Сергей Спящий - Сияние севера. Книги 1 и 2 [СИ]

— Один из беспилотников сгорел, — пояснил до этого момента молчавший второй пилот. — Наверное от жары и радиации. Так иногда бывает. Остальные работают нормально и показывают, что опасности нет.

— Ещё раз огромное спасибо вам за наше спасение, — глубоким, низким голосом поблагодарила Вильма. — Лейтенант Романов?

— Старший лейтенант Романенко, — поправил Горазд. — И всегда пожалуйста. Нашли хотя бы что-нибудь интересное? Не напрасно сходили?

Капитан улыбнулся: — Зря спросили, старший лейтенант. Сейчас начнётся.

Вильма скрестила руки на груди и молчала, гневно сверкая глазами на продолжающего улыбаться капитана.

— Слышал, что кристаллические города совершенно пусты, — сказал Горазд. — В них нет ничего, кроме пыли. А сами дома такие прочные, что от них не получилось отломить ни одного кусочка.

— Всё совсем не так, — Вильма не выдержала разглагольствования дилетанта в её профессиональной области. — Кроме самих зданий осталось действительно не очень много, но кое-какие предметы нам уже попадались. Кроме того, иногда можно встретить украшения на самих стенах: картины, барельефы, даже текст. Не очень много и часто, но иногда встречается. Всё это, вкупе с измерением свободного пространства, расположения комнат, ориентации и и размеров дверей и окон — даёт вполне достаточно для первичного анализа.

Ещё вы ошибаетесь, полагая будто никто не смог отломить ни кусочка со стен кристаллического города. Кстати, первым это удалось вам, русским. Комплексное воздействие различными видами излучений размягчает кристалл и от него можно отрезать небольшую часть. Специалисты по искусственному синтезу материалов сходятся во мнении, что это размягчение кристалла не случайная уязвимость, а специально оставленная возможность воздействовать на него. Например, чтобы снести не нужный более дом или сделать перепланировку в существующем.

— И какой вывод в целом? — спросил второй пилот. — Это демоны раньше жили в кристаллических городах или они потом уже съели тех, кто в них жил?

— Для уверенных выводов ещё слишком рано, — смутилась Вильма. — Но обследованные нами помещения, крайне мало приспособленные для обитания в них тварей. Скорее уж туземцы могли бы походить на кого-то среднего между ограми и эльфами.

— Как так? — удивился Горазд. Он попытался представить что-то среднее между огром и эльфом и потерпел неудачу.

— Это моё личное мнение, — торопливо сказала республиканка. — Сравнительные размеры дверных и оконных проёмов, а также различных технических, коммуникационных каналов, проложенных в стенах, позволяют предположить, что создавались они из расчёта на гуманоидов, достаточно высоких, как огры, но при этом достаточно субтильных, как эльфы.

— Ребята говорили, что над нами, в смысле на орбите и дальше, болтается целая куча кристаллических объектов. Некоторые размером с маленький город, — мизгирь бежал большей частью на автомате, и второй пилот мог позволить себе отвлечься от вождения.

Наслаждавшийся второй банкой прохладного энергетического напитка, капитан Риккардо согласно кивнул: — Верно. Когда наши командиры получили данные сначала от противовоздушной обороны, а потом от службы дальней радиоразведки, то чуть было не объявили высшую степень тревоги. Всё опасались, что орбитальные объекты начнут по нам стрелять или, хотя бы, падать нам на головы. Сейчас воде бы немного успокоились. Убедились, что никто никуда не падает и ни в кого не стреляет.

— Должно быть это артефакты, оставшиеся от той же цивилизации, которая построила неразрушимые временем города. Вот бы добраться до них и посмотреть, — мечтательно заметила Вильма.

— Там, наверное, ничего давно не работает. Пустая скорлупа, внутри всё сгнило, — сказал Риккардо.

— А если не сгнило?

— Всё равно, как туда доберёшься? Полноценный космодром придётся строить. Со всей сопутствующей инфраструктурой. Нереально!

— Если где и можно найти ответы, то только там, наверху, — продолжала настаивать Вильма.

— Да кому нужны ваши ответы! — в сердцах воскликнул капитан. — Какая от них польза, от этих ответов? Вот, сколько хороших ребят потеряли, а зачем?! Сколько уже копаемся в проклятой всеми богами песочнице? Закрепились, окопались, постоянно отражаем то одно нападение, то другое. У демонов здесь нет ни городов, ни опорных пунктов. Да даже никаких ресурсов нет, за которые стоило бы сражаться и умирать! Зачем мы здесь? Чего пытаемся добиться? Война ради войны — это глупо! Демонам планета нужна, должно быть, ещё меньше чем нам самим. Даже не понимаю: они действительно за неё сражаются или только развлекаются: время на время нападая на припёршихся сюда по глупости человеков?

Глотнув холодного энергетика, Риккардо закашлялся и только махнул рукой.

— Капитан, — осторожно начала Вильма. — Поверьте, я прекрасно понимаю и очень ценю то, что многие из ваших солдат отдали жизни защищая моих людей и собранные ими результаты исследований. Поверьте мне, их смерти не были напрасными.

— Да? — спросил капитан. — А, по-моему, как раз были. Смерть всегда ходит близко от солдата, но, умирая, я лично хотел бы знать, что это не зря.

После признаний Риккардо, в кабине шагающего танка воцарилась тишина.

Первым её нарушить решился опять капитан: — Простите, Вильма. Просто я немного на взводе из-за ребят…

— Я тоже потеряла некоторых из своих людей, — сказала женщина. — И всё же убеждена, что никакая новая информация не может быть лишней. Найденный сегодня кусочек мозаики, быть может уже завтра позволит увидеть общую картину.

— Конечно. Как скажите, — согласился Риккардо.

На базу въезжали в молчании. Впрочем, начавшаяся после того как выгрузили спасённых и отдали им груз суета увлекла и Вильму и капитана.

Заводя мизгиря в помывочный ангар, где каждую побывавшую под горячим оранжевым солнцем машину окатывали струями дезактивирующей жидкости, Горазд поинтересовался у напарника: — А ты как считаешь: зря мы сюда полезли и продолжаем держаться руками и зубами за бесполезный песок?

— Лично у меня было не слишком много выбора, — хмыкнул второй пилот. — Сверху сказали: надо! Мне оставалось только ответить «есть».

— А в целом? — продолжил допытываться Горазд. — Зря люди и остальные пришли сюда или не зря? Сначала все думали, что это будет нечто вроде нового крестового похода. Поразить чудовище в его сердце. Но обещанный поход превратился в битву с пустотой. И у демонического Легиона либо вовсе нет сердца, которое можно было бы поразить, либо оно находится совсем не здесь.

— Честно сказать: не знаю.

— Вот и я: не знаю, — согласился Горазд.

— В любом случае мы уже здесь и пробудем до тех пор, пока начальство не скажет «хватит», — подвёл итоги второй пилот.