе и не находили. Опомнившись, она хлопнула себя по бедру, где на тренировках по стрельбе висела кобура облегчённого «дамского» пистолета. Но и там пусто. Она сейчас не на тренировке, а только вышла во внутренний двор. Вышла и заметив оборотня, почему-то одетого в одежду землян и почему-то мирно беседующего с Починковой Екатериной — Эрин застыла столбом.

На секунду она подумала, что ошиблась. Откуда в центре форта взяться оборотню. Да ещё в человекоподобной форме. Да ещё о чём-то увлечённо разговаривающим с главой лингвистического отдела?

Но нет, Эрин слишком хорошо знала отличительные черты этой вечной напасти, по кусочку откусывающей от человеческих земель. Форма лица, изгиб скул, высокий лоб и немного выпирающий вперёд подбородок — все черты буквально кричали, что перед ней враг.

Первым порывом принцессы было немедленно закричать: — Вот он, оборотень! Поймайте его! Убейте его!

Но секунды, потраченной на осознание, хватило, чтобы понять — земляне явно в курсе кого принимают у себя в гостях. Если он здесь и одет в их одежду, значит так и надо. Так и должно быть. Глубоко вздохнув, Эрин подавила так и не сорвавшийся с губ крик и, решительно развернувшись, зашагала обратно. От своего права задавать вопросы она не отказывалась.

У рабочего кабинета командующего фортом дежурили двое солдат. Принцессу она знали, как и то, что ей, с некоторых пор, разрешено заходить к полковнику. Разве только пришлось немного подождать, пока один из солдат, по рации, предупредит полковника об её визите и тяжёлые двери откроются.

— Попробуй новый сорт чая, — предложил самый главный среди землян. — Старый друг прислал с большой земли. Буквально на прошлой недели, во время последнего открытия врат, передал. Такой и до войны найти было не просто, а уже теперь и вовсе — уникальная редкость. Причём это не старые запасы, а новый урожай. В прошлом году начали заново обрабатывать старые чайные плантации.

Несколько робея перед командующим фортом, принцесса приняла из его рук маленькую расписную чашку, доверху запалённую ароматной горячей жидкостью. Чтобы не держать чашку в руках, к ней прилагалось блюдце, из одного комплекта — судя по росписи.

— Я видела оборотня, — немедля произнесла Эрин.

— Всё верно, — наклонил голову полковник. — Это посол стаи. Мы пытаемся наладить контакты со всеми народами, живущими поблизости. Опять же эта их странная магия превращений. Весь научный отдел от неё на ушах стоит.

— Вы собираетесь его отпустить?

— Я же сказал, что это посол, — нахмурился полковник.

Отставив чашку с драгоценным чаем в сторону, не сделав ни единого глотка, принцесса принялась доказывать: — Оборотни враги людей. Его надо убить!

Наблюдавший за ней полковник заметил: — В этом случае может начаться война.

— И хорошо! Земляне сильнее. Вы уничтожите оборотней. Сильный и должен начинать войны, чтобы в них побеждать!

— Необычно, — после паузы заметил полковник. — Честно признаться я уже начал как-то забывать, что ты, по сути, дитя своего общества. Тебе кажется естественным начать войну против более слабого противника, если ты точно сильнее и обладаешь сказочным оружием. Но постарайся понять, что с нашей стороны, со стороны землян — необходимость начинать войну только потому, что «мы сильнее» не кажется такой уж очевидной.

— Это оборотень! — голос Эрин подвёл её, чуть было, не сорвавшись в комариный писк.

— Ещё один народ, наряду с людьми, живущий под небесами вашего мира, — поправил полковник. — Ты ведь знаешь, что там, у себя, мы двенадцать лет воевали, против куда более страшного врага, чем ваши люди-медведи?