Сергей Зиненко - Изнанка рая

Старый алхимик с бледно-зелёной кожей ходил взад-вперёд по учительской трибуне, его чёрная кудрявая борода была настолько длинной, что он без труда мог заткнуть её за пояс. В аудитории царил тихий рабочий шум, кто спал, кто шуршал ручкой, стараясь не отставать от рассказа учителя. Диармайд никогда ничего не записывал, с лёгкостью запоминая каждое сказанное слово. Он заворожённо слушал лекцию, судя по реакции аудитории — это было далеко не откровение и мало кого оно заинтересовало так сильно, как Диармайда. Он просто не мог поверить — наконец-то ему удалось раскрыть тайну, мучившую его с самого детства.

— Учитель! — Диармайд поднял руку, студенты словно очнулись от сна, скрестив взгляды на возмутителе спокойствия.

— Опустите руку, — вздохнул зелёнокожий араб, казалось, отвлёкшись от своего монотонного монолога, он удивился, обнаружив студентов в своей аудитории. — Ну что вы хотите спросить, я сейчас рассказываю общеизвестную информацию, её разве что ребёнок не знает…

— Откуда тогда взялась магия? Вы рассказали, как она распространяется, но что стало её источником? — Диармайд не обратил никакого внимания на раздражение преподавателя, когда дело доходило до знаний — он мог стерпеть очень многое.

— А это, на самом деле, очень хороший вопрос, — удивлённо сказал учитель Гекберк, очевидно — он не высокого мнения о Диармайде, как и о всех студентах не благородного происхождения, — но, к сожалению, я не смогу на него ответить. На самом деле никто в мире, наверное, не сможет на него ответить. Источник магии на нашей планете не известен. Большинство учёных склоняется к мнению, что им является упавший на землю метеорит.

Гекберк обвёл взглядом учеников — вопрос Диармайда пробудил их и на преподавателя обратили значительно больше внимания чем обычно.

— Но, это не единственная теория возникновения магии. Некоторые считают, что её источником являются покинутые города-признаки, те, в которых невероятно огромный магический фон. А некоторые вообще считают, что их построила другая раса.

— А как же упомянутые в старинных трудах маги, значительно превосходившие своих современников по силе? — спросил Диармайд. — Может это и были строители этих самых городов, и они же являются изначальным источником магии.

— Чушь! — гаркнул профессор, — в те времена маги были редкостью, это просто сведения очевидцев, впервые видевших мага непривычно высокого для себя ранга! Вот вы, вы превосходите по силе всех в этой аудитории, даже меня, но это не делает вас кем-то особенным. Если бы такие были — археологи непременно бы нашли останки, не принадлежащие человеку.

— Вполне возможно, что структура их тел отличалась от человеческой и они подлежали полному разложению, — озвучил свои мысли вслух Диармайд, — если такие вообще были, конечно.

— А вы оказывается конспиролог, — ухмыльнулся Гекберк, — небось и во всемирный правительственный заговор верите?

По аудитории прокатилась волна шепотков и тихого хихиканья, Диармайду было плевать… он находил общепринятую теорию вполне логичной, но и не отрицал возможности её ошибочности.

— Тихо, — шикнула Назира, — Присцилла идёт, мы её уже третий день караулим, надоело!

— Присцилла, — громко сказала Назира, приветливо улыбаясь, экс-француженка села рядом.

Солнечные лучи, проходя через купол из энергии воды, преломлялись и усиливались, потому в перерывах между лекциями студенты отдыхали в тени многочисленных мраморных колоннад, опоясывающих центральный корпус.

— Рада, что ты меня окликнула, — доброжелательно улыбнулась Присцилла, — уже давно хотела с тобой поговорить.

— О-о-о, и о чём же? — похлопала своими большими ресницами Назира. — Расскажи мне о маге, который шляется везде вместе с Мурадом. Я видела татуировку слуги Техути на его руке. Как-так получилось, что человек не из клана стал свитой наследника? Его силы достаточно, чтобы стать одним из генералов Фараона, со временем, конечно, думаю и по требованиям клана он вполне подходит.

— Это всё глава, он не хотел просто так принимать его, но зачем-то назначил телохранителем Мурада. Он вместе с ним ещё пару человек принял, кстати, все они эмигранты, — словно между-прочим сказала Назира, заметив, как та нахмурилась, почувствовала удовлетворение. Она ведь и сама пришлая, это должно было её уколоть и поспособствовать распространению слухов. Гуюм отдала ей несколько указов, которые должны ускорить планы Арбета.

— Я тут недавно пыталась с ним познакомиться, и он мне нагрубил… — словно между-прочим сказала Присцилла.

— Он мужлан и простолюдин, чего ты вообще от такого ожидала? — фыркнула Назира. — Но я думаю, что причина его холодности не в этом, — выдержав паузу сказала египтянка, — слышала, что он спит с Ледяной Королевой…

— С ней? — удивлённо выкрикнула Присцилла, — эта дурнушка, за которой бегает пол университета, выбрала только-что поступившего малолетку?

— Мне кажется твои слова противоречат сами себе. Как она может быть дурнушкой, раз за ней пол университета бегает? — француженка промолчала, только недовольно сморщила свой аккуратный носик.

— А ты с ним не пыталась…

— Нет! — выкрикнула Назира, — я не позволю этому уроду даже прикоснуться к себе!

— Не такой он уж и урод… — осторожно сказала Присцилла.

— А ты спокойнее отреагировала. Я думала ты будешь ревновать, ни для кого не секрет, что ты пыталась подкатить к Николь.

Присцилла ушла ничего не ответив, Назира довольно улыбалась ей в спину.

Диармайд стоял на балконе самого последнего этажа башни-общежития. Отсюда открывался вид на город и скалы из песчаника далеко на горизонте. Две полоски обильной зелени тянулись вдоль берегов реки, прошитые отводными каналами, позволявшими живительной влаге поглубже проникать в изголодавшуюся по ней почву. Сейчас начался второй сезон сбора урожая, который в Египте считался самым главным. Дозревали финики и гранаты, именно сейчас собирался второй, самый обильный, урожай злаков.

Диармайд чувствовал, как в его теле бурлила мана, и это беспокоило его. Слишком быстро шёл его рост… неоправданно быстро. Если раньше он списывал свой прогресс на теорию Нико: чем больше ты сражаешься, тем быстрее прогрессируешь, то теперь, находясь почти в постоянном покое, он обратил внимание на неизменившийся рост силы. Он узнал, что большинство дворянчиков пьют зелья для ускорения мутаций, а ему они вообще были не нужны. Неужели чужой кристалл даёт такой удивительный результат? Если это так — тайна, которую хранит Диармайд, куда ценнее чем казалось на первый взгляд.

Зазвонил телефон, на экране появилась картинка приветливо улыбающейся Мелиссы.