Сергей Спящий - Сияние севера. Книги 1 и 2 [СИ]

Сделав короткую паузу, Ветлицкий закончил: — Как насчёт поставок высокотехнологичного оружия комитету в обмен на прогулки по мирам великой сферы?

— Помощь в борьбе с великими домами?

— Исключена. Только оружие, которое эльфы смогут использовать как заблагорассудиться. Сверхмощные бомбы. Контактные яды. Парализующий газ. Думаю, мы найдём, что предложить вашему комитету.

— Мне надо подумать, — заявил эльф.

Ветлицкий поднялся: — Думайте.

Не успел он сделать и шага в сторону выхода, как Эйренивэль решил: — Я согласен!

…человек ушёл. На прощание сказал, что вскоре Эйренивэля переведут поближе к портальной площадке, а заодно познакомят с учёными изучающими другие миры и проходы в них. Глупые обезьяны — пусть изучают пока не надоест. Люди не способны научиться магии и, следовательно, никогда не смогут открыть врата. Самая слабая и презираемая раса. Нижние из нижайших. Во всех мирах великой сферы они не более чем пыль под ногами и многие эльфы даже не считали людей за разумных, пусть и низших, существ.

Так, не более чем говорящие животные.

Главный признак разума — это умение оперировать внутренней силой, проще говоря магией. Магических школ существует великое множество, но изначальная суть у них всех одна. И люди — единственные, кто находится за пределами любой шкалы. Полные пустышки. Бесполезные во всём.

Правда землянам, со всей их техникой и наукой, сложно отказать в наличии разума и продолжать относиться к ним как к говорящим животным. Люди из мира Земля смертельно опасны, он сам убедился в этом. Но при всех своих особенностях, они всё равно всего лишь люди и в принципе не могут овладеть магией и, значит, не способны открывать дорогу между мирами.

А значит Эйренивэль всё-таки добился того, чего хотел. Пусть земляне отказались открыто воевать с великими домами, но кто мешает ему завести их туда, где у них не будет иной возможности, кроме как сражаться? Там, где это нужно будет комитету и тогда, когда это будет ему нужно?

Но перед этим он поможет землянам надрать хвосты демонам в каком-нибудь из внутренних миров доминиона. Пусть Владыка сочтёт непокорённую Землю главной опасностью и не будет обращать внимание на тихую возню в теневом королевстве. А потом демонам придётся иметь дело с властью революционного комитета потому, что власть четырёх домов уже давно падёт. Просто чудесно, что здесь стремления землян и планы комитета удивительным образом совпадают.

Эйренивэль ещё раз мысленно пробежался по недавнему разговору.

…-у меня будет одно требование, — попросил эльф. — Вы всё равно представите ко мне охранников или надсмотрщиков. Название не важно. Хочу, чтобы среди них обязательно были те двое воинов, которые пленили меня.

Пожалуй, здесь он первый раз за всю беседу по-настоящему удивил собеседника.

— Зачем это нужно?

— Тонкости эльфийской культуры. Мне бы хотелось ещё раз увидеть тех, кто победил меня. Пусть не в настоящем поединке, но в чём-то очень на него похожем.

— Не вижу причин почему бы нет, — согласился Ветлицкий.

Небольшой глоток сладкого-сладкого сока обжёг вкусовые рецепторы волной концентрированного удовольствия.

Не открывая глаз, эльф улыбнулся.

Он всё сделал правильно.

***

Это было нечто удивительное. Холодный и вместе с тем солнечный зимний день. Мороз такой, что снег трещит. А большое и яркое солнце похоже на обёрнутый тонкой марлей апельсин.

Позади замер тёмной громадой вездеход. Чуть слышно урчит продолжающий работать вхолостую двигатель. Катя сидела на расстеленной поверх снега теплоизолирующей ткани и с интересом наблюдала за приготовлениями Виталика. Бывший молодой гений, подающий значительные надежды в областях прикладной биохимии и генетического конструирования. Бывший человек. И ещё бывший предатель человеческой расы — Катя больше не могла воспринимать его в этом качестве, после того как он спас её жизнь и не только ей одной.

Бывший. Бывший. Бывший.

А кто он сейчас?

Катя знала кем Виталик больше не является, но понятия не имела кто он сейчас такой. Интересный собеседник — определённо. Он во многом походил на профессора Непийвода. Такой уже учёный старой, ещё довоенной, школы. Словно сам профессор помолодел лет на сорок, стал выше ростом, шире в плечах и престал всем и каждому говорить «душечка вы моя». Пока не совсем понятно на сколько увеличивался срок жизни инфералов, но никто из них не старел после того как принимал в себя силу бездны. Те же, кто проходил ритуал в преклонном возрасте также молодели, но во внешности это проявлялось не столь явно.

За предательство человечества можно было получить многое.

Задумавшись, Катя не заметила, как Виталик пробурил во льду на поверхности озера последнюю лунку и расставив приспособления для подлёдной ловли, возвращается обратно.

Она вздрогнула, обнаружив его прямо перед собой.

— Помогай, — попросил Виталик запрыгивая внутрь вездехода и начиная подавать ей разные вещи, необходимые для подлёдной рыбалки и последующего приготовления пойманной рыбы. Он уже вполне неплохо действовал обеими руками, хотя Катя знала, что тот инферал, которого раскрыл Виталик, перед смертью, сильно исполосовал его. Она сама тогда помогала оказывать первую помощь, сжимая края наиболее сильно кровоточащей раны пальцами. Потом принесли аптечку, и они всем коллективом пытались спасти Виталика. Психохирурги, нейрофизиологи и биохимики из инструментов у которых была всего лишь обычная аптечка. Но они справились. Продержали Виталика до появления реанимационной бригады, а дальше сильный организм перерождённого залечил себя самостоятельно. Остались страшные шрамы, но Виталик обещал, что и они рассосутся.

Катя вспомнила как он, вернувшись в лабораторию, смущаясь и краснея, снимал рубашку демонстрируя любопытным коллегам грубые шрамы на месте ужасных ран всего лишь двухнедельной давности. На шее, словно замысловатое украшение, блестела тонкая полоска ошейника. Каждый переметнувшийся на сторону людей инферал должен носить такой, пока командование штрафного батальона не сочтёт, что он полностью искупил свою вину.

На взгляд Кати — Виталик давно её искупил. Но похоже начальство штрафников не было согласно с ней в этом вопросе. Тонкий ошейник по-прежнему оборачивал шею.

— Спасибо, — сказал тогда Виталик.

А Катя спросила: — За что?

— Ты спасла мне жизнь. Зажимала рану. Потом зашивала. Мне рассказали, — ответил Виталик.

— Какая глупость! — отмахнулась девушка. — Ты спас нас всех и не только нас. Конечно мы не могли тебя бросить. Это меньше…

— Совсем не меньшее, — возразил инферал. — Я хотел бы как-то отплатить.

— Как?