Сергей Спящий - Сияние севера. Книги 1 и 2 [СИ]

— Тогда как вы собираетесь поступить со мной и моей семьёй?

— Для начала мы вместе допьём это прекрасное вино. Судя по заполнившему комнату аромату, оставлять его недопитым было бы настоящим преступлением, — предложил ангел.

А дальше произошло множество самых разных событий, какие бывший хозяин «Вздёрнутого крыла», блистательный гранд Тесар не мог ни предположить, ни даже представить. Он остался работать на ангелов, которые оказались никакими не ангелами, а пришельцами из другого мира — землянами (но в общем и целом — разница показалась Тесару не так велика) в качестве администратора. Сначала больше как консультант. Позже в качестве управляющего. И сам Тесар не мог точно сказать потерял ли он больше, чем получил или наоборот. Свести сальдо в итоге оказалось попросту невозможным.

Старший сын, всегда тяготившийся необходимостью изучать обязательные для хорошего правителя науки, с радостью ухватился за предложение землян стать воином. Он бегал в их металлических доспехах похожий издалека на ожившего голема, стрелял молниями из их тяжёлых жезлов и при редких встречах с отцом уверял того, что он сейчас абсолютно счастлив. Жена Тесара получила столько зеркал, удивительных платьев и сверкающих бус, что ничего больше ей, кажется, было и не надо.

Познакомившись со святой принцессой Эрин, в зарождающуюся империю которой вошёл его собственный замок, Тесар, со временем, несколько усомнился в её «святости», но предпочитал держать свои сомнения исключительно при себе. Всё же земляне совсем не зря разглядели в нём талантливого администратора и доверяли всё больше и больше. Тесар на самом деле понял или хотя бы догадался об очень многом, но держал догадки при себе понимая, что быть важным чиновником, стоящим у истоков зарождения большой империи, словно из древних легенд, уж точно интереснее, чем оставаться пусть полноценным правителем, но совсем крохотного кусочка. И это, не считая всех новых вещей и, главное, новых идей, принесённых с собой землянами.

Нового было даже слишком много и поначалу он тонул в идеях, понятиях и непривычных взглядах на привычные вещи словно новорождённый щенок в бурной реке. Но тем интереснее было научиться плавать. Тем более, что его не просто бросили в бурную реку, его учили и учили вполне целенаправленно. И одно только то, что кто-то учит и помогает — было более чем непривычно и странно. То, как много давали пришельцы из другого мира и как мало брали взамен. Точнее они даже не брали вообще ничего. Только создавали условия, при которых нужный им ресурс — люди, сами приходили к ним и яростно учились новому и странному и столь же яростно выполняли всё, что нужно было землянам. Потому, что земляне умудрились сделать так, чтобы нужное им — было нужно самим людям. И крестьянин которого раньше приходилось пороть, чтобы он сделал хоть что-нибудь, теперь сам бежал и работал качественно, а не из-под палки, так какдумал будто работает на себя. А получалось так, что на себя и на землян тоже. Это было похоже на какую-то странную магию. Но чем больше Тесар размышлял и разбирался, тем лучше понимал, как всё это работает. По сути всё довольно просто, только очень уж непривычно и не похоже ни на что известное ему ранее.

Однажды Тесар решился на открытый разговор. Собеседником он выбрал того самого капитана захватившем его замок с лёгкостью бурного потока смывающего хилые преграды. Друзьями они не стали, всё же слишком разные интересы, но хорошими приятелями оставались. Это было одним из проявлений целенаправленной политики Тесара — заводить как можно больше знакомств среди землян и не только.

Густое вино тяжело расплескалось по бокалам. В нос ударил концентрированный аромат уставших осенних трав и досыта напоенных солнцем ягод.

— Вы ведь захватили нас, — произнёс Тесар. Движением руки попросил вскинувшегося землянина позволить договорить и не перебивать его. — Захватили, захватили. Мне понятна ваша выгода — люди. Свежая кровь для вашего истерзанного войной мира. Это прежде всего. Вторым планом идут легко добываемые ресурсы, которые прежде никому не были нужны в нашем мире и лежат чуть ли не под ногами, только нагнись и подбери. Фортпост — ещё одна крепкая база всегда пригодится. Я даже готов принять в качестве вторичной причины то, что вы, земляне, называете «научным интересом».

Но чего я совершенно не понимаю — зачем вы учите нас? Не каким-то вполне конкретным вещам необходимым для добычи тех же ресурсов или какому-то необходимому минимуму, чтобы позже просто не тратить время на вдалбливание основ. Но нет — вы не ставите границ или они просто не видны мне? Земляне просто учат и пусть очень нескоро, но, когда-нибудь, мы сравняемся или почти сравняемся с вами…

— Ну и что?

Тесар исподволь посмотрел на капитана. Он правда не понимает? Или только делает вид?

Вздохнув, блистательный гранд спросил начистоту: — Какая Земле выгода, если наш мир догонит её по уровню развития?

— Ах, ты об этом… Так всё очень просто!

Поднятой в вопросительном жесте бровью, Тесар попросил объяснений.

— Ты описал в чём выгода Земли сейчас. Но когда вы догоните нас выгода сохранится, просто она изменится.

— Не понимаю.

— Иметь надёжного и сильного союзника гораздо лучше, чем слаборазвитую колонию, — объяснил капитан. — Как бы это сказать… Придумал! Представь щитовой бой, стенка на стенку. Кого бы ты предпочёл иметь под правую руку в одном с тобой ряду: здорового и умелого ратника или слабака и доходягу, едва способного поднять меч? Всё очень просто: чем сильнее каждый, тем сильнее все вместе.

— А если мы когда-нибудь, — представить сейчас это было сложно, но Тесар никогда не жаловался на недостаток воображения. — Перегоним вам?

— Так это ещё лучше, — обрадовался капитан. — Обгоните — станете помогать нам. Учиться у старших гораздо лучше, чем учить самому. И тогда именно в этом будет выгода Земли!

— Иногда я думаю, что вы все, поголовно, безумны, — признался Тесар. — И самое странное, что когда я начинаю размышлять и обдумывать ваши идеи, то они неожиданно становятся вполне логичными и чуть ли не неизбежными. Тогда я думаю — не сошёл ли с ума я сам.

***

Последний из прорывов демонов на Земле успешно ликвидирован. Портальные площадки, на которых они открывали врата, временно выведены из строя. Наверное, не совсем правильно заново подрывать их каждый раз как они успевают восстанавливаться, прорастая через ткань реальности, но другого выхода пока не придумано. А такое решение даёт надёжную отсрочку. Все прочие портальные площадки, до которых демоны не сумели добраться из-за сложностей с прокладыванием маршрутов через паутину, связавшую миры Великой Сферы, охраняются в десятки раз тщательнее чем до начала второго вторжения.